Итак, я вернулась в свои комнаты и вызвала служанок. Те прибежали как ни в чем не бывало, и завтрак — довольно поздний, кстати, время близилось к полудню — тоже принесли. Но нормально поесть мне было не судьба.

— Дарси, так ты тут! — влетела в комнату Сиф. — Где ты была, мы тебя искали! Через полчаса начинается суд!

На суд я пришла вовремя.

Хотя всё равно в каком-то смысле опоздала: когда я вошла, все уже были в сборе (да, ирония даже в такой момент — мой конек). Все, кроме Локи — как известно, подсудимого заводят последним.

Опровергая все эти ваши литературные клише насчёт совпадения общей атмосферы и мрачного настроения всех вокруг, просторный зал заливало солнце — широкие распахнутые окна выходили на открытую террасу, в мраморе и золотой отделке отражались блики… На душе же было паршивее некуда, но не обо мне сейчас речь.

Впереди, на небольшом возвышении — массивный литой стол судьи, за столом — Тор.

Вокруг — «зрительный зал» в форме амфитеатра, напомнивший мне классическую университетскую аудиторию, где парты расположены на разных уровнях — сравнительно небольшую, всего уровней шесть, и без столов, только с деревянными, обшитыми бархатом скамейками. На скамейках хаотично расположились свидетели и присяжные в одном лице — Мстители в полном составе плюс Джейн. У двери караулили Вольштагг и Огун.

Сиф оставила меня у входа, так что на пороге я очутилась под взглядами Мстителей совершенно одна.

А взгляды были пронизывающими. Мда, вот такой вот финт ушами. Сама ведь объявила, что поддержу Локи. Что ж, хотела нарваться — пожалуйста. Я поёжилась, и поспешно прошла к первому ряду, уходя из-под «обстрела».

Невольно возник вопрос: я успела до начала — или все они ждали только меня?

В любом случае, я опоздала, потому что мне необходимо было перемолвиться с Локи хоть словом, чтобы понять, как он будет себя вести. Хотелось зарядить себе по лбу — вот отмахнулась от Сиф, не стала узнавать, когда суд, так вот, разбирайся как хочешь. Теперь мне ничего не оставалось, кроме как ориентироваться по ситуации. Ладно бы мне — но и Локи тоже! Этот ещё тоже… молодец. Мог бы и сказать тогда в гостиной, куда именно ему придется уйти. Или план обсудить…

Странный он. Так невольно и возникает впечатление, что все мои домыслы по поводу «он меня использует» — только лишь мои домыслы. Казалось бы, чего проще — по правде говоря, перетянуть меня на свою сторону для Локи бы труда не составило. Но он просто молча ушёл. Нет, не то чтобы я была недовольна (напротив!), но что это вообще вчера было?!

Хотя — оба хороши… Могла бы спросить его сама. Кхм… Ну. В теории.

Впрочем, отбросив лишние мысли в сторону, я постаралась придать лицу скучающее выражение, задрав подбородок повыше.

Слишком многое стояло на кону, чтобы показывать неуверенность.

Удивительно, что меня вообще сходу не отправили на скамью подсудимых — после моих-то заявлений в защиту Локи… В общем, они могли бы. Но не стали.

Или всё ещё впереди? И Мстюны просто решили не заморачиваться условностями? Так, только не паниковать, соберись!

Вроде бы я сделала всё, что могла, чтобы дать Локи возможность найти общий язык с ребятами. Ну или мне хотелось в это верить.

Но что если всё это окажется бессмысленным? Что если Мстители стремятся к совсем другому раскладу? Что если планы Локи и мои не совпадут?

Я и без того сидела прямая, как струна, но когда в зал заседаний вошёл Локи в сопровождении — нет, под конвоем — Сиф и Фандрала, вытянулась почти болезненно, до боли сжимая ладони. Первое, что бросилось в глаза: руки Локи были свободны. Никаких наручников, цепей и кандалов. Но я зарубила на корню поднявшееся в груди облегчение. Сидеть. Ещё рано.

Кафедра (или как она там называется) подсудимого находилась чуть справа от судейской «трибуны», и Локи сразу остановился за ней. Конвой отошел на пару метров, давая моему Богу иллюзорную свободу.

Вид у Лафейсона был вовсе не виноватый (ха, когда бы нам дали увидеть такое чудо?), но и не торжествующий: спокойная уверенность человека, который владеет ситуацией. Этому спокойствию хотелось верить. Как всегда, безупречный внешний вид, золотые, отделанные зелёным шелком и чёрной кожей парадные доспехи, волосы цвета воронова крыла прямыми прядями падают на плечи… Дьявольски красив.

Куда же я вляпалась по твоей вине, Бог ты мой? Ведь это не мои игры, я ни йотуна в них не понимаю, но трепыхаться-то упорно приходится!

Он обвел глазами всех присутствующих. Тора, его соратников, Мстителей — словно пытался понять настрой каждого. В зале всё еще царила тишина, когда Локи увидел меня.

Мазнул по мне взглядом. Замер. И тут же отвернулся. А я… Растерялась я. Это что ещё значило, а?

Но в этот момент Тор начал свою речь, так что обдумать более чем странное поведение (уж после вчерашних-то… происшествий!) одного конкретного Бога я попросту не успела.

— Друзья мои, — Одинсон встал, возвышаясь над основательным судейским столом. — Я не буду говорить долгих речей — все вы знаете, я в этом не мастер. Поэтому перейдём сразу к делу. Локи Лафейсон, ты обвиняешься в вероломном захвате власти, присвоении чужой личности, убийстве Владыки Асгарда Одина Всеотца, нападении на Стража Биврёста и разрушении форпоста Радужного моста. Кроме того, тебе вменяется в вину то, что ты намеренно ввёл в заблуждение Мстителей и шантажировал нас жизнью Дарси Льюис с целью избежать ответственности за свои злодеяния. Согласен ли ты с обвинением и признаёшь ли свою вину?

— Я оспариваю его, — спокойно ответил Локи, — и готов доказать, что мои намерения и действия были далеки от злого умысла.

— Что ж, тогда я должен сообщить всем вам, как будет проходить сегодняшнее заседание, — чуть нахмурившись, продолжил Тор. — Сначала мы выслушаем обвиняемого и показания свидетелей. Когда правда о действиях Локи Лафейсона в Асгарде и Мидгарде будет установлена, — продолжал он, — каждый из нас, Мстителей, выскажется, видит ли он вину подсудимого в вышеупомянутых преступлениях. После итогов голосования я оглашу только тот приговор, который большинство сочтёт справедливым. Возражения есть?

Возражений не было. Не у меня так точно — мне казалось, это в принципе лучшее, на что мы, да, именно мы, могли рассчитывать. И, кажется, я не ошиблась-таки в распределении ролей. Семеро Мстителей были кем-то вроде присяжных и свидетелей одновременно. Четвёрка воинов, похоже, к суду отношения не имела и выполняла лишь функцию стражи. Я же, очевидно, считалась свидетелем, обвинителем и соучастником в одном лице.

Озадачило меня то, что Тор был восьмым участником голосования, вследствие чего оно могло зайти в тупик. Или сам Громовержец участвовать не собирался, довольствуясь ролью «моя хата с краю, я тут только приговор оглашаю»?.. Это было бы весьма… нехарактерно с его стороны…

— Я не большой знаток судебного регламента, — сказал внезапно Тор в несколько другом тоне. — И ещё меньший его любитель. А мы собрались здесь не для того, чтобы лясы точить, а дабы выяснить истину. Поэтому я предлагаю тебе, Локи, — Лафейсон слушал брата с некоторым любопытством во взгляде, — просто и подробно рассказать нам всю историю. Начиная с того момента, как ты разыграл свою гибель на просторах Свартальфхейма.

— Если я буду рассказывать её подробно, — спокойно, но иронично отозвался тот, — мы просидим здесь несколько суток. Предлагаю свой вариант: вы задаёте вопросы, я отвечаю.

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, — сощурился Тор.

— Я и не ставлю, — Локи не выглядел взволнованным.

— Как. Ты. Выжил? — повторил Тор.

— А я и не умирал, — усмехнулся мой Бог.

Локи думал, ему придётся потратить куда большее количество сил на то, чтобы выглядеть спокойным и уравновешенным. О да, ему вновь попалась занятная партия — на кончике ножа, на краю пропасти, всё как он любит — нынешняя «игра» могла закончиться сокрушительным провалом, а могла и блистательной победой. Улыбка лишь на мгновение тенью скользнула по его губам, когда двери «судебного» зала распахнулись. Этот тонкий запах опасности, чуть отдающий горчинкой страха на языке, заставлял всё тело дрожать в предвкушении, но ни одна эмоция по этому поводу не должна была отразиться на лице у «подсудимого».