- Привидений? - пробормотал он. - Каких привидений?

- Ты что, не знаешь, кто такие привидения? - с благоговейным ужасом произнес Гунька. Незнайка помотал головой.

- Не-а. Ну... То есть... Я слышал кое-что, но еще ни разу не видел.

- Я тоже не видел, - затаив дыхание, произнес Гунька, - но очень боюсь их. Мне малышки такое рассказывали... Незнайка от нетерпения даже заерзал на стуле.

- Ну давай, давай, расскажи.

Гунька долго шевелил губами, пытаясь вспомнить хоть какие-нибудь подробности, но потом неожиданно махнул рукой и без особых излишеств ответил:

- Они приходят ночью.

- Как светлячки?

Гунька поморщился.

- Да нет же. Светлячки маленькие, а привидения большие. У них нет ни рук, ни ног, ни головы.

Несмотря на то, что, как вы уже знаете, был день и светило солнце, Незнайка стал оглядываться, словно пытался обнаружить в углах комнаты признаки присутствия здесь привидений.

- А что же у них есть? Гунька пожал плечами.

- Не знаю. Ничего нет.

- А если ничего нет, то как понять, что это привидение? Гунька неопределенно развел руками.

- Ну, в общем... Оно такое большое и белое. Подлетает к тебе и начинает говорить что-нибудь страшное.

- Ух, ты, - удивился Незнайка, - они еще и разговаривают?

- Малышки сказали мне, что они ухают как совы. Незнайка ошеломленно молчал.

- Да, - наконец протянул он. - Привидения - это действительно интересно. Что ж ты мне сразу ничего не сказал? А еще друг называется.

- Ты же не хотел мириться.

- А ты и сам хорош, - огрызнулся Незнайка, - подумаешь, цаца такая. Я, между прочим, всегда к тебе мириться прихожу. От такой несправедливости щеки у Гуньки загорелись.

- Ты все время мириться приходишь? Это я каждый раз за тобой бегаю, да еще упрашиваю: "Незнайка, миленький, не обижайся на меня, давай помиримся". Что, не так? Сам ты цаца.

Друзья снова были в двух шагах от ссоры, однако Незнайка вовремя сдержался.

- Ну ладно, ладно, оба мы хороши. Между прочим, я только недавно читал о привидениях. А еще Гвоздик мне рассказывал, что они есть в городе ЛЕГО. Я и сам-то, признаться, боюсь их.

Гунька тоже быстро успокоился.

- Давай бояться вместе. Так будет легче.

- Давай.

- Видишь, можем мы все-таки не ссориться.

- А что тебе еще рассказывали малышки о привидениях? - спросил Незнайка. Они кусаются?

- Да нет же. Я ведь тебе говорил, что они большие и белые. Звездочка сказала, что они неслышно подлетают к тебе и начинают ухать и хохотать. А если в руках у тебя есть фонарик или светлячок, то они сами боятся. И тогда ты можешь прогнать их.

- Вот это здорово! Ну так что, ты поймал хоть одного светлячка? Гунька разочарованно покачал головой.

- Нет. Мы бродили по кустам целую ночь, но на небе совсем не было звезд, а Пушинка говорит, что светлячки любят появляться только при звездах.

Незнайка встал со стула и подошел к окну. Внимательно изучив небо, он спросил:

- А как ты думаешь, сегодня будет ясная ночь? День-то хороший. Гунька пожал плечами.

- Не знаю.

- А ты собираешься ловить светлячков? Гунька пожал плечами.

- Не знаю. Если не усну вечером, то собираюсь. Вообще-то малышки сказали, что им больше не хочется бродить ночами по кустам. Незнайка рассмеялся.

- Да они просто трусят.

- Вовсе они не трусят, - обиженно ответил Гунька. - Ты вот сам попробуй.

- А я и попробую, - с вызовом ответил Незнайка. - Только один не хочу.

- Вот видишь, сам боишься, - укоризненно проговорил Гунька.

- Ничего я не боюсь. Просто мне одному не хочется. Одному неинтересно, вот с друзьями - другое дело. Гунька задумчиво почесал лоб.

- Ну ладно, если ты разбудишь меня вечером, то мы пойдем вместе. Только не забудь банку взять.

- У меня где-то был сачок, - предложил Незнайка. - Может, сачок захватить?

- Захвати, - согласился Гунька.

- А приманка нужна? Может, они конфеты любят или сгущенное молоко?

- На всякий случай давай возьмем.

- Так что взять - конфеты или сгущенку? Над этим вопросом Гунька долго не размышлял.

- А ты возьми и то и другое, - выпалил он. - Если светлячкам не понравятся конфеты, то мы будем заманивать их сгущенным молоком. А конфеты съедим сами.

- Или наоборот, - добавил Незнайка.

На том друзья и договорились. Поиграв немного в мяч, они расстались, чтобы заняться подготовкой к ночной охоте на светлячков.

Незнайка приготовил большую стеклянную банку для жуков, а затем отправился в кладовую для того, чтобы найти сачок, которым он обычно ловил бабочек. Как назло, сачок куда-то запропастился. Делать было нечего, и Незнайка уже почти смирился с мыслью о том, что ему придется ловить светлячков руками.

Однако тут взгляд его упал на старое ружье охотника Пульки, стрелявшее пробками. Когда-то Пулька ходил с ним на охоту. Это было еще вполне исправное ружье, которым Пулька, однако, уже не пользовался. Теперь у него было новое пневматическое ружье. Внимательно разглядев ружье со всех сторон, Незнайка удовлетворенно кивнул.

- Ну и ладно, - пробормотал он, - раз нет сачка, будем пользоваться ружьем. Наверное и Бульку надо с собой взять.

На всякий случай Незнайка решил проверить ружье перед тем, как отправиться на охоту. И прихватив с собой старую палитру художника Тюбика с размазанной и засохшей краской, он решил выйти куда-нибудь во двор и самому убедиться в том, что с ружьем все в порядке.

Никто не обратил внимания на то, как Незнайка выскользнул из кладовой и отправился во двор, где играли малыши. Он прошел через весь двор, миновал беседку, в которой сидели несколько коротышек, и остановился возле деревянного забора. Кое-как установив на заборе палитру-мишень, Незнайка отошел на несколько шагов, зарядил ружье пробкой и выстрелил.

Ружье работало исправно. Пробка со свистом вылетела из ствола и ударила по палитре. Мишень перелетела через забор и, перевернувшись несколько раз, упала куда-то в кусты, окружавшие двор.

Вслед за этим послышался отчаянный вопль. Перепуганный Незнайка бросил ружье в траву и подбежал к забору. Раздвинув пару сломанных досок, он увидел сидящего в траве Растеряйку, который размазывал по лицу слезы. На лбу у него красовалась огромная шишка, а рядом в траве лежала та самая злополучная мишень. Увидев Незнайку, коротышка тут же перестал плакать и вскочил на ноги, размахивая кулаками.

- Ах, это ты! - заорал он. - Я так и знал. Только ненормальный вроде тебя может бросаться старыми деревяшками.

- Погоди, погоди! - торопливо закричал Незнайка. - Ты же не собираешься со мной драться?

- Почему это? - грозно отвечал Растеряйка, приближаясь к забору. - Я тебе сейчас покажу, как надо мной издеваться!

Коротышки, собравшиеся в беседке, с любопытством наблюдали за тем, как Растеряйка носится по двору, пытаясь догнать Незнайку, а тот уворачивается и вопит:

- Да погоди же ты! Ну хочешь, я попрошу у тебя прощения? Я не хотел попасть тебе в лоб.

- А-а! - злобно кричал Растеряйка. - Куда же ты хотел попасть? Судя по всему, он был настроен решительно. И неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы во дворе не появился доктор Пилюлькин. Увидев красовавшуюся на лбу Растеряйки огромную шишку, он тут же открыл свою походную аптечку, достал оттуда пузырек йода и помчался за пострадавшим.

- Растеряйка, стой! - кричал Пилюлькин. - У тебя на лбу ушиб, его нужно смазать йодом.

Слова "йод" и "касторка" для коротышек с улицы Колокольчиков были чем-то вроде страшного проклятия. Растеряйка моментально забыл о своем намерении расправиться с обидчиком и сломя голову принялся удирать от Пилюлькина.

- Я не хочу йода! - кричал он. - Лучше меда! Вызовите ко мне доктора Медуницу!

Догоняющий больного Пилюлькин выглядел таким радостным, что всем сразу стало ясно - Растеряйке не уйти.

- Медуница уехала в свой Зеленый город! - с восторгом кричал Пилюлькин. А здесь доктор я. Если ты мне не дашь смазать твою рану йодом, я положу тебя в больницу и каждый день буду давать касторку.