— Половина одиннадцатого. Ну, чуть больше.

— Спасибо, — слащаво-вкрадчиво ответил он, снова прикасаясь к моей руке. Меня необъяснимо передёрнуло. — Леди, а вы местная?

— Зачем вам это знать? — Я нахмурилась, все ещё не понимая, но раздражаясь. Мне хотелось снова заткнуть уши и пойти скорее спать, но это было бы как-то некультурно…

— Да вот, просто хотел дорогу спросить… — преувеличенно виновато отозвался тот.

— Нет, я тут всего пару дней…

— Отлично, — откликнулся мой наистраннейший собеседник. Но поинтересоваться мотивами такого ответа я не успела. В следующий миг некто третий, видимо, подошедший сзади, зажал мне рот, ну, а первый мужичок похабно ухмыльнулся и быстро связал мои запястья изолентой…

И только тут до меня дошло.

Я стала бешено вырываться, попыталась укусить руку, которой мне закрыли рот. Не вышло, так как в этот момент второй (здоровенный такой бугай больше двух метров) дал мне под дых и просто взвалил через плечо, так что я моталась головой вниз, пытаясь не то что кричать, а просто впустить в лёгкие воздух. Подонки рванули в какой-то переулок-подворотню, которую я даже не заметила до этого момента. Я попыталась лягаться, пинаться, изворачиваться по-всякому, но так стало только хуже, потому что меня мотало при движении из стороны в сторону.

Мелкий мужичок руководил бугаем, указывал ему путь, с удивительной прыткостью передвигая ногами. Всё это я отмечала краем сознания, хотя сопротивляться в какой-то момент перестала. Я невероятно злилась на себя, на них и на судьбу: такой чудесный день не должен был заканчиваться так бездарно! Отдельно раздражало то, что я не успела достать из сумки дезодорант, брызнуть им в глаза и смыться. Именно это понимание своей тупости в сочетании с паническим страхом и занимало моё сознание.

Пара минут — я даже не успела отдышаться — и мы прибыли… Куда-то. Меня втащили в некий подъезд, и страх перед этим стремным местом дал мне силы закричать. Лучше бы я, наверное, этого не делала, потому что попытка позвать на помощь стоила мне жестокой оплеухи. Потом меня неаккуратно уронили куда-то под стену и…

Локи шёл на некотором отдалении, так, чтобы быть уверенным в том, что он не потеряет Дарси из виду, но она его не заметит. Поэтому у него была прекрасная возможность наблюдать все произошедшее, хотя разговора он и не слышал. Когда смертную схватили, Бог Обмана испытал двойственные чувства: с одной стороны, можно было бы успокоиться и позволить этим двум личностям сделать за него всю грязную работу…

Но оставлять нечто важное на самотек Локи не любил, поэтому решил проследить за преступниками.

Следовать за ними в том же темпе было бы для любого асгардца задачей элементарной, так что он только набросил на себя иллюзию в качестве подстраховки.

Путь до какой-то местной заброшенной развалины не занял и пяти минут. Пока подонки затаскивали Дарси в подъезд, Локи, не желая вмешиваться раньше времени, даже успел осмотреть окрестности и невольно удивился, как в таком шумном городе может находиться столь ненормально тихий район. В окрестностях не было буквально ни души, сплошные производственные и иные нежилые здания, ни машин, ни света фар, ни звуков речи. Идеальное место для свершения недобрых намерений.

В общем, Локи все устраивало.

Усмехнувшись в своей любимой манере, он вошел в немаленькое темное здание с широкими выбитыми окнами и высокими потолками.

Найти в нем трех человек оказалось несложно: Бог Обмана просто направился на звук, в результате чего казался в соседнем помещении. Должно быть, здесь раньше был какой-то офис или склад, теперь же — обломки мебели, мусор, какие-то тряпки и три темные тени в свете маленького фонарика.

Одна — связанная, удерживаемая у стены.

Вторая — внушительная, наклонившаяся к ней, держащая ее за руки.

Третья же явно расстегивала штаны…

Локи замер у входа, но на размышления и просчет вариантов ему потребовалось не больше пары мгновений.

После чего он начал действовать.

