— Я… я не чувствую… себя бесполезной, – заикаюсь я, и тут же понимаю, что это самая большая ложь в моей жизни.

Реакция Кроу не заставляет себя ждать. Он сталкивает меня со своих коленей, встаёт и отходит на несколько шагов.

— Вот видишь, Лэсли… этим мы с тобой и отличаемся. Я никогда не видел в тебе генетический материал… Я никогда не думал так о тебе… или о нас.

Боже… я бы с удовольствием сейчас где-нибудь спряталась… затаилась, потому что так ужасно себя чувствую. Но даже этого я не могу. Я больше не могу ускользнуть от правды. Кроу видит меня насквозь.

— Ты хотела, чтобы я участвовал в программе «ИНБРИД», и я дал тебе то, что ты хотела. Я взял этих женщин и оплодотворил их. Но это не значило для меня ничего… совершенно ничего. – Он пронизывает меня взглядом – таким же острым, как его боевые ножи. – Я никогда не хотел быть лидером. Но у меня не было другого выхода. Ты сделала меня альфой… а альфа, прежде всего, никогда не ошибается в своём выборе… он просто не может, Лэсли. У Альфы ещё меньший выбор, чем у любого из нас. Для него есть только один вариант: либо он находит правильную женщину, либо остаётся в одиночестве…

Я пристально смотрю на него. И когда вдруг понимаю намёк, чувствую, что краска ещё больше заливает моё лицо. Я исследовала кровь Кроу и его последней партнерши из-за того, что она не забеременела. Я думала, что проблема крылась в генетике, но на самом деле она была в Кроу.

— Я… этого не знала, – тихо говорю я. Кроу насмешливо изгибает уголки рта. До сих пор он всегда был снисходителен ко мне, но я вижу, что глубоко ранила его своими подозрениями и тем, что скрывала от него страхи, вместо того, чтобы довериться.

— Ты многого не знаешь… док!

С этими словами он оставляет меня одну и исчезает в спальне.

Я стою, как глупая овца, не в состоянии ничего сделать. Я должна сказать Кроу, что теперь доверяю ему. Потому что так и есть… но я всё ещё чувствую это сковывающее меня оцепенение. «Доктор Лэсли Барнер – собственность Совершенного Бойца», – нараспев насмехается надо мной внутренний голос.

Медленно, словно под наркотиками, я иду на кухню и выпиваю стакан воды. В моём горле сухо, как в пустыне… и я так невероятно глупа!

Я не могу справиться с разочарованием. Она всё время так себя вела из-за этой мелочи! И вместо того, чтобы поделиться со мной опасениями, Лэсли сделала всё, чтобы уничтожить то, что могло бы быть между нами! Я никогда не пойму, что творится в голове у этой женщины!

Я в ярости швыряю полотенце в угол. Раньше я чувствовал бы неуверенность и попытался бы подчинить Лэсли, взяв её. Но сейчас я не могу к ней прикасаться. Во-первых, не позволяет гордость, а во-вторых, не доверяю себе – она сопротивлялась мне на таком глубоком уровне, что опасные восемь процентов могли бы одержать верх над моим либидо и попытаться силой подчинить её. На самом деле, взбешённый альфа рычит во мне, призывая решить вопрос раз и навсегда… наставить Лэсли на путь истинный.

— Твою мать! – Я игнорирую свой твёрдый член, который чётко даёт понять, чего хочет.

В этот момент мне так не хватает спортзала из моего старого бунгало, и я вполне могу представить себе, что испытал Торн. Я бы пошёл к нему сейчас, чтобы немного выпустить пар – хороший бой более или менее приводит уровень гормонов в норму. Но теперь у Торна есть Ларона, и она беременна. Мне придётся справляться самому… Сегодня я наконец укрепил своё положение альфы… и, чёрт, я найду решение, как действовать дальше. Я больше не могу доверять Лэсли… после того, что она сделала.

В состоянии фрустрации [3], я бросаюсь на кровать и тут же жалею об этом, потому что в нос ударяет запах Лэсли. Член требовательно дёргается. Пусть она и разочаровала меня, но я всё ещё хочу её больше чем кого-либо на этой проклятой планете! Как мне пережить эту ночь? Лэсли лучше лечь спать на диване. Если она войдет в спальню, я буду трахать её… а не любить…

Какое-то время я лежу и слушаю её шаги, но они ни разу не приближаются к двери спальни. С одной стороны, я этому рад, с другой – разочарован. В конце концов я беру в руку член и жёстко дрочу, пока, сжав зубы, не достигаю оргазма, который совсем не приносит удовлетворения и во время которого я представляю Лэсли… как она, наконец, даёт то, что мне нужно.

Я лежу и смотрю в потолок. Я не смею войти в спальню, и вместо этого обустраиваюсь на ночь на диване. Но мне никак не удаётся уснуть. Часть меня хочет встать и пойти к Кроу, другая – упорно отказывается. Как бы то ни было, подозреваю, что на этот раз, чтобы уладить конфликт, безудержного секса будет не достаточно. «Вот чёрт!» Почему с этими доминирующими альфа-мужчинами всегда так сложно? Почему я не могу чуть больше походить на Ларону?

В подавленном настроении я встаю и иду на кухню, чтобы попить. Вяло открываю холодильник. Нет… я не голодна… по крайней мере, не в этом смысле. Беспокойно пробираясь через бунгало, я иду мимо спальни в туалет, чтобы посмотреть на себя в зеркало. На полу рядом с душем валяется рубашка Кроу. Я поднимаю её, чтобы повесить на край раковины – обычно Кроу аккуратен с вещами. Собственно, все Совершенные Бойцы аккуратны… а его небрежность показывает, что Кроу что-то грызёт, как и меня.

Я ловлю себя на том, что нюхаю рубашку. Она пахнет Кроу – приглушённый запах мужественности… с нотками доминирования и опасности.

— Чёрт, Лэсли… возьми себя в руки… тебе уже не двадцать, – шиплю я и бросаю рубашку в раковину.

Это всё так смешно и нелепо! Я просто пойду в спальню и поговорю с Кроу… это не может быть настолько сложно!

Во мне вновь пробуждается решительность, и я выхожу из ванной, направляясь в спальню. В конце концов, это моя спальня! Кроу, с его альфа-эго, так прочно расположился в моей жизни, моём доме и моём глупом сердце, что это доводит меня до белого каления. Я уже даже не осмеливаюсь зайти в свою собственную спальню, потому что на моей кровати развалились 1,95 метра концентрированного тестостерона. Довольно… альфа ты или не альфа!

Я распахиваю дверь и прикладываю руку к сенсору, зажигая свет на полную мощность. Кроу раскинул своё космически-привлекательное тело Совершенного Бойца поперёк моей кровати. «А как же иначе…» – думаю я сокрушённо.

— Кроу… нам надо поговорить… так не годится, я… – следующие слова застревают у меня в горле, потому что он разворачивается ко мне настолько быстро, что я едва могу различить его движения. Кроу впивается в меня взглядом… и его голубые глаза смотрят на меня как на вожделенную добычу. «Ох!» Может быть, было плохой идеей – будить его посреди ночи? Даже его голос звучит намного грубее и ниже, чем обычно.

— С радостью, Лэсли… есть кое-что такое, что я непременно хочу услышать от тебя… давай начнём с этого.

Я открываю рот, но ничего не говорю. Он не может на самом деле этого требовать! Однако, его ледяной взгляд говорит мне, что Кроу более чем серьёзен.

Я прочищаю горло и изо всех сил пытаюсь сохранить самообладание.

— Наверное, лучше подождать до завтра. Это была глупая идея… спокойной ночи, Кроу!

Я разворачиваюсь и стараюсь, чтобы мои движения не выглядели торопливыми. Я не хочу доставлять Кроу даже крошечного намёка на удовольствие – видеть, какой эффект он на меня производит. Правда, это удается мне только пока сзади не раздаётся его рычание. Ох, ну почему я была так наивна, думая, что мы можем просто сесть и поговорить, как нормальная пара?

Моё сердце переходит на бег одновременно с ногами! Конечно же, мне сразу становится ясно, что у меня нет шансов и что мой побег только ещё больше раздразнит Кроу… но, как всегда, моему инстинкту самосохранения всё равно.

Я испуганно взвизгиваю, когда Кроу хватает меня сзади даже прежде, чем я успеваю добежать до обманчивой защиты ванной. Он вжимает меня спиной в свой твёрдый торс, наклоняется и шепчет на ухо: