Пора было собираться на танцы. Я со вздохом оглядела нарядные платья и вновь натянула джинсы. А вот верх выбрала нарядный: черная шелковая туника на бретельках, отделанная кружевом. О высоких каблуках тоже придется забыть, поэтому надела скромные лодочки на небольшой горке. Волосы заплела в красивую косу и украсила блестящими заколками. Все-таки праздник, а я так давно не наряжалась.

   Мы с сэйвирами договорились, что я буду находиться в танцевальном зале, где соберется больше всего студентов, и выискивать двойников. А Шон с Лукасом будут патрулировать внутри здания и вокруг.

   Эмма очень обрадовалась, что я все-таки пришла на праздник. Мы немного поговорили, а потом она ушла к другим подружкам танцевать. Мне же такая роскошь не позволялась. Я обошла зал, внимательно осматривая танцующих, но не заметила ничего подозрительного. После этого выбрала себе удобный пункт наблюдения в конце зала, где располагались столы с угощеньями. Вот и замечательно, совмещу приятное с полезным. Я села с краю стола, наложила в тарелку всяких вкусностей и наблюдала за веселящимися студентами. В зале царил полумрак, но для меня это не было проблемой. Я много раз разыскивала доппельгангеров на ночных дежурствах. Даже в темноте их можно было распознать, и я была почти уверена в своих силах.

   Время шло, некоторые студенты покидали вечеринку, приходили новые, но все они были людьми. Я была в этом почти уверена.

   - Арианна...

   Я обернулась и увидела Барта. Он виновато смотрел на меня, то и дело поправляя галстук. Отлично, вот им его и задушу! Я схватила его за руку и потащила в коридор, подальше от громкой музыки.

   - Ты что подсунул мне вчера? Ты хоть понимаешь, что ты натворил?

   - Ариана, я виноват... Сам не знаю, зачем сделал это. Просто ты мне нравишься, очень сильно... Я лишь хотел взаимности...

   - Больше никогда! Никогда не подходи ко мне, понял?

   Барт хотел еще чт#x430;;о-то ска#x43b;зать, но вдруг рядом раздался голос:

   - Разве ты не понял, Бранд? Девушка выразилась вполне однозначно.

   Я оглянулась и увидела Шона Доусона. Он стоял, спрятав руки в карманы идеально-сидящих черных строгих брюк. Белоснежная рубашка и черный расстегнутый пиджак придавал ему дорогой вид. Даже волосы были тщательно уложены. Я невольно залюбовалась им и вспомнила вчерашнее... Пришлось срочно отворачиваться.

   - Меня зовут Барт!

   - Ни к чему запоминать имя человека, который не способен добиться благосклонности девушки честно, - заявил Шон.

   Мужчины несколько секунд сверлили друг друга гневными взглядами, а потом Барт развернулся и ушел. Я облегченно выдохнула.

   - Как дела? Есть что-нибудь интересное? - спросил Шон, заглядывая в зал.

   - Ничего, - призналась я. - Двойников нет, вроде.

   - Вроде? - спросил Шон, усмехнувшись.

   - Точно! - исправилась я.

   Музыка стихла, и диджей объявил в микрофон, что сейчас будет медленная композиция.

   - Сто лет не был на танцах, - произнес неожиданно мужчина с мечтательной улыбкой. - Ты танцевала сегодня?

   - Вообще-то я пришла сюда работать, а не развлекаться, - заметила я.

   - Думаю, немножко можно, - с лукавой улыбкой заявил Шон.

   Прежде, чем я успела возразить, мужчина взял меня за руку и повел в зал, туда, где уже собрались танцующие пары. Шон притянул меня к себе и положил ладони на мою талию. Мне ничего не оставалось, как обнять его за плечи. Поначалу я никак не могла сосредоточиться на музыке, спотыкалась и даже наступила пару раз партнеру на ногу. Шон еще крепче притянул меня к себе и заставил двигаться в такт с ним. Я же порадовалась, что на танцполе темно, и Шон не видит, как я краснею. Но вот, что дрожу, чувствует наверняка. Постепенно я успокоилась и стала наслаждаться приятной музыкой.

   Признаюсь, что близость мужчины тоже была приятной. Он обнимал меня нежно, а от запаха мужских духов немного кружилась голова. Снова невольно вспомнила вчерашнее неловкое происшествие. Как же он целовал меня! Я даже испугалась, когда осознала, что хочу повторения поцелуя! Я, правда, хотела. И дело теперь вовсе не в любовных чарах...

   - Прости за вчерашнее, - вдруг прошептал Шон, опаляя своим дыханием.

   Я вздохнула и прижалась щекой к его плечу. Как же хорошо и спокойно. Такой Шон мне нравится гораздо больше. Когда нет его привычного холода, строгости. Будто у него внутри есть волшебный переключатель...

   Какая же песня замечательная! Жаль, что она кончается, а, значит, кончается и волшебство между нами. Шон отстранился и посмотрел на меня, продолжая обнимать. Вновь зазвучала энергичная музыка, романтичные парочки распались и отдались совсем другим танцам. Я же, как завороженная, наблюдала за синими искрами...

   Шон вздрогнул, полез в карман пиджака и достал коммуникатор.

   - Лукас зовет, пора, - сказал он, склонившись близко-близко.

   Волшебство рассеялось.

   В тот вечер мы поймали двоих доппельгангеров.

 9

   Одного доппельгангера на вечеринке я убила сама. Мы с сэйвирами шли по коридору и услышали женские крики в одной из аудиторий. Оказалось, несколько девушек-первокурсниц решили отделиться от общей компании и устроить собственный праздник, организовав стол с ассортиментом спиртного, которое в институте, разумеется, запрещено. Один из студентов оказался двойником и всех распугал. Девушки мигом протрезвели, и визжащей толпой ретировались за дверь, едва не затоптав нас. Их с воем преследовало огромная фигура, будто сотканная из тумана, с широко-раскрытой пастью. Пока мужчины успокаивали орущих и плачущих девушек, я привычными отточенными движениями успокоила разбушевавшегося дварка.

   Когда все закончилось, оказалось, что жертвы доппельгангера вовсе не сбежали в ужасе, а перестали орать и теперь изо всех сил пытались заигрывать с моими сэйвирами. Те, казалось, немного растерялись от напора шести разодетых молоденьких красоток. Да уж, храбрые борцы с дварками как-то растеряли всю свою храбрость. И вот уже мужчины мило улыбаются в ответ и с готовностью отвечают на щебетание девиц. "А вы, правда, сэйвиры?", "А где ваша форма?", "А у вас есть девушка?". Последний вопрос меня добил, и я решительно разогнала немного нетрезвую толпу, взяла своих мужчин под руки и увела подальше. Вот так служащие Протектората одним ударом убили двух зайцев: и непосредственную работу выполнили, изловив доппельгангера, и профилактическую работу провели среди студентов против пьянства.

   - Я уже и забыл, какими веселыми могут быть студенческие годы, - сказал Шон, когда мы, наконец, вышли на воздух.

   - Да уж, я отвык уже от женского внимания, - заметил Лукас. - Оказывается, очень приятно!

   Мужчины еще обменялись несколькими шуточками.

   - Перестаньте уже, - оборвала я их веселье. - Разошлись, ловеласы.

   - Ну что ты, Арианна, с тобой никто не сравнится, - заявил блондин и приобнял меня за плечи. Тут же с другой стороны меня притянул к себе брюнет.

   - Конечно, ты ведь единственная у нас, - с усмешкой проговорил он.

   - Да ладно, признайтесь честно, что не одной юбки не пропускаете! Наверняка, ведь девушки так и вешаются.

   - Ну, не буду отрицать, - ответил Лукас. - Девчонки всегда были без ума от меня. А ты, Шон, чем похвастаешься?

   - Я всегда был звездой, и в школе, и в Академии, - самодовольно заявил Доусон. - Что совсем неудивительно.

   Я вырвалась из захвата сэйвиров и скрестила руки на груди.