В общем-то Локи не мог назвать себя высокоморальным человеком. Как и милосердным. Как и вообще человеком.

Хотя у него и были некоторые принципы.

Но в данном случае Бог Иллюзий руководствовался не ими, а простым омерзением.

Убить кого-то было для него если не привычно, то хотя бы… приемлемо?

Но стоять и наблюдать за изнасилованием? Вот уж увольте…

— Довольно!

Первым обернулся мелкий, забыв даже убрать руки от штанов. Локи поморщился. Как же все-таки противны смертные!

— Чувак, ты кто такой?!

Это было сказано зря. Локи не терпел фамильярности от низших созданий. Она его бесила. Как смели они, эти ничтожные твари, требовать от него объяснений?! Да еще и в таком тоне?!

Не утруждая себя ответом, Бог Обмана плавно, но неуловимо быстро для глаз мидгардцев шагнул вперед. Лишь на мгновение в пальцах хищно мелькнул клинок, но мелкий сложился пополам и тихо осел на грязный бетон. Его здоровый подельник, быстро сообразив, что все идет не совсем по плану, отпустил Дарси и выпрямился… попытался выпрямиться, так как Бог Хитрости отбросил его в сторону движением одной руки. Этого бугаю, видимо, показалось мало, так как он вознамерился было подняться… и получил повторно. Больше не встал.

Локи бросил взгляд на их жертву… и встретился с Дарси глазами.

Он ожидал увидеть на ее лице все оттенки недоумения, страха и даже ужаса, но вот к такой реакции смертной оказался совершенно не готов.

Дарси… Бросилась ему на шею.

Господи, хоть раз мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО повезло!

Я не из тех, кто сдается, но, как это не противно, в данной ситуации я банально не могла ничего сделать. Мои попытки вырваться, должно быть, весьма походили на попытки котёнка выбраться самостоятельно из завязанного мешка. Попытки ударить в ответ — и подавно. Я могла сколько влезет дергаться, но на это подонкам было глубоко начхать. Плакать и просить тем более было бесполезно…

Когда на сцене появился четвертый человек, мне показалось, что Иисус второй раз сошел на Землю, хотя я и не особо верила в победу этого субтильного субьекта… Но вот когда он разделался с ними всего за несколько секунд… Сказать что я просто офигела — значит ничего не сказать! Что, впрочем, не помешало мне по-быстрому отодрать зубами и размотать изоленту. Связывать надо было качественнее, не халтурить…

А дальше… Ну, я и раньше особо адекватной себя не считала, да и компания двух известных нам всем астрофизиков к этому тоже не особо располагала…

Плюс, с тех самых пор, как у меня появились тайны от Джейн (то есть — с визита в Асгард), я пару недель жила в большом напряжении, вплоть до сегодняшнего дня… И вот кульминация, блин! Нечего и удивляться, что на прохожих людей, у которых еще и ножи в руках (!), с обнимашками кидаюсь… Кстати, вот этого он уж точно никак не ожидал. Впрочем, секунд через десять до меня дошло, что я себя веду, скажем так, несколько странно, и я неловко отстранилась.

Незнакомец напряженно всмотрелся мне в лицо. Наверное, пытаясь понять, нормальная ли я, или шарики уже совсем за ролики заехали… Блин, странный он какой-то… «А все остальное, по-твоему, не странно?» — Ехидно спросила я саму себя. И вообще, какая нафиг разница, он же меня спас, в конце концов!

— Я не знаю, как выразить Вам свою благодарность, — я обняла себя руками, пытаясь успокоиться. Получалось, если честно, из рук вон плохо — меня мелко потряхивало… Блин, Дарси, соберись уже наконец!

Незнакомец промолчал, посверлил меня ещё немного взглядом, а потом просто развернулся и направился к выходу, никак не отреагировав на мою тираду. Я — за ним, а что мне ещё оставалось? И все-таки странный он…

Было темно, но луна светила достаточно ярко, чтобы я смогла разглядеть светлый плащ, короткий ёжик светлых же волос и правильные черты лица. Мой спаситель так и не остановился, так что мне пришлось забежать вперед него, чтобы заговорить с ним.