- Ну как? Тебе нравится? - спросил Лукас.

- Да, очень, спасибо... - рассеянно отозвалась я.

- Ты какая-то странная, Рыжик. Тебе нехорошо?

Лукас попытался обнять меня, но я отстранилась

- Лукас, я... Должна сказать тебе... Прости меня.

Блондин серьезно смотрел на меня, и в его глазах я увидела, что он все понимает. Мне так сложно было произнести все вслух, что я отчаянно надеялась, что он, правда, все понимает!

- Прости, я не могу... быть с тобой.

Ну вот, сказала... Лукас сделал шаг назад и отвернулся.

- Когда я увидел тебя в первый раз, то больше ни о чем не мог думать, - тихо произнес он. - Ты казалась мне сказочным созданием. Твоя энергия такая светлая, теплая... Я боялся, что его холод навредит тебе. Но теперь вижу, что это не так. Я увидел все в глазах Шона, когда ты пропала. И я вижу, как ты смотришь на него.

Лукас повернулся ко мне и произнес с грустной улыбкой:

- Тебе не за что извиняться, Рыжик. Я сам все придумал, сам дал себе надежду. Не волнуйся, главное, что я знаю, что ты в надежных руках.

- Лукас, я...

Раздался резкий звук, будто на пол упало что-то металлическое. Я увидела, как глаза Лукаса расширились от удивления. Я проследила за его взглядом и увидела на полу свой ненавистный браслет. Не веря глазам, обхватила ладонью руку, чтобы убедиться в реальности произошедшего. Неужели я освободилась?

- Лукас, ты тоже это видишь? - срывающимся голосом спросила я.

- Твой браслет... Он спал с руки...

Я подняла браслет осторожно, двумя пальцами, будто опасное ядовитое насекомое. Неужели проблемы решаются... Или, наоборот, это всего лишь начало?

13

   Никак не получалось привыкнуть, что браслет больше не сковывает мою руку. Я то и дело терла то место, где раньше находился проклятый подарок отца, и все никак не могла поверить. Признаюсь, мне немного его не хватало.

   Мы с Лукасом сидели за столом и молча смотрели на браслет. Что в нем особенного? Почему он так нужен Феррану? Как он может уничтожить Источники?

   - Мне кажется, Ферран знал, что рано или поздно браслет снимется сам, - проговорила я. - Он говорил, что можно подождать чего-то, но все же решил лишить меня магии, чтоб не терять время.

   - Я уже ничего не понимаю, - признался Лукас. - Никогда бы не подумал, что Ричард может ввязаться в подобное. Я всегда считал его хорошим человеком, несмотря на сложный характер.

   - Он подставил меня, понимаешь? Он ведь не мог не знать, что сектанты станут за мной охотиться! За что он так поступил со мной?

   Я от злости треснула ладонью по столу.

   - Уверен, всему есть объяснение.

   Лукас потянулся, чтобы обнять меня, но отпрянул, будто опомнившись. А я чувствовала себя отвратительно. Похоже, я пошла в отца. Уж очень хорошо умею делать больно другим.

   - Лукас, я... не хотела...

   И слов подходящих тоже не было, да что за наказание! Почему я не могу найти в себе силы сказать все, как есть? Я должна, я ведь смелый сэйвир!

   - Послушай, ты мне понравился сначала, правда. Ты был таким внимательным, так поддерживал меня. Я была просто очарована! Мне казалось, что я очень хочу быть с тобой рядом, но потом мне все стало ясно. На самом деле я просто потянулась к человеку, который был нежен со мной. А мне так хотелось нежности, очень хотелось! Но ни один мужчина до этого меня не привлекал. А ты... ты мне пра#x43b;;вда понравился#x442;;, но...

   - Но есть Шон, - закончил за меня Лукас. - Я все понимаю, Рыжик, и я не слепой. Мне просто хотелось быть рядом, пока ты позволишь. Ты, правда, необыкновенная. Не волнуйся, я очень рад за тебя.

