Однако в этот самый момент дверь снова отворилась, и в каюту вошел кибер-уборщик Федя, насвистывающий "Тореадор, смелее в бой!" Увидев Парасюка, он застыл, свистя одну и ту же ноту. Потом ему удалось справиться с удивлением, он перестал свистеть и спросил:

- Вы что перебрались из шестнадцатого номера в четырнадцатый?

- Как перебрался? - не понял сначала Леонард, но осмотревшись вокруг, увидел на столике целую пепельницу из синего джильбертианского коралла, а на стене пожарный щит с полным комплектом инструментов, включая багор. Щит весь был покрыт многовековой пылью и паутиной.

Только сейчас Леонард начал кое-что понимать...

8

Парасюк лежал одетый на гравикровати и смотрел стереовизор. Показывали корриду. Зеленый богомол размахивал пестрым плащом перед носом быкоскорпиона. Кровожадное чудовище, близоруко щурясь, глядело на тореадора и изредка, как бы нехотя, наносило удары изогнутым хвостом в уже изрядно продырявленный плащ своего противника.

Леонард скучал. Он уже шестые сутки не выходил из каюты, решив, что не нужно особенно привлекать к себе внимание. Из развлечений в каюте были лишь стереовизор, допотопная игровая приставка к нему с инструкцией на веганском языке, да несколько исторических романов с психованным кибером-толкователем. Леонард несколько раз пытался начать хотя бы один из них, но быстро оставлял это занятие, так как маленький, величиной всего с мизинец, кибер-толкователь быстро выходил из себя, начинал неистово носиться по журнальному столику, лихорадочно стуча себя по лбу и возмущаясь тупостью читателя:

- Это же уму непостижимо, как можно не знать такие эле-мен-тарные вещи! Чему вас только в школе учили?..

Леонард в начале пытался объясниться с кибером, но получалось еще хуже.

- Объясняю специально для жителей сельскохозяйственной планеты Бхитхара, хотя и там любой двоечник должен иметь об этом хотя бы малейшее понятие... - ядовито заявлял кибер.

Так что об удовольствии от чтения исторических романов не могло быть и речи, и Леонард вскоре решил оставить самообразование до лучших времен, очень надеясь, что таковые рано или поздно, но наступят.

Таким образом из развлечений оставался один лишь стереовизор. Да изредка заходили к нему в гости кибер Федя и кванк. Просто так, чтобы поболтать о политике, моде и с грустью вспомнить старые добрые времена. Пару раз появлялась и Лили. Она просовывала голову в дверной проем, игриво спрашивала: "Как поживает мой пупсик?" и, видя кислый взгляд Парасюка, ссылалась на неотложные дела и убегала к очередной своей жертве.

Дни тянулись медленно и однообразно.

Наконец Леонарду надоело наблюдать неудачный бой с быкоскорпионом, поминутно прерываемый крикливой стереорекламой публичных домов на Денебе-8, и он стал нажимать на все кнопки подряд на дистанционном пульте в поисках более интересной программы. Как на зло нигде не было ничего интересного. Ярко накрашенная стрекозообразная проститутка с Денеба сменилась черно-белым плоским вестерном, снятым еще на Легендарной Земле, затем промелькнуло несколько выпусков новостей для веганцев, бледняков, абхадарцев и еще каких-то разумных существ (на этих программах Леонард не останавливался даже на пару секунд), на трех каналах были общеобразовательные программы по квантовой физике, мыслетехнике и флуктуационному моделированию. Наконец, за неимением ничего лучшего, и не желая дальше щелкать кнопками на пульте, Леонард остановился на каком-то фомальгаутском ток-шоу. Перед десятком скучающих зрителей в зале стоял стройный фомальгаутский стереокомментатор и с благородным возмущением рассказывал им о все новых злодеяниях революционных колобков с малоизвестной планеты Ксимангу, которые в последнее время стали настоящим бичом Галактики. Причем словосочетание "бич Галактики" повторялось в каждом втором предложении. При этом правая голова комментатора слегка картавила, а левая немного шепелявила, в результате слушать было презабавно. Тем более, что левая голова часто не соглашалась с правой в эпитетах и сравнениях, употребляемых к ксимангским террористам, в очередной раз не то что-то взорвавшим, не то что-то экспроприировавшим.

"Где-то в Галактике что-то происходит", - с тоской подумал Леонард, "А тут можно умереть со скуки... Хотя лучше помирать со скуки, чем при встрече с людьми Кровавого Оскара..."

Как интересна жизнь, стоит только подумать, что вот ничего не случается, как тут же, словно по заказу, начинаются всякие неприятности. В случае с Леонардом Парасюком жизнь еще раз подтвердила свое золотое правило - не буди лихо, пока оно тихо. Только Леонард сформулировал эту мысль, как тотчас же весь корабль затрясся, изображение двуглавого эксперта по ксимангскому терроризму задрожало и исчезло, а на его месте оказался одноглазый мужчина с недельной седой щетиной и огромной серебряной серьгой в левом ухе. Одет он был в застиранную майку когда-то красного цвета и коричневые галифе, причем одна нога заканчивалась деревянным протезом. На его плече красовался огромный красно-желтый попугай, но даже не он больше всего бросался в глаза. Самое яркое впечатление производила громадная квадратная бутылка зеленого стекла с красочной надписью "Виски "ЛЕДЕНЯЩИЙ УЖАС" на овальной этикетке. Одноглазый смерил Парасюка снисходительным взглядом и припал к бутылке. После продолжительной серии из нескольких глотков он зарычал хриплым басом:

- Джентльмены, экипаж пиратской яхты "Леденящий ужас" рад приветствовать вас. - Он снова прервался, чтобы сделать большой глоток из необъятной бутылки, но вскоре продолжил: - Да, чуть не забыл, я еще хочу сообщить вам, что мы намерены взять это старое корыто на абордаж. Это, в общем-то, и все, что я хотел вам сказать.

С экрана раздался жуткий смех, от которого по телу Парасюка пробежали мурашки. В отличие от них, он никуда бежать не мог, так как военные маневры все еще продолжались и невозможно было никуда телепортироваться. Проклиная военных, Леонард даже поклялся себе, что если вдруг ему каким-то чудом удастся пережить налет пиратов, то он всю свою жизнь будет пацифистом и может быть даже перечислит несколько кредитов в Галактический Фонд Мира.

Изображение пирата пропало. Вместо него на экране показалась зеленая бутылкообразная яхта с надписью "Леденящий ужас" на этикетке и лихо развивающимся в безвоздушном пространстве Веселым Роджером. Леонарду стало еще хуже, он понял, что теперь Кровавый Оскар наконец-то его поймал. "Зато теперь я получу ответы хоть на некоторые из моих вопросов. Может быть." почему-то пришло ему в голову, но это было таким слабым утешением.

"Пожиратель парсеков" снова содрогнулся. По всей видимости, это причалила пиратская яхта. Вскоре раздались громкие крики, по-видимому, пираты прорвали оборону мирного звездолета, хотя вряд ли таковая существовала в действительности. По коридору, грохоча сапогами, пробежало несколько человек.

Парасюк вдруг очнулся от оцепления и начал лихорадочно искать, куда бы спрятаться, но подходящего места в каюте не находилось. В это время дверь распахнулась, и в каюту ворвался бравый пират, как и положено, с бластером в одной руке и квадратной бутылкой в другой. Неожиданно вежливо он предложил своему пленнику следовать в Общий зал. Эта обходительность, так не вязавшаяся со свирепым видом космического флибустьера, настолько потрясла Парасюка, что он, даже не думая сопротивляться, послушно вышел из комнаты и двинулся в указанное место.

В Общем зале уже собралась огромная толпа. Были здесь и почти все знакомые Парасюка, включая и официанта из бара, продолжавшего даже в столь необычной обстановке невозмутимо взбивать свой неизменный коктейль. Всюду царило тягостное молчание, изредка прерываемое всхлипываниями Лили-Флоры и нескольких других женщин.

Толпа продолжала увеличиваться. Вот выкатили кадушку с отцом Меркуданом. Он и не пытался сопротивляться, а только громким шепотом возносил молитвы своему покровителю Святому Хлорофиллу, однако пока что это мало помогало.