От раздумий его отвлек второй бандит – высокий и очень крупный:

- Рой, нашли. Сейчас пара минут, и приведем его в чувство.

Мужчина кивнул и сел на лавку за стол, следя, как мужчина, пыхтя, заливает антидот от сон-травы в наводчика. Тот сначала поперхнулся, но быстро пришел в себя. Его усадили рядом с Роем. Светловолосый, худой паренек затравленно осматривался вокруг. Он, было потянулся к кружке с черечей, но Рой его остановил:

- Не стоит. Весь антидот потратили на тебя, больше с собой не взяли. Предупреждать на счет черечи не стали, чтобы тебя не заподозрили, - парень понимающе кивнул и убрал руку от пива. – А теперь рассказывай.

Наводчик прочистил горло и начал:

 - Меня зовут Гиша, я местный. Мне стало известно, что вы ищете рыжего паренька, направляющегося из столицы или в нее, а я случайно слышал, как наши местные мужики обсуждают предстоящее дело. Я знал, что они периодически подписываются на всякую грязную работенку и получают за это хорошенькие денежки. Но как я ни просил, с собой меня они не брали. – Гиша зло сплюнул на землю, подражая, по-видимому, одному из местных бандитов. – Зная, что все свои делишки они обычно обсуждают по ночам на сеновале у Шрама, я заранее залез на крышу, отломил одну доску и стал дожидаться, чтобы подслушать разговор. Так и узнал, что их наняли помочь убить двух девок: черненькую и беленькую. Именно девок, а не еще кого-то. А главное, сказали, брюнетку. Особая примета, чтобы не спутали, зеленные глаза. И наводка – с ними путешествует рыжий паренек в яркой одежде. Мол, на него и ориентируйтесь, второго такого нет во всей Минелеи. Я как про этого рыжего услышал, так все и понял. И поспешил через ваших людей передать информацию.

- Хорошо, ты молодец, Гиша, - Рой дружески похлопал его по плечу. – Я не забуду твоей услуги. Рыжего, мы в принципе, легко смогли определить, а теперь найди и покажи нам этих двух его спутниц, с которыми он выехал из столицы.

- А чего их искать, - ответил парень и махнул рукой в сторону костра. – Вон они, лежат рядышком, чуть ли бы не в обнимку.

Рой перевел взгляд, куда показал Гиша, хотя уже знал, кого он там сейчас увидит. Всевышние силы, но почему именно они? Как он не хотел этого, но выхода нет, придется их забирать и выяснять, кто они и почему именно этих двух девушек отправили на разборки с ним. Мужчина кивнул ожидавшему неподалеку тучному поддельнику, указав на нужных девушек. Тот легко взвалил их обеих на плечи и понес к лошадям.

- Гиша, ты нам здорово помог, но учти, что о нас никто не должен знать. Сейчас выпей пару глотков черечи со стола и притворись, что только просыпаешься. Если кто-то узнает о нашей причастности к исчезновению этих людей, то мы не станем скрывать, кто нам помог. Тогда и тебе достанется, так что в твоих интересах молчать.

- Господин Рой,- тут же ответил паренек. – Я думаю, что мне следует примкнуть к вашей банде. Тогда точно никто ничего не сможет выпытать у меня, а я смогу и дальше работать на вас.

-Это плохая идея, - поморщился мужчина. Он не хотел брать к себе в люди этого трусливого, обозленного на всех мальчишку, который хотел пойти по кривой дорожке только ради наживы, не преследуя больше никаких целей. – Сразу заметят, что исчезли гости деревни и ты – единственный из местных. Сопоставив факты, поймут, кто предатель. А у тебя здесь семья – мать, отец, братья. Им жить среди этих людей. Как ты думаешь, как будут относиться к семье предателя? Не говоря уже о стражах, которые прискачут искать пропавших.

- Мне все равно! – Гиша вскочил с лавки и яростно замахал руками. – Что мне эта семья дала? Всю жизнь горбиться на этой земле, жизни не видеть, а иметь три золотых на пятерых! Ненавижу землю, ненавижу деревню, хочу как вы, драться, показать этим богачам, кто главный!

- Держи, - Рой отцепил от пояса заранее приготовленный мешочек с деньгами. – Это плата за твои услуги и риски, на которые ты шел. Но с нами тебе нельзя.

- Я не останусь здесь! – вновь начал парень.

- Я все сказал, - резко перебил его Рой и круто развернулся в сторону уже ожидавших его людей. Подойдя к Хриплому он спросил. – Где пленники?

