- Радуйся, дорогая! У тебя есть надежда стать старой матерью королевой. А кем буду я - ума не приложу. По-видимому, наследным отцом.

- Что с тобой? - испуганно спросила жена.

- Со мной-то все в порядке! А вот что с Димкой?

- Что, что случилось? Отец раскрыл тетрадку и ткнул в нее пальцем.

- Наш сын написал в классном сочинении, что он мечтает стать королем. Мать прочитала и рассмеялась.

Что в этом смешного? - возмутился отец. Другие дети мечтают стать космонавтами, инженерами, учеными, моряками, наконец, поварами, а наш, видите ли, монархом! Он достал из кармана платок и приложил к лицу.

- Ну-ка, где он, этот непросвещенный монарх? Димка вышел из соседней комнаты.

- Чаша моего терпения, Дима, переполнилась, - грустно сказал отец.

- В последний раз ты доставил мне радость, когда пошел первого сентября в первый класс. Если бы я знал, что это будет последняя моя радость, я повел бы тебя в школу вокруг света, чтобы продлить последние счастливые минуты. Где модель самолета, которую ты делал несколько дней назад?

- Не получилась. Я ее переделал в лодку, а потом просто в палочку.

- В палочку! Полюбуйтесь на него! Он сделал модель палочки! Если хочешь по-настоящему моделировать, запишись в кружок!

- Я уже больше не хочу.

- С чем тебя и поздравляю! Что же тебя интересует теперь?

- Я сочиняю музыку.

- Музыку! - воскликнул отец.

- Ты же не знаешь нотной грамоты!

- А я и без нот могу. Отец. возвел глаза к потолку.

- Да нельзя делать какое-то дело, не зная основ! Как ты этого не поймешь?

- Он опять достал платок и вытер со лба пот.

- Тебе уже пора подумать, кем ты станешь. Ведь такой ты никому не нужен!

-Нужен! Нужен! - сказал вдруг Димка и... хлопнул дверью.

-Дима! - крикнула мама и выбежала на лестницу. Но Димки уже и след простыл.

- Ты же знаешь, он очень впечатлительный ребенок, - укоризненно сказала мать, вернувшись.

- Придет - я на него произведу впечатление! - сурово сказал отец.

- Хватит! Добаловали!

ПРИБЫЛИ, ВАШЕ БУДУЩЕЕ ВЕЛИЧЕСТВО!

Дорога была дальняя. Толстяк то нес Димку в мешке, то сдавал в багаж, то опять нес и вез. Но вот, наконец, он сказал:

- Ваше будущее величество! Мы прибыли в королевство! Димка вылез из мешка и, с трудом разогнувшись, огляделся. Запущенное помещение со щербатым полом и ободранными стенами. В углу валялся безногий стул с источенной жучками высокой спинкой. Толстяк чопорно поклонился.

- Позвольте поздравить вас с прибытием в государство. Разрешите представиться: временно исполнявший обязанности короля визирь де ля Близир. Можно и покороче - Дляблизир. Димка протянул руку, но вдруг так и ахнул - у Дляблизира не было его живота.

- Как вы похудели от усталости! Дляблизир смущенно улыбнулся.

- Не беспокойтесь, это был накладной живот. Я надел его в командировку. Для авторитета. Итак, скоро я передам свои обязанности Вам.

- А что это за обязанности?

- Не стоит о них даже говорить, - махнул рукой Дляблизир - какие обязанности у короля? Главное - права. Например, право делать, что нравится и как нравится.

- Он хитро сощурился.

- Да, я забыл вам сказать. Мы - в стране Пустоделии. Как вы находите свой дворец?

- Так это мой дворец? - оторопел Димка.

- А сломанный стул уж не трон ли?

Ваше Величество! Ведь не место красит человека, а человек место! воскликнул визирь. Он взял Димку под руку и вывел во двор. Кособокая лачуга стояла посреди леса и была завалена по самые окна ржавым железом, тряпками, поломанными корзинами и чем-то совсем непонятным. Никакого сходства с дворцами в кино и на картинках.

- Хоть бы субботник организовали, - проворчал Димка.

- Что организовали? - не понял Дляблизир.

