— Если пометом, — важно заявил Райен, окончив выжимать футболку себе в рот, — То это как раз ловушка для Нааля: наживка что надо!

Ничего не говоря, Нааль метнул в обидчика ключом. Крагер ловко увернулся, и жезл со свистом улетел в камыши.

— И нэма того паровоза, — хикнул Женька...

— У кого это ты земных акцентов понабрался?

— Ни у кого. Из фильма старого. Мне его Броник показывал как-то...

При воспоминании о Бронике ребята резко затихли...

После некоторых воспоминаний беседа уже не клеится... И ребята постепенно разошлись по домам. У камышей остался один только Райен. Он прыгнул в самую гущу, где застряла брошенная безделушка. Найти ее несложно: красновато-оранжевый металл ярко блестит среди камышин.

Вытирая болотную грязь с ключа, юный Крагер ворчал под нос:

— Я бы не испугался, как Нааль. Я бы это вот по щупальцам, да двуручом! Чтоб неповадно было! Пусть только попробует полезть! А кагора мало в футболке оказалось, больше цвета, чем вкуса!

Решение напрашивалось само собой. И Райен, укрепив ключ между двух камней, активировал портал. Тут же схватив свой верный двуручник, он прыгнул в сияющую воронку.

На удивление — вокруг никаким пиршеством и не пахло. Пахло плесенью и пылью. И звуков никаких. Только шум шагов и визг воронки, зарастающей за спиной. Ну ладно, воронку потом откроем... Э-э-э, а ключ-то там остался! Вот, блин, незадача!.. Ладно, осмотрюсь... Куда это меня занесло?..

"Премногоуважаемый мэр!

Осмелюсь напомнить Вам, что Вы обещали принять самые радикальные меры против террористов, мешающих процветанию моего бизнеса, столь полезного как для аборигенов, так и для почтенных землян.

Несмотря на ваши совершенные технологии, коими я смог оснастить мой трактир, переоборудовав его в городской туристический центр, взрывы стоящей неподалеку мэрии регулярно сотрясают стальные стены моего скромного обиталища, что приводит к порче посуды и земного имущества-техники на всех семи этажах. А это, в свою очередь, отпугивает посетителей и потенциальных клиентов.

Осмелюсь предположить, что такие происшествия также портят имидж города, так как мое заведение является единственным важным историческим, культурным и туристическим объектом в данном регионе.

Пока неприятности сыпались на меня из-за косвенных факторов — я проявлял завидное долготерпение. Но сегодня с утра была применена акция непосредственно против моего многострадального заведения. На этот раз террористы применили биологическое оружие типа "разрыв-трава", чем привели в полную негодность стены моего трактира, вследствие чего оный обрушился. Преисполненный праведного гнева и возмущения, а тако же разочаровавшись в возможностях "Ночного Патруля" справиться с проблемой, я собственноручно изловил одного из злоумышленников и отправляю его к Вам вместе с охраной и этим письмом. Надеюсь на Вашу оперативность, которая позволит изловить его сообщников. А тако же смею надеяться на возмещение мне всех материальных и моральных убытков согласно страховому полису, ксерокопию которого я прилагаю к оному письму.

За сим с уважением и проч.

хозяин трактира "Вальсирующий дракон"

Велиримир Урманский.

Шон еще раз пробежал глазами по тексту и крикнул в сторону двери:

— Вводите нашего возмутителя спокойствия!

Двое рослых нарнцев — охранники Велиримира — ввели нечто щуплое и очкастое, на вид не старше лет двадцати — двадцати двух.

— Ну что, каяться будем, или как? — холодно поинтересовался Шон.

— Каяться тебе нужно, кровопивец! — огрызнулся щуплый. — Вон сколько народу сгубил, природу загадил! Все равно ведь засудишь, так зачем комедию ломаешь?

— Ну, во-первых, засуживал не я, а компьютер. Телевизор смотреть не вредно, чтобы знать это. Во-вторых, сейчас Машина Правосудия свергнута, над Аббингтоном идет процесс, хотя, увы, пока что заочно: он в бегах. А посему в силу вновь вступают старые нормальные законы. Но даже по ним за твои "подвиги" полагается не менее трех пожизненных заключений. Более точные сроки тебе определит суд. Не думаю, что присяжные тебе будут симпатизировать. Кстати — твою физиономию я точно видел возле бомбоубежища. Так что могу встречный иск выдвинуть и от себя. За покушение на должностное лицо при исполнении служебных обязанностей. Думаю, еще лет пять добавит...