- Рыжего и блондиночку уже разместили на лошадях, а брюнеточку я сам повезу, - ответил мужик, и сипло расхохотался, показав полусгнившие зубы.

- Брюнетку закинь мне на седло, я с ней поеду, –приказал Рой.

- Эй, босс, так не пойдет, - насупился Хриплый, подойдя к девушке, перекинутой через седло его лошади и поглаживая ее оголенную ногу. – Я первый ее приметил, она – моя.

Одно резкое движение и Хриплый лежал уже на земле, хватаясь за горло.

- Мои приказы не обсуждать, – выпрямляясь, спокойным голосом произнес Рой. Он аккуратно снял Леарну, передав ее в руки низкому, но плечистому парню. Затем сел на свою лошадь и забрал у него девушку, посадив впереди себя и прижимая ее обмякшее тело одной рукой к своей груди. – А сейчас, Хриплый, иди, и принеси юбки тифар девушек. Они должны отличаться плотной дорожной тканью.

Все еще откашливаясь, бандит встал и пошагал в сторону застолья. Рой знал, что слабое место этого сильного и ловкого мужика его горло и пользовался этим. В общем-то, он знал все слабые места своих людей, поэтому ему до сих пор удавалось держать их в узде, оставаясь их главарем. Он понимал, что Хриплый запомнит эту стычку, но он не мог оставить эту девушку в лапах разбойника без понятий чести и совести. По крайней мере, он повторял себе это оправдание тысячу раз, пока они скакали из Хлебной провинции в их родные леса, там, где обосновалась его банда, в те места, которые он уже стал считать своим домом. И, конечно же, он уже и забыл о пареньке, оставленным им в Грустном Гансе. Но если бы Рой уезжая обернулся бы посмотреть в последний раз на Гишу, то увидел бы в его глазах злобную мстительность. Ведь он знал то, что могло принести большие неприятности Кривому Рою и его людям. Получив отказ, Гиша решил не говорить ничего бандитам. И теперь он с удовольствием представлял, как Вечный лес вырубят с корнем те, кто будет разыскивать пропавшую наследницу с ее феминой.

Глава 16.

Даниан сегодня пил. Пил так, как, наверное, никогда этого не делал раньше. Он наполнял вином бокал за бокалом, пока ему не надоело, и тогда он стал заливать в себя прямо из горла крепкий андролийский самогон. Он и Эрик сидели в уже погрузившемся во мрак кабинете, но никто из них не решил утрудить себя зажечь свет. Распитие спиртного в стране не то что запрещалось, но и не приветствовалось. И то, что сейчас сам Король безобразно набирается в своем рабочем кабинете, было настоящим скандалом. Конечно, те, которые догадывались о грядущих событиях, списывали такое поведение на безудержную радость от будущего счастья. И лишь самый близкий друг Короля знал, что тот просто пытается не думать о том самом «счастливом» будущем.

Даниан сидел в своем кресле за письменным столом, а Эрик вольготно развалился на шикарном кожаном диване, который днем обычно занимали важные и напыщенные государственные деятели с не менее важными делами. Он расстегнул рубаху, закатал рукава, его черные волосы вопреки обыкновению были растрепаны, а в руках он держал бокал с дорогим золотым вином. Эрик любил получать удовольствие от алкоголя, а не топить в нем свой разум, как сейчас делал это Даниан.  Кроме того, сегодня он побывал в объятиях одной любвеобильной придворной дамы, так что к надуманным проблемам своего друга относился снисходительно, не проявляя особого сочувствия.

- Не понимаю, Дан, чего ты так убиваешься? – уже в какой раз начал приводить разумные доводы Эрик. – Твоя Эрина красива, не так уж и глупа, как вся Андролина считает, и, главное, ее семья безумно богата. Чего тебе еще надо?

- Не знаю, – не поднимая глаз от полупустой бутылки, буркнул Король.

- Приехали. Ты же мне утверждал, что любишь ее. Что, уже забыл?

- А ты мне говорил, что это обычная страсть, – тут же парировал Дан.

- А что это не одно и то же, хочешь сказать?

- Нет. Любовь это…- Король затуманенным пьяным взором посмотрел куда-то в пространство. – Когда ты не можешь думать ни о чем другом кроме ее глаз, ее губ, при этом представляешь, как пахнут ее волосы. И когда ты видишь чьи-то ноги, а сам понимаешь, что ее ноги все равно стройнее.