- Ну, это у нас так делают. Все ребята приходят, раз-раз - и порядок. Визирь развел руками:

Ваше Величество, все будет в Вашей власти. А я просто стану заниматься своим любимым делом. Считать в лесу шишки. Визирь поднял с земли еловую шишку и нежно ее погладил.

- А зачем их считать?

- Как зачем? - удивился Дляблизир.

- Это научная работа. Каждый раз иной результат и страшно интересно узнать, сколько шишек на самом деле.

- И другие жители считают шишки? Визирь даже обиделся:

- Ну что вы! Для этого нужно призвание! Мой вам совет: прямо сейчас отправляйтесь в провинции и познакомьтесь с жителями. Потом вас утвердят на общем собрании и займете престол. Я бы вас проводил, но, честно говоря, страшно соскучился по своим шишкам. Сколько их сейчас, интересно? У Димки уже здорово подвело живот.

- Может сначала пообедаем? - спросил Димка.

- Обедать будете у барона. Его имение - сразу за лесом. В путь. Ваше Величество!

ПОДАРИТЕ МНЕ РИФМУ

Такой дороги Димка еще не видывал. Идти было просто невозможно. В колдобинах росли кувшинки, из рытвин торчали старые тележные колеса и дышла. Димка хотел уже вернуться обратно, как вдруг увидел перед собой поломанный шлагбаум - трухлявую, с еле проступающими полосами палку. На ней висела прогнившая табличка. Димка напряг зрение и прочитал: " За этим прекрасным шлагбаумом начинается расчудесная дорога, проходящая по территории непревзойденной провинции, управляемой несравненным ПУСТОЗВОНОМ". Наконец-то! Димка радостно перешагнул через шлагбаум и тут же по колено угодил в лужу. Выбравшись из нее, он снял ботинки, засучил брючины и двинулся дальше босиком. И вот за поворотом появился небольшой дом. В его крыше зияли огромные дыры, но зато по фасаду тянулся свеженький лозунг: "Это лучший в мире дом! А хозяин - Пустозвом!" Едва Димка успел прочитать надпись, как на крыльцо выбежал одетый в старинный камзол человек. Из его волос торчали гусиные перья, а на лице было столько счастья, словно любимая команда выиграла в футбол или бабушка приехала в гости из другого города.

- Невероятно, как приятно! - вскричал хозяин дома.

Прошу на аудиенцию в мою резиденцию! На всякий случай Димка решил щегольнуть своей грамотностью:

- У вас тут орфографическая ошибка. Написано "Пустозвом".

- Ну что вы! Это совсем не ошибка! - вскричал барон.

- "Пустозвом" прекрасно рифмуется со словом "дом"! Вы знаете, чем я сейчас занят?

Я перекладываю на стихи все надписи у себя во владениях! Осталась только одна - на шлагбауме. Прелестно, что вы пришли! Как раз у меня случилась небольшая творческая заминка. Будьте так любезны, подарите мне рифму к слову "Попр"!

Попр? - удивился Димка. - А это что значит?

- Как, вы не слышали об ужасной шайке? - опешил барон.

- Это же неимоверные мошенники и грабители! Удивляюсь, как они еще на вас не напали.

- Но визирь де ля Близир мне не говорил ни о какой шайке, обеспокоенно сказал Димка.

- Дляблизир? - барон презрительно фыркнул.

- Ему бы только ходить по лесу и считать бесполезные шишки. Знаете, какую эпиграмму я на него написал? "Быть не нужно крупной шишкой, чтоб считать по лесу шишки!" Игра слов! Игра! - он выхватил из головы перо и потряс им в воздухе.

- Ну, придумали рифму к слову "Попр"? Только ради бога не говорите "Топр". Боюсь, что безграмотная шайка не поймет, что это значит.

- Я тоже не догадываюсь, - признался Димка.

- Ха-ха-ха! - возликовал поэт.

- Да это "топор", подрифмованный к слову "Попр"! Сначала я придумал так: Берегись, о шайка Попр! На тебя точу я топр! Заранее с вами согласен, очень слабо. Но не лучше и другой вариант: На тебя точу топор, Шайка вредная Попор! Но откуда шайке понять, что "попор" - это она! Да, кстати, вам нравятся мои владения? Димка только собрался открыть рот, как барон его предупредил: