- На Барбадосском астероиде, что в системе Сириуса, проходит очередной тур выборов на пост...

Но какая вакансия в ближайшее время заполнится на Барбадосском астероиде, Парасюку так и не довелось узнать, потому что в это время изображение померкло и вместо темноволосой красавицы в кубе стереовизора появился стройный седоволосый мужчина в строгом темно красном костюме с золотыми пуговицами. Он слегка прокашлялся и начал загробным тоном читать по бумажке.

- Телепатическое Агентство Соединенных Созвездий уполномочено заявить: в период с 13.04 по 13.05 единого галактического года вооруженные силу Соединенных Созвездий будут проводить в подпространстве испытания нового пси-оружия. Все космические корабли, проходящие через подпространство, должны быть предельно осторожны, используя Особую Защиту. Частные лица и мыслелетчики в течение галактического месяца не будут иметь возможности телепортироваться. Повторяю, ТАСС уполномочен заявить...

Это было скверно. Целый месяц не телепортироваться, да еще когда на хвосте сидят люди Кровавого Оскара. Хотя в таком случае и они теряют возможность внезапно захватить его из подпространства...

5

Парасюк сделал последний глоток, встал и пошел в Общий зал. Там уже находилась большая часть немногочисленных пассажиров "Пожирателя парсеков". Эпоха звездолетов давно канула в лету, хотя некоторые звездолетные компании все еще пытались удержаться на плаву в жесточайшей конкуренции с более современными транспортными средствами. Большинство же населения Галактике редко пользовались звездолетами, ведь намного удобнее сразу телепортироваться в нужное место или использовать для этого гораздо более быстрые мыслелеты. Пассажирские же звездолеты служили для перевозок тех разумных, кто по какой-либо причине не мог или же не хотел использовать для передвижения силу мысли, то есть для богатых людей и преступников, подвергшихся лоботомии, аристократов и негуманоидных пассажиров, лишенных возможности телепортироваться, верующих из различных сект и спортсменов, соблюдающих строгий режим, официальных лиц и романтиков и многих, многих, многих других категорий разумных существ.

Парасюк внимательно осмотрелся, хотя прекрасно понимал, что если даже на корабле и были люди Кровавого Оскара, на глаз их определить невозможно, не имея абсолютно никакой информации. Но на всякий случай он внимательно оглядел всех присутствующих. В дальнем правом углу возлежали на огромных подушках из крокодиловой кожи два зеленых звероящера с Веги. Недалеко от них в мягком кресле сидел высоки седой человек в коричневой форме генерал-сержанта звездной эскадры Соединенных Созвездий. Возле него по стойке смирно стоял адъютант, также уже немолодой секунд-майор. Далее расположилась небольшая группка джильбертиан в рабочих хитиновых панцирях. Они непрерывно работали своими мощными жвалами, жуя бутерброды с маринованной саранчой, и вели неторопливую беседу о видах на урожай джильбертианской спаржи. По всей видимости, это были сезонные рабочие, возвращающиеся с Ригеля, где они опыляли по найму цветы драконьего корня на многочисленных плантациях. В центре зала прохаживалось несколько небольших, но довольно пестрых компаний. Здесь были и люди, и кожекрылые денебцы, похожие одновременно и на людей и на летучих мышей, и синекорстные грегеры - неуклюжие медвежата со скверным характером, и бледняки в ААраУ, и еще какие-то незнакомые Леонарду расы, которых становилось все больше и больше с каждым годом экспансии Общества Разумных вглубь Галактики. Между прогуливающимися сновало несколько киберов, разносящих крепкие напитки. О них постоянно кто-то спотыкался, и на полу в нескольких местах уже виднелись осколки бокалов и небольшие разноцветный лужицы. Роботы-уборщики, однако, не торопились. А в левом углу Общего зала уже хорошо знакомы Парасюку тыквоподобный отец Меркудан, перекрыв своей кадушкой пути к отступлению, толковал о спасении души юной красавице с Фомальгаута.

Леонард сразу же прекратил осмотр Общего зала и пассажиров звездолета, остановив свой взгляд на фомальгаутянке. Да, она действительно заслуживала внимания. Длинные ноги, талия в два запястья, высокая грудь и, как у всех фомальгаутян, две прелестные головки, одна с белыми, а другая с черными волосами. Минимум одежды на ее прекрасном теле также способствовал тому, что взгляды практически всех мужчин-людей, за исключением разве что генерал-сержанта, следовали одним курсом - в левый от Парасюка угол кают-компании.

И эту юную богиню терроризировал какой-то овощ!

Хотя Леонард никогда не считал себя джентльменом, более того, вряд ли в Галактике нашелся хотя бы один человек, либо разумный представитель любого другого вида, который бы не согласился с этим его мнением о собственной персоне, но в данный момент он просто не мог вынести подобного положения вещей и решительно двинулся вперед.

- ...и ты познаешь вечную сладость, дочь моя... - распевал отец Меркудан, когда Парасюк резко дернул кадушку с его преосвященством на себя, освобождая проход для девушки.

- Ох, что вы делаете? Вы не имеете права! - возмутился священник, через некоторое мгновение придя в себя после такой дерзости. Но Леонард был непреклонен. Сейчас для него существовала только юная двухголовая леди.

- Меня зовут Лилиана, - представилась темноволосая головка. Ее зеленые глаза возбужденно сверкали. - Я так рада, что вы наконец-то освободили нас от этого противного арбуза. Вы настоящий герой!

- Да что вы... - смутился Парасюк и покраснел от удовольствия, - на моем месте любой...

- Любой-любой, - передразнил его отец Меркудан, который все еще находился рядом, продолжая на что-то надеяться. - И чего вы лезете, куда вас совсем не просят. Вот я целых полчаса спасал заблудшее дитя, и ни один "любой" даже не подошел к нам. А вы только появились и сразу же влезли. А у меня план большой, скоро отчет по пси-связи отправлять нашему Кардиналу. Как вы не понимаете, мы вызвали на соревнование Орден осьминогов-кришнаитов, и основной показатель у нас как раз количество новообращенных...

Но видя, что его не слушают, отец Меркудан только махнул изумрудными лепестками и удалился, насвистывая псалом "Во спасение зеленой души".

А Леонард, не отрываясь, смотрел в эти удивительные малахитовые глаза, которые говорили ему больше, чем можно было передать словами. Они загадочно улыбались ему, манили в неизведанные дали, обещали нечто загадочное, но наверняка грандиозное и неповторимое. И Леонард внезапно понял, что наконец-то он нашел женщину своей мечты, и отвечал ей точно также, глазами.

- Ну что, так и будем здесь торчать и пялиться друг на друга? внезапно прервала этот полный романтики немой диалог голова-блондинка.

- Флора, ну зачем ты так? Этот молодой человек...

- Леонард, - подсказал Парасюк.

- Да, этот Леонард спас нас от приставаний этого мерзкого овоща. Если бы не он, еще неизвестно, сколько бы нам пришлось выслушивать эти глупости о грехах и спасении души. А Леонард - настоящий герой!

- Ага! Гер-рой... - Флора сделала ударение на первом слоге. - Против альтаирца он конечно гер-рой. А если бы к нам пристал веганец?

При слове "веганец" оба звероящера, хотя и находились в другом конце зала, сразу же повернули массивные головы в их сторону, но сразу же потеряли интерес к происходящему. Однако Лилиана не унималась:

- Откуда ты знаешь?

Она тут же повернулась к Леонарду.

- Ведь правда, вы спасли бы нас от веганца?

Звероящеры снова вздрогнули, а Леонард покосился в их сторону. Он отнюдь не был в этом уверен, но отступать уже было некуда и, тайно надеясь, что случая проверить его искренность в ближайшее время не представится, тихо пробормотал:

- Правда...

- Вот видишь! - торжествующе заявила Лилиана и подарила Парасюку благородный взгляд. - Но даже если бы это было не так, то все равно, он же помог нам, в то время как все другие...

- Глупая, просто все мужики - бабники. А этот, наверное, в отличие от остальных путешествует без жены...