- Все могли подумать, что я просто маг. И тогда мне стало бы намного труднее выбраться отсюда.

- Но насколько я понимаю, не невозможно?- лукаво улыбнулась старушка

- Нет. Не невозможно, - рассмеялась Леарна. – Нам, как видите, предоставили свободу передвижения, развязали руки. И я, и моя фемина не нежные чувствительные дамы, и если нам будет нужно, мы уйдем, как только захотим. Но я решила остаться, потому что люди этого лагеря тоже мой народ. Я хочу понять, что произошло с каждым из них, чтобы попробовать помочь.

- Тогда, во-первых, не следует выдавать свои способности, - назидательно произнесла Марфа. – Хорошо, что только я знаю, что первоцветики не могут быть здесь. Я попрошу Роя, чтобы он приказал никому не заходить к вам в палатку, кроме меня. И так он лишил вас своей защиты. Поэтому еду буду приносить я. Выходите наружу только по крайней нужде, вы не найдете здесь никого, кто сочувствовал бы вам.

- Но я здесь, не для того, чтобы прятаться в куске ткани.

- В этом лагере каждый убежден, что высокородные, это выскачки, эксплуатирующие на остальных людях. Они ненавидят вас и будут всячески изводить. Поэтому стоит вести себя очень осторожно.

- Нет, - непреклонно ответила Леарна. – Я не стану избегать людей.

- Хорошо, - сдалась Марфа, тяжело вздохнув. – Тогда приходите на ужин сами трапезную поляну. По вечерам мы разводим большой костер, Настасья варит какую-то свою очередную баланду. Предупреждаю, что готовит она не очень. Но никто кроме нее этим заниматься не желает.

Все это время молчавший Ар, при разговоре о еде вдруг оживился и устремился к подносу.

- Я такой голодный, Марфа, что съем, пожалуй все! – он сел возле тарелок, схватил ложку, которую принесла с собой знахарка, и почерпнув ею странную вязкую субстанцию из тарелки, затащил ее в рот. Все выжидательно на него посмотрели. Парень немного поморщился, но все же проглотил то, что находилось у него во рту. – Конечно, не так вкусно, как моя каша, но есть можно.

- Вот и хорошо, - улыбнулась пожилая женщина, по-матерински гладя Ара по голове. – Если захотите помыться, то у нас есть небольшое озерцо, идти надо по тропинке на южную сторону лагеря. Но мыться там лучше после заката, когда все уснут. Или рано утром, пока еще никто не встал. Уж больно наши мужики охотчи до красивых девок. Тебе, сынок, можно и сейчас. Ты в отличие от подруг на богача и не особо похож, так что тебя за своего примут. Вечером же мой дед еще с двумя людьми из лагеря уходит на дежурство. Будут обход в лесу делать, и я с ними, травок пособираю, а то одна заблудиться могу и дорогу обратную не найду. Здесь останется только Хриплый и Рой. Главный наш, скорее всего теперь у себя просидит с девкой своей, а с Хриплым лучше не связывайтесь, не нравится он мне.

Еще поговорив немного о быте в лагере, Марфа наконец покинула гостей. Девушки остались в палатке, чтобы поесть, а Ара отправили на разведку, заодно он решил помыться и найти сменное белье для всех троих. Вернулся он через несколько часов, чистый, румяный и веселый. Он переоделся и сейчас походил на местных бандитов – в просторной льняной рубахе и штанах из звериной кожи. В руках он держал охапку простыней для всех и ситцевые платья для девушек.

- Это все, что мне удалось добыть, - как бы оправдываясь, произнес он и протянул платья. – Но они чистые и должны быть вам в пору.

- Спасибо, Ар, - поблагодарила Миела, забирая одежду. – Эта тифара пропитана грязью, а пыли больше, чем на моих ногах. Так что я с удовольствием надену это платье, когда, наконец, смогу помыться.

- Да уж, вы, честно говоря, выглядите ужасно, - прыснул от смеха парень. – У тебя, Миела, волосы цвета тряпки, которой моя бабушка обычно мыла полы в доме. А у тебя, Леа, не прическа, а гнездо какое-то! Не говоря уж про разводы грязи по всему лицу.

Девушки сердито посмотрели на Ара и, не сговариваясь, начали обходить его с двух сторон.

- Эй, вы чего? – забеспокоился парень. – Знаете, я же пошутил. Миела, ты как всегда великолепна. Твои прелести никакая грязь не скроет! Леарна, а когда смотришь на тебя, то видишь только твои прекрасные изумруды глаз, которые затмевают все остальное. Вы даже в таком состоянии первые красотки во всем лагере! Здесь одни бабы сорокалетние, да старухи. Но я обладаю харизмой и очарованием, которые помогли мне достать для вас платья. Ведь вы не забыли, надеюсь, что их для вас достал я?

- Мы простим тебя, если ты еще и воды немного добудешь, чтобы умыться, - смилостивилась Леарна.

- Без проблем, - тут же согласился Ар, и быстро юркнул между девушками к выходу.

Приведя себя кое-как в порядок, до вечера они решили отдохнуть и пока не начинать своего знакомства с обитателями лагеря. С приходом сумерек же они застегнули полностью юбки своих тифар, и отправились на ужин. У выхода из палатки их поджидал Хриплый.

- А вот и наши гости! – воскликнул он своим скрипучим голосом. – Рой запретил входить к вам в гости, поэтому я решил подождать вас снаружи и проводить на трапезную поляну.

- Это очень любезно с вашей стороны, - смогла выдавить из себя дежурную улыбку Леарна. У нее мурашки бежали по спине от странного взгляда, которым ее окинул этот мужчина. Откинув ненужные страхи, девушка зашагала в указанное направление, Миела и Ар следовали за ней.

Трапезной поляной оказалось все тоже место, где они недавно разговаривали с главарем банды и его старