- А как же то, что отец перед смертью был лишен магических способностей? - спросила я.

   - Этого не достаточно, чтобы доказать вину сектантов. Истинный маг может сам лишить себя способностей. К тому же, это бросает тень на сэйвиров, но Протекторат не стал бы проверять нас.

   Я уже совершенно запуталась. Браслет, магия, сектанты... Все перемешалось в моей голове...

   - Хорошо, тогда объясните мне, как носатые могут пользоваться порталами, если колдовать им запрещено? - спросила я.

   - Ты уверена, что видела портал? - заинтересовался Ирвинг.

   - Я его тоже видел, - сказал Шон, прежде чем я успела ответить. - Возможно, они воспользовались одним из стационарных порталов.

   - Это что еще такое? - спросила я.

   В теории магии я была еще не слишком сильна.

   - Это порталы, которые создают экстремалы - любители острых ощущений. С помощью определенных устройств, которые, кстати, запрещены законом, они создают портал, ведущий за щит. То есть фактически, такой портал соединяет два разных измерения. Происходит возмущение магических потоков, и этот ход продолжает существовать, он стабилен. И желающие прогуляться за щит могут им легко воспользоваться, а потом вернуться обратно. Это очень важно, ведь за пределы щита действие Источника не распространяется. Комитет по магическому контролю постоянно отслеживает стационарные порталы и закрывает их, а экстремалов отлавливают. Но, к сожалению, их меньше не становится.

   - Да уж, идиотов немало, - хмыкнул Лукас. - Но ты забыл уточнить, Шон, что такие порталы создаются прямо у щита, чтобы экономить энергию. А мы, как ты понимаешь, далековато находимся.

   - Знаете, все это очень странно! - воскликнула я. - Почему все это происходит со мной? Доппельгангеры преследуют, хотя им положено появляться только около щита. А теперь еще носатые своб&##x437;x43e;дно разгуливают через порталы, которых опять же не должно здесь быть! Что происходит?

   Сэйвиры молчали с хмурыми лицами.

   - Утром пойдем в магическую лабораторию, - сказал командир. - Нужно выяснить хоть что-нибудь об этом браслете. Может быть, тогда мы сможем понять, что нужно проклятым сектантам.

   Но в магической лаборатории Протектората мне ничем не помогли. Ученые полдня сканировали меня разными непонятными устройствами, шептали заклинания, но все напрасно. По всему выходило, что у меня на руке совершенно обычный золотой браслет, который почему-то не снимается. Услышав вердикт, командир Страйт не сдержал эмоций и высказал весь свой запас непечатных слов. Проблема не решилась, и к разгадке мы ничуть не продвинулись. Тогда командир решил, что я постоянно должна быть под присмотром. В институт мне теперь ходить не разрешалось, да и вообще следовало сидеть дома в перерывах между патрулями. Ну а Лукас и Шон должны были по очереди меня охранять. Не могу сказать, что меня это обрадовало. С Лукасом мы теоретически встречались, но никакой радости от этого я не ощущала. Ну а Шон... С ним было вообще все очень сложно, как и всегда. Однако, с командиром не спорят, да и что скрывать, мне было страшно по-настоящему.

   Теперь свободные от дежурства дни я проводила в Протекторате, ну а если свободными оказывались вечера - у меня в квартире на ночь оставались Лукас или Шон. Я могла попросить командира, чтобы со мной рядом был лишь Лукас, ведь мы вроде бы встречаемся, но не стала. Меня тянуло к Доусону неимоверно, и глупо было это отрицать.

   Лучше бы я патрулировала круглыми сутками. Теперь и находиться наедине с Лукасом стало сложно. Я постоянно чувствовала вину за то, что думаю о Шоне. Я ведь сама дала шанс Лукасу, сама согласилась встречаться с ним, а теперь безумно жалела об этом. Каждый раз, когда блондин прикасался ко мне или целовал, я тут же вспоминала ласки Шона, наш невероятный поцелуй, а еще вспоминала, как он прикасался губами к моей шее в тот вечер, когда меня чуть не похитили. Как сжимал в объятиях, будто опасаясь потерять. Лукас как всегда был тактичен и внимателен, не настаивал на отношениях, на поцелуях, списывая мое состояние на стресс от произошедшего. И от этого мне было еще хуже. Я чувствовала себя предательницей!

   А с Шоном мне приходилось делать вид, будто между нами ничего не произошло. У него-то получалось это, похоже, безо всяких усилий. Его мрачность и холод глаз перечеркивали все хорошее, что было между нами. Ну, почему он так себя ведет. Шон мне совершенно не подходит! Он ведь невыносим! Но сердце все равно билось чаще рядом с этим мужчиной.

   Сегодня я патрулировала днем, а после Шон Доусон оккупировал мой диван и увлеченно переключал каналы телевизора. Я же пыталась учить. В институт я не ходила, поэтому Эмма скидывала мне задания по почте.

   - Все учишь и учишь, - сказал вдруг Шон.

   - Что еще делать, - ответила я, пожав плечами. - С тобой не очень-то весело молчать.

   - Ну извини, я не Лукас, - ответил Шон, криво улыбнувшись. - Впрочем, тебе со всеми легко общаться, кроме меня.

   - У всех остальных не меняется без конца настроение, - буркнула я.

   Шон поднялся и сел рядом со мной за стол, забрав книгу.

   - Представим, что у меня сейчас хорошее настроение, - сказал он. - Поговорим?

   Я выжидающе уставилась на него.

   - И так, значит наша мисс Арианна очень любит учиться. А как же другие развлечения? Все-таки студенческие годы.

   - Я плохо умею распределять время. Развлечения совершенно не вписываются в расписание. Хотя, тебе это должно быть знакомо. Ты ведь тоже упорно учился, стал лучшим...

   - Ерунда, - отмахнулся Шон. - Мне все давалось легко, поэтому и на другое время находилось.

   - Если быть гениальным, то во всем, - усмехнулась я. - Ты наверняка тщательно выбирал друзей, таких же умных и успешных.

   - Почему ты так решила? Я всегда старался со всеми поддерживать хорошие отношения.

   - И не считал себя лучше других?

   - Что за вопросы, Арианна?

   - Ладно, а как насчет отношений?

   - Отношений? - переспросил Шон, похоже, окончательно теряясь в лавине моих вопросов.

   - Да, с девушками.

   Шон рассмеялся, а потом придвинулся ко мне ближе и тихо произнес:

   \- Арианна, если хочешь поговорить об этом, учти, что потом я тоже заставлю тебя рассказать все секреты.

   - Мне нечего рассказывать, а вот у тебя, уверена, есть много интересных историй.

   - Это ты о чем?

   - Признайся, девушки всегда обращали на тебя внимание.

   - Ты намекаешь на то, что я привлекательный? - спросил Шон, подмигнув. - Ладно, признаюсь, что никогда не был обделен женским вниманием.

   - То есть, ты бабник!

   - Да с чего ты взяла? - возмутился он. - Просто несколько романов...

   - Наверняка ты разбил немало сердец!

   - Ерунда... Так, стоп! Арианна, что за странный разговор? - подозрительно спросил мужчина, внимательно глядя мне в глаза. Я не выдержала и отвернулась.

   - Ты же сам хотел поговорить...

   - Зачем ты ищешь во мне плохое?

   Я вздрогнула, но посмотреть на него не решилась.

   - С чего ты взял? Зачем мне это?

   Шон взял меня за плечи и развернул к себе:

   - Вот ты и объясни, зачем!

   Я вырвалась из захвата, вскочила и повернулась к нему спиной, обняв себя за плечи. Кажется, я зря затеяла все это...

   Меня за талию обхватили сильные теплые руки. Я почувствовала дыхание Шона и зажмурилась, наслаждаясь. Он шумно вздохнул и прикоснулся губами к моей шее, как я мечтала каждый день. Но разум выдал:

   - Не надо, Шон... Я совсем не могу тебя понять. Ты то ласковый, то холодный. Это похоже на какую-то игру!

   Мужчина развернул меня к себе и прошептал:

   - Не делай выводов обо мне, Арианна, ты слишком плохо меня знаешь. А то, что ты напридумывала, не соответствует действительности!

   Да откуда ему знать, что я думаю!

   - А ты слишком плохо меня знаешь, чтобы целовать! - заявила я.

   В глазах мужчины появилась злость.