Эльфийское Величество мысленно прикинуло: одна жизнь — тысячи три лет, после смерти — мгновенная реинкарнация... Прожито восемьсот лет... Значит, осталось восемь тысяч двести лет... А, восемь тысяч двести пять, если быть совсем точным... Приятная перспективка... Особенно довесочек умиляет... Лучше бы уже компьютер осудил: отсидел бы в мертвячьих чертогах — и снова в жизнь... На свободу... Кстати — Шон так рядом... И так уверен в своей безопасности...

— Хотя, — продолжил Шон, — Если учесть причины твоего теракта, плюс чистосердечное раскаяние, может, и скостят половину... А там, глядишь, под амнистию попадешь... Эх, ну объясни-ка ты мне, какого беса тебя понесло трактир ломать! Это же не мэрия! Это гостиничный комплекс!

— От вас, землян, одни неприятности! И пока вы не уберетесь, я не могу быть уверен, что все не повторится вновь... — эльф явно привлекал все внимание на себя.

— А трактирщик не был землянином. Он из местных...

— Значит — еще и предатель! Так что поделом ему!

— Не ему, а тебе, дурень! — вскипел Шон. — Вам, подрывники-любители, амнистия по политической стороне полагалась, а так ты по заявлению пострадавшего трактирщика все, что причитается, отымеешь! Так кто же кому создал пробле... — Шон внезапно дернулся, ощутив у себя на шее что-то прочное и холодное. Ну вот, пока говорил с этим... травником... пальма в кадке отрастила щупальца и теперь старается задушить своего хозяина. Вот так и поливай ее каждый день! Прям сказочный эльф какой-то, а не террорист, родную пальму — и ту натравил!

Оторвав одно из щупалец, Шон вскочил и с наслаждением хлестнул им террориста. Затем вызвал охрану:

— В карцер его! В бетонный, и чтобы ни травинки, ни мха или плесени, а то он с их помощью убежит или опять всю мэрию разнесет!

И в этот момент со звоном разлетелось стекло, и в помещение потек змеящийся вьюнок-переросток.

...Спустя полчаса Шон облегченно вздохнул и, падая в скрипучее кресло, вздохнул: "Я бы его приговорил к озеленению северного полюса... на Дюне... Пожизненно. И пускай с Шайхутами разговаривает! Рабинович, кажется, их уже откорректировал..."

Мн-да! Вокруг не было и намека на какое-либо пиршество. Кагором и не пахло, не было и чудища, рассерженного Наалем, так чудно приземлившимся на бочонок с драгоценным напитком и раздестроившим оный. Райен не знал, что, не умеючи пользоваться ключом, нельзя открыть портал в то место, куда хочешь попасть. Точнее, у тебя есть шанс, но лишь один из бесконечности, ведь ключ откроет портал наугад. Словно в лотерее.

Место, куда волею судьбы занесло бессмертного оболтуса, не блистало уютом и гостеприимством. А скорчившийся в углу и покоричневевший от времени скелет еще больше портил туристический имидж местоприбытия порталонавта.

— О! Кто кости потерял? — гигикнул Крагер, ожидая нападения в любую секунду. Однако вокруг по-прежнему было тихо. Слишком тихо, только где-то вдалеке капало.

Пыльные, порой затянутые паутиной и расцвеченные плесенью в мертвенно-зеленый цвет, коридоры постоянно петляли и раздваивались. Редкие, изрядно поржавевшие за столетия, рожки факелов с вырывающимся из них жиденьким пламенем сгорающего газа, давали света ровно столько, чтоб не споткнуться. Зеленое свечение от плесени — и то больше помогало. Оно хоть давало понять, где же стена, чтобы не врезаться в нее носом. Внезапно в полумраке вырисовалась массивная дубовая дверь. Райен прислушался: снаружи было тихо. Он попытался аккуратно приоткрыть дверь, но та не поддалась. Он толкнул посильнее — тот же эффект. Крагер с разбега врезался в дверь плечом. Одновременно с гулом от столкновения юного "шкафа" и двери хрустнул какой-то механизм, но дверь осталась непреклонной. Райен отошел подальше, чтоб набрать разбег побольше, и в это время упрямое препятствие медленно, со скрипом отворилось совсем не в ту сторону, в которую от него ожидалось: жалобно скрипнув, дверь провисла на нижней петле, так как верхняя, не выдержав штурма, лопнула.