Пятеро мужчин... стоп, уже четверо, занимали два просторных помещения. Одно оказалось полностью оборудованным под рабочий кабинет, наполненным компьютерами и другой различной техникой, половину из которой я не смогла распознать. Второе же помещение оказалось чем-то вроде комнаты отдыха, заставленной мягкой мебелью, шкафами. Здесь я увидела остальных сэйвиров.

   - Знакомься, Арианна, это Ирвинг Джонс. В мое отсутствие он выполняет обязанности командира.

   Я с интересом рассматривала высокого мужчину по возрасту, кажется, чуть младше Моргана, с русыми вьющимися волосами и светло-янтарными глазами, облаченного в уже знакомый мне синий комбинезон. Весьма привлекательный мужчина, несмотря на возраст. Ирвинг подошел ко мне, приветливо поздоровался и пожал руку.

   - А это Шон Доусон, самый талантливый в нашей группе.

   Шон с невозмутимым видом восседал прямо на столе, скрестив руки на груди, наблюдая за мной из-под длинной челки. Подойти ко мне он не посчитал нужным, да и в целом выглядел не очень довольным. Я бы дала ему не больше двадцати шести лет, хотя может быть, и меньше. Модная стрижка придавала ему мальчишеский вид. Комбинезон выгодно подчеркивал развитые мускулы. Черноволосый, сероглазый, он притягивал к себе взгляд. Его притяжение отличалось от притяжения Лукаса. Блондином хотелось любоваться, а Шон притягивал взгляд какой-то хищностью и даже опасностью. Хотя какая может быть опасность от служителя закона? Кажется, я поняла, в чем дело. В светло-серых глазах, излучавших холод. Когда я смотрела в них, то невольно представляла осенний зябкий дождь. Не просто серые глаза... глаза цвета дождя...

   Вместо приветствия Шон тихо произнес:

   - Да уж, сюрприз так сюрприз...

   Я немного опешила от такого приема. Лукас уселся рядом с Шоном и похлопал его по плечу.

   - Брось, друг! Я ведь всегда говорил, что нашу компанию стоит разбавить женской красотой.

   - Да вы шутите? - воскликнул черноволосый. - Здесь же никакой подготовки нет, не говоря уж о том, что она - девушка. Эта кандидатка совершенно не подходит!

   Итак, подведем итог. Как меня называли? Лисичка, Рыжик... Но "эта кандидатка" совсем выходит за рамки. Настроение окончательно испортилось, и я чувствовала себя очень неловко в окружении этих мужчин. А под взглядом глаз цвета дождя и вовсе сквозь землю провалиться хотелось.

   - Шон, где мы сейчас найдем подходящего кандидата? - возразил командир. - Некогда развивать нужные способности, он и уже должны быть. Дочь Ричарда как никто отвечает этим требованиям.

   - Я все понимаю, но брать ее - это не выход!

   Мне хотелось вклиниться в разговор и вдолбить этому высокомерному типу, что у меня все-таки есть имя, и нечего говорить обо мне в третьем лице.

   - Арианна, не волнуйся, Шон как обычно все преувеличивает, - сказал Ирвинг. - Лучше начать с проверки твоих способностей, чтобы определиться. Лабораторию я уже предупредил, так что можем идти.

   Кажется, мужчины уже привыкли к такому недоброжелательному поведению Шона и старались не обращать внимания. Лукас спрыгнул со стола, подошел ко мне и снова взял под руку.

   - Совсем девушку напугал, изверг, - бросил он, оглянувшись на Шона. Тот лишь хмыкнул, а командир закатил глаза, наблюдая эту сцену.

   Мы всей компанией спустились на этаж ниже. На пути постоянно попадались служащие, разодетые в разных цветов форму. Примечательно, что это были исключительно мужчины. Все они рассматривали меня с любопытством. Видимо, с женщинами в Протекторате напряг.

   В лаборатории меня усадили на кушетку. Лукас устроился рядом, Ирвинг с Шоном встали чуть подальше. Старший коллега смотрел участливо, а младший - с насмешкой. И чего он так на меня взъелся? Мне вдруг очень сильно захотелось провалить тест. Какие приключения, о чем я? Ничего мне не нужно, лучше дальше зубрить математику, болтать с Эммой, отшивать Барта... Моя спокойная размеренная жизнь, я уже скучаю! Эмма наверняка потеряла меня, я ведь ничего не успела ей рассказать, да и коммуникатор отключила. Лишь бы мама звонить не стала, а то нагонит паники...\

   Командир ушел куда-то и вернулся с каким-то прибором, по форме напоминающим ложку, только с абсолютно ровной полусферой на конце. На рукояти виднелись несколько кнопок разных цветов.

   - Сейчас я ненадолго ослаблю твой ограничитель, чтобы провести тест, - пояснил Морган. - Совсем снимем его, когда пройдешь курс обучения.

   - Если кандидатка подойдет, - вставил Шон. Я не удержалась и бросила на него недовольный взгляд. Этот мужчина раздражал меня все больше и больше, что, похоже, было взаимно. Вот только я ничего плохого ему еще не успела сделать. Надеюсь, только пока... И все-таки взгляд я отвернулась первой, не выдержав пристального взгляда глаз цвета дождя.

   Ирвинг шикнул на болтливого коллегу, а Лукас ободряюще похлопал меня по плечу. Пожалуй, блондин - самый приятный член этой команды. Тем временем командир взял меня за руку и приложил прибор к тому месту, где искрилась голубая жидкость, и нажал первую кнопку. Я почувствовала покалывание в руке, а голова будто налилась свинцом.

   - Достаточно, как думаешь? - спросил Морган у Лукаса.

   - Достаточно, - кивнул тот.

   Командир убрал прибор, и я увидела, что жидкость в руке стала оранжевой. Меня вдруг качнуло, и я опустилась в протянутые руки Лукаса.

   - Не волнуйся, такое бывает, сейчас пройдет, - заговорил он, гладя меня по волосам. Я посидела, уткнувшись ему в плече, несколько секунд и почувствовала, что дурнота отступает.

   - Готова продолжить? - спросил командир, с тревогой глядя на меня. Я же взглянула на недовольное лицо Шона и твердо ответила:

   - Готова.

   Шон хмыкнул и открыл шкаф, рядом с которым стоял. Там на полках в подставках были расставлены разных размеров колбы и пробирки, в которых что-то пузырилось, искрилось и вспыхивало. Он разглядывал все это великолепие секунду, а затем достал колбу, будто наполненную туманом.

   - Второй класс, - прокомментировал он. - Не слишком легко, но и не сложно. Дерзай, кандидатка!

   С этими словами мужчина сунул колбу прямо мне под нос. Я отпрянула от неожиданности, а Лукас быстрым движением выхватил колбу у Шона.

   - Совсем не умеешь с девушками обращаться, зануда, - буркнул блондин. Дай, сам разберусь...

   Моргана и Ирвинга, похоже, даже забавляли постоянные стычки младших коллег.

   - Смотри, Арианна, это часть дварка. Мы иногда собираем их для экспериментов, - пояснил он, держа колбу на вытянутой руке. - Стандартный дварк второго класса, ничего особенного. А теперь попробуй вытянуть энергию...

   - Но я не знаю, как, - растерянно прошептала я.

   - Знаешь, - возразил Лукас. - Давай, попробуй, ты ведь умная девочка...

   Голос блондина завораживал. Я закрыла глаза, будто покачиваясь на его волнах. Не знаю я, как вытягивать магию, да и знать не хочу! И пускай ничего не выйдет, я вернусь домой и забуду все, как страшный сон! Но все же будет жаль больше не встретиться с Лукасом... Очень жаль... Если бы я и правда умела поглощать магию! Мне вдруг стало так хорошо! Я почувствовала, будто каждая клеточка моего тела наполняется живительной энергией. Неужели близость блондина так влияет? Мне казалось, если я сейчас подпрыгну, то обязательно взлечу!

   - Арианна! Арианна, ты слышишь меня?

   Я поморщилась от резкого звука, выдернувшего меня из фантазий, и открыла глаза, тут же прищурившись от яркого света. Прямо передо мной маячило лицо командира. Повернувшись, увидела сияющего Лукаса, который махал передо мной совершенно пустой колбой. Рядом Ирвинг смеялся и хлопал в ладоши. Каждый хлопок неприятным эхом отдавался в моей голове. А Шон стоял все с таким же мрачным выражением лица и не собирался присоединяться ко всеобщему ликованию.

   - Арианна, у тебя получилось! - воскликнул Лукас. К счастью, я уже почти нормально воспринимала звуки.

   - Я же говорил тебе, Шон! - это уже в адрес мрачного черноволосого друга.