- Не говорите, что не нравятся, я вам все равно не поверю". Я вообще не терплю тех, кому у меня что-либо не нравится. Я им наотрез отказываю в своем гостеприимстве. Например, моему соседу князю Лицомвгрязю. Ужасный простофиля! Я готов его стереть в стиральный порошок. Чувствуете игру слов? Первый признак истинного таланта. Так вам нравятся мои владения?

- Очень! - торопливо сказал Димка.

- Замечательные, замечательные владения!

- Барон даже подпрыгнул в восторге:

- А главное, все в таком отличном порядке, все под таким присмотром! Знаете, что я придумал? Я хочу привесить табличку со стихами к каждому предмету в моей провинции. Непременно к каждому и непременно со стихами? Каково, а? Я считаю: на свете нет плохих предметов, а есть предметы плохо воспетые! Согласны?

- Да, да, - опять торопливо согласился Димка. Ему не терпелось зайти в дом, умыться и перекусить. Барон вытащил из шевелюры перо и протянул Димке.

- Позвольте преподнести вам орудие, которым созданы лучшие мои произведения. Вы мне очень нравитесь! Димка смущенно потупился, а барон продолжал:

- Ваше Величество! Идея! Перенесите свою резиденцию в мою провинцию! Она так прекрасна! Пусть Дляблизир один сидит и считает свои шишки. Мы распространим мой опыт воспевания на все государство! Я чувствую, мне уже мало одной провинции!

- Надо подумать, - пробормотал Димка.

- Тогда прошу в резиденцию! Сядем за роскошный стол и подумаем вместе за роскошным обедом! - воскликнул барон. Он схватил Димку за руку и потащил в дом. Там творилось нечто странное. Пол единственной жилой комнаты был усыпан бумажными листками, как осенний лес листьями. Только узенькая тропинка вела к столу, на котором стояли два стакана с обкусанными краями и лежала расколотая на две половинки немытая тарелка. На жаждой из половинок было по заплесневелому сухарю.

- Только я могу так ловко оформлять серви-эх-ровку! - воскликнул барон, подбегая к столу. Он схватил кувшин, стоявший на полу как раз под дырой в потолке, и стал лить в стаканы бурую жидкость. Димка взял свой стакан и недоверчиво понюхал содержимое.

- Это что?

- Лимонад, - сказал Барон.

- Каждый выпить его рад -Пустозвона лимонад! Из стакана в нос шибануло чем-то очень противным.

- Дрянь какая-то!

- То есть как это дрянь? - обиделся барон.

- Очаровательный напиток! Конечно, без стихов его пить нельзя, но если предварительно воспеть... Вы мне верите? Да, кажется, обедом здесь не пахло. А есть очень хотелось.

- По-моему, вы говорите чепуху, - вырвалось у Димки. Барон побледнел и тихо сказал:

- Ах вот оно что! - и трясущимися руками достал из стола картонную коробку. Потом высыпал ее содержимое в свой стакан. Вода стала чуть светлее. - Яд! - произнес барон дрожащим голосом. - Я берег его для мышей, но они у меня почему-то не водятся. Страшный яд! Но сейчас я его воспою и выпью! И останусь жив. Вот тогда вы убедитесь: слово куда важнее дела. Барон помешал жидкость пером и, выставив вперед ногу, продекламировал: Ну и прелесть! Ну и да! До чего вкусна вода! И поднес стакан к губам.

- Не надо, товарищ барон! Я вам верю! - В ужасе Димка кинулся к барону" пытаясь вырвать стакан из его рук.

- Нет, я докажу! Я докажу! - повторял барон, не отдавая напиток и вырываясь. Внезапно...

ТЫ КОГДА ПОЧИНИШЬ СВОЮ ДОРОГУ?

...распахнувшаяся дверь выбила у него стакан из рук. На пороге стоял человек с черным от грязи лицом. Видны были одни глаза. Они бешено вращались. Человек был одет в такой засаленный комбинезон, что грязь к нему уже и не приставала. Из карманов торчали гаечные ключи, похожие на птенцов с раскрытыми ртами.

- Ты когда починишь свою дорогу? - промолвил пришелец, медленно подступая к барону.

- Из-за тебя я провалился в грязь по самую макушку! Барон храбро шагнул навстречу грозному гостю.

- С чем вас и поздравляю, князь! - воскликнул он.

- В прошлый раз вы провалились по шею. А теперь уже с головой!

- Вы-то уж не провалитесь с головой, - отпарировал чумазый.

- У вас ее попросту нет. Только дырявый чердак, набитый стихами! Презрительно пошевелив ногою разбросанные листки, он добавил:

- На ваши вирши я даже не стал бы наклеивать обои.

- Конечно, не стали бы, - согласился барон.

- У вас не хватило бы денег и на одну мою поэтическую жемчужину! Противники еще долго обменивались колкостями, совсем не обращая внимания на своего короля. Наконец, барон вспомнил:

-Ваше Величество, вы когда-нибудь видели такое? Вот каков он - мой сосед князь Лицомвгрязь" ! Явился без приглашения и перебил всю посуду. Нарушил границу, а теперь хочет нарушить наш роскошный ужин! Заметьте, опять игра слов! Князь расхохотался:

- Посуду? Ужин? Уморил! Ваше Величество, я приехал за вами! Я покажу вам свою провинцию. Лучшую из лучших!

- Твоя провинция лучше? - задохнулся от возмущения барон.

- Ах... Произнося свое "Ах", барон широко раскрыл рот, и князь, изловчившись, сунул туда, как в печку, целую охапку листков со стихами. Барон остолбенел.

- Пойдемте, Ваше Величество! - сказал князь.

- Карета подана. Он взял Димку за руку и вывел на крыльцо. Там действительно стояла старинная карета, правда, без лошади. Но не успели Димка и князь забраться в нее, как карета тронулась с места. И с черепашьей скоростью покатила по дороге. Барон некоторое время плелся за каретой и кричал:

- Ваше Величество! Если вы останетесь живы, я буду голосовать за вас!

Я НЕ ЗНАЮ НИКАКОГО ВЕЛОСИПЕДА

Князь сидел рядом с Димкой, держась за странный прямоугольный руль, и на чем свет стоит поносил барона:

- Чтоб... В этот момент передние колеса кареты провалились в рытвину, и князя вместе с Димкой прижало к ветровому стеклу. - ... ему ... Тут колеса начали выбираться из ямы, и спутников откинуло к спинке сиденья. ...пусто... В яму провалились задние колеса. Князь выпустил руль, схватился за Димку, и они вместе полетели куда-то в дальний угол. - .....было! -договорил князь, и сила инерции возвратила его с Димкой на прежнее место. Иногда ямы были на некотором расстоянии одна от другой. В такие спокойные минуты князь мог спокойно ругать барона. - Как можно целыми днями заниматься ерундой! -возмущался он.

- Вот я не могу усидеть и секунды без настоящего, хорошего дела. -Все, что вы увидите в моих владениях, я сделал сам. Кстати, эта карета тоже моего изготовления. Вам она нравится?

- Конечно! - воскликнул Димка, потирая очередную шишку.

- Только непонятно, как она движется. Чумазое лицо князя осветилось улыбкой.

- Все гениальное - просто. Обратите внимание на мои ноги. Я нажимаю ими на педали, соединенные с зубчатым колесом. А оно связано цепью с задними колесами кареты.

- Понятно! Значит, это у вас велокарета!

- Как-как? - удивился князь.

- Вело? Почему вело? Что значит "вело"?

- Ну, она у вас движется, как велосипед.

- Ничего подобного! - возмутился князь.

- Я не знаю никакого велосипеда! Карета - мое собственное изобретение! И принцип ее движения я изобрел сам. В этот момент на дороге показалась большая колдобина. - Кроме того, - потирая лоб, продолжал князь, - карета еще и добывает мне пищу. Под нее попадают зайцы. Отменной зайчатиной попотчую я вас в своем дворце!

- Как же зайцы умудряются угодить под карету, если она еле ползет?

- В том-то и дело! - воскликнул князь.

- Увидев перед собой карету, заяц перебегает дорогу и прячется в кустах. Через полчаса он решает, что опасность миновала, и снова выскакивает на дорогу. Но в этот момент карета еще только подъезжает к зайцу, и глупый косой умирает от разрыва сердца. Мне остается подобрать беднягу и состряпать из него жаркое. Обратите внимание! Кончается ужасная дорога и начинается идеальная - моего собственного изготовления. Мы въезжаем в мои владения! Димка потрогал свой лоб: