— Я дико извиняюсь, но могу я, по крайней мере, узнать Ваше имя? Все-таки Вы меня спасли…

Странный человек, как я его негласно про себя окрестила, немного приподнял бровь и соизволил ответить. Ура, победа разума… гхм, то есть настырности и юных дипломатов-дилетантов!

— Тебе нет дела до моего имени, а мне нет дела до тебя. И не стоит за мной ходить!

— Был ответ. И правда, странный мужик… Как он вообще тут оказался, да ещё и столь вовремя?!

— Эээм, но… мне-то как раз есть дело, точнее, у меня есть дело к Вам… И дело это в том, что воспитание не позволяет мне просить о чем-то незнакомого человека, — я развела руками, немного нервно улыбнувшись.

Да, знаю, звучит как бред, но ничего лучшего для начала разговора просто не придумалось. Зачем мне сдался разговор? А вот заинтриговал он меня!

— Ты намереваешься о чем-то попросить? — Он то ли удивился вопросу, то ли поразился моей наглости… Да, с последним у меня тоже ещё с детства проблем не было… Я продолжила наступление:

— Не были бы Вы любезны проводить меня немного?

Да, нынешний вечер преподнёс Локи немало сюрпризов. Намеревался убить смертную, а вместо этого столкнулся с какими-то местными отбросами общества. Хотел от нее избавиться, но вместо этого выручил.

И потом… уже не смог уничтожить.

Это было, наверное, неправильно, ведь Дарси все еще представляла угрозу.

Но… Сначала спас — потом убил? Локи сказал себе, что это алогично, абсолютно бессмысленно и нерационально.

И все равно глубоко в душе бытовало некое странное ощущение.

Досада?.. Раздражение?

.

Но на что? В глубине души Локи знал ответ — разумеется, Дарси не узнала его в чужом облике, и только поэтому так отреагировала. Но Локи ни за что не признался бы даже себе в том, что ему просто хотелось быть понятым, принятым таким, какой он есть. А со смерти Фригги больше не осталось никого, кто был бы на это способен.

На самом деле, Локи Лафейсону претило выдавать себя за кого-то нелюбимого — как Один, или презираемого — как смертные… Но от своего дара, от своего врожденного естества Бог Иллюзий отказаться не мог, да и не хотел.

Локи не без причины полагал, что судьба обошлась с ним жестоко, и потому он считал себя вправе платить миру тем же: жестокостью, несправедливостью, насилием. Его жизнь превратилась в непрерывную и неизбежную борьбу — за выживание, за власть, причитающуюся по праву рождения. А во время войны и законы свои, военные…

Исходя из этого, логично, что собственный порыв защитить смертную рассердил Локи. Она ведь всё еще представляла опасность! Ну спас он её, и что теперь? Злясь на себя за несвойственное милосердие, он хотел спокойно обдумать перемену планов и не особенно желал продолжать «общение». Незачем. Глупо. Опасно.

Её в высшей степени наглая просьба оказалась очередной неожиданностью. Локи привык к тому, что его либо боятся, либо презирают. Первых он презирал сам, вторых числил своими врагами.

Только вот модель поведения Дарси не вписывалась в эту схему. И это несколько выбивало Локи из колеи…

А потом до него дошел весь странный юмор ситуации.

Только случайность спасла Дарси от планов Бога Обмана, и теперь ей следовало бы как можно скорее убраться из его поля зрения. Однако она, совершенно не подозревая об этом, не только вот уже пять минут бежала за ним следом, но и попросила проводить…

Считая, видимо, что с ним безопаснее…

Да уж, оригинально.

Локи тихо усмехнулся.

Даже, пожалуй, слишком…

— Послушай! — странный чудик вдруг резко повернулся ко мне всем телом, остановившись. Рост у него был немаленький, да и смотрел он на меня сверху вниз с явно читающимся во взгляде недовольством. Но мой лимит страха был явно переполнен на несколько месяцев вперед.

— Ну что вам стоит? Пожалуйста! Это…

— Куда? — Сухо поинтересовался он.

Я едва не запрыгала вокруг него от радости, но ограничилась облегченным вздохом. Слишком уж жутко сейчас было оставаться одной после такого «приключения».

Радостно мне было, пока я не задумалась — а действительно, куда? Эти подонки не могли унести меня далеко, но это никоим образом не облегчало мне жизнь — местность я все равно не знала!

— Эм… Дело именно в том, что я не знаю, где мы, — скромно потупившись, пробормотала я. Тут мозги наконец включились, и я уже бодрее вопросила:

— А вы остановку автобуса ***-street знаете?

Ответом мне был полный достоинства и презрения кивок. Ладно, пофиг на всё, неважно, пусть он очень странный, только бы правда вывел!..

— Оттуда я и сама дойду, только проведите к остановке, умоляю! — Я молитвенно сложила ладошки, задаваясь вопросом, не переигрываю ли?

— Пошли, — всё так же лаконично и с лёгким оттенком пренебрежения в голосе ответил мой странный незнакомец.

Развернулся и зашагал в одному ему известном направлении, нисколько не заботясь о том, следую ли я за ним. Я пожала плечами и, нагнав его через пару секунд, зашагала рядом, заинтересовано поглядывая иногда на своего в высшей степени странного спасителя. Через несколько минут любопытство всё же уложило осторожность на лопатки и, не удержавшись, я выпалила:

— И как же мне всё-таки Вас величать, мрачный незнакомец? Уж не Сауроном ли?

Он, не замедляя шага, скосился на меня с непонятным выражением лица. (Еще бы я его поняла — ночью-то…) И с небольшой заминкой проронил:

— Люк.

— Люк? По-моему, это имя не особо Вам подходит, — невежливо заключила я.

Еще один убийственный взгляд в мою сторону, но на этот раз, слава Богу, молча.

— А вы… меня и этих… случайно нашли, да?

— Да.

— А как вы их! — Я даже взмахнула пару раз руками от переизбытка чувств, но быстро взяла себя в руки — показаться идиоткой не особо хотелось. — Нет, реально, это было потрясающе! Никогда такого не видела… Хотя… Видела… — Я задумалась на пару секунд, пытаясь получше сформулировать свои мысли, — у Вас стиль немного другой, да и дрался тогда не совсем человек…

Люк как-то нехорошо покосился на меня…

Holy shit! Мне кажется, или я несу полнейшую чушь?! Блин, ну и что он обо мне теперь подумает?

Локи согласился проводить её неожиданно даже для себя, вдруг сообразив, что это может быть весьма полезно. Войти к ней в доверие сейчас, потом «случайно» попасться на глаза ещё пару раз, привязать к себе — и даже подчинять не придётся… Если уж он ее не убил, то можно хотя бы использовать смертную в своих целях. Она же всегда рядом с Тором…

Впрочем, о своем решении Бог Обмана едва не пожалел в первую же минуту. Настырность смертной раздражала его неимоверно. Как можно быть такой глупой?

Местность он запомнил автоматически, пока преследовал подонков и Дарси. А она — до чего же бесталанны эти смертные! — совсем ничего сама не может…

А вот насчет его разборки с этим сбродом…

Комплимент чуть не заставил его просто развернуться и уйти куда подальше, или на худой конец просто заткнуть эту смертную девчонку. Это была не драка, а какое-то избиение младенцев. У них не было ни шанса.

Сравнение с Тором (весьма прозрачное) тоже привнесло свою лепту к его «хорошему» настроению. Локи привык к тому, что в таком контексте он всегда оказывается в проигрыше, поэтому и слова Дарси воспринял так же.

Зря он ее не убил… Очередное тупое мидгардское создание…

— Ой, знакомая дорога! — Увидев узнаваемые места, я не удержалась от возгласа. Показалось, что мой проводник презрительно скривился, но из-за темноты я не была уверена. Тем более что секундой позже он обернулся ко мне и спокойно, даже вежливо спросил:

— А дальше тебе куда?

— Да два квартала отсюда, — проговорила я небрежно, показывая рукой направление.

 — Спасибо, я уж тут сама…

Не слушая возражений, странный человек направился туда, куда я ткнула пальцем. Пожав плечами — ну не возражать же, да и страшно такому, как он, возражать, — я опять догнала Люка и оставшиеся пять минут пути молча пыталась не отставать… Борясь с невольным опасением, что и ему от меня что-то надо.