   Блондин взял меня за руку и погладил. В этом жесте не было заигрывания или соблазнения, лишь дружеская поддержка. Похоже, не только я себе навыдумывала, но и он тоже.

   - Я самая обыкновенная, Лукас, самая обычная. Тебе просто было интересно. Это пройдет, наверняка пройдет. И ты встретишь хорошую девушку, настоящую любовь. Я всем сердцем хочу этого! Ты, правда, замечательный!

   - Спасибо, Рыжик, ты настоящий друг, - сказал Лукас с улыбкой, которая все же скрывала грусть.

   Мы еще немного повертели браслет так и эдак, обменялись впечатлениями, а потом за блондином пришел командир, и они отправились патрулировать. Но одна я не осталась, потому что вскоре вернулись Ирвинг с Шоном. Мужчины удивленно воззрились на браслет, лежащий на столе. Я рассказала историю нашего неожиданного разъединения. А мистер Джонс сообщил, что нашел кое-что интересное. Он принялся рыться в своей библиотеке, а Шон сел рядом со мной и осторожно обнял.

   - Все нормально, Ари? - шепотом спросил он.

   - Пока не знаю, - призналась я. - С браслетом какая-то ерунда, Ферран неизвестно где, еще и Лукаса обидела.

   - Лукас поймет, не волнуйся... Я очень рад.

   Он наклонился и поцеловал меня в щеку, пользуясь тем, что Ирвинг занят. Все-таки как-то неловко проявлять чувства при посторонних. К тому же, мне было стыдно перед сэйвирами. Ведь я вот только встречалась с Лукасом, а теперь вдруг кручу роман с Шоном. Просто ветреная девица! Впрочем, пора отложить сердечные дела и сосредоточиться на более сложных проблемах.

   Ирвинг с видом искателя сокровищ принес толстую потрепанную книгу с пожелтевшими страницами.

   - Я все пытался вспомнить, где же слышал это слово "Магнус", - начал рассказ мистер Джонс. - Оказывается, я однажды читал об этом вот в этой книге. Магнус - это название тайного общества истинных магов, которое появилось еще до катастрофы. Главной их идеей являлось превосходство истинных магов над остальным человечеством. Они считали себя избранными, новой сверхразвитой расой, которая должна управлять планетой и пользоваться ее благами. Обычные люди, не имеющие врожденных способностей к магии, считались примитивными, недостойными. Еще у них были очень строгие правила, которые все адепты были обязаны соблюдать. Например, беспрекословное подчинение главе, а еще поддержание чистоты крови. Истинным магом было запрещено связывать жизнь с обычными людьми.

   - Ферран говорил, что во мне нет чистоты! - воскликнула я. - Может быть, дело именно в этом? Если думать с этой точки зрения, я ведь не чистокровный истинный маг. Моя мать - обычный человек. Она рассказывала, что они с отцом развелись именно поэтому! Его семья считала мать недостойной!

   - Очень похоже на правду, - покивал Ирвинг.

   - Напоминает бредовые идеи носатых, - заметил Шон.

   - Считается, что это общество перестало существовать после катастрофы, потому то люди тогда были заняты более насущными вещами. Например, выживанием. Но есть и другая теория. Истинным магам вовсе не страшна была катастрофа. Они достигли почти полного всемогущества и могли жить в любых условиях.

   - А как же избыток магии? - спросила я.

   - Избыток магии - порождение современного мира. Мы создали замкнутую систему обмена энергией внутри щита, ввели правила. Ограничители и амулеты сдерживают людей, не дают развиваться магическим способностям в полную силу, отсюда и избыток. Но можно представить, например, что ты, Арианна, не носила ограничитель столько лет, а развивала магию. Наверняка, ты уже могла бы посоперничать с Ферраном в силе.

   - Но это тоже неправильно, - возразил Шон. - Ведь раньше не было никаких ограничений, и что в итоге? Цивилизация чуть не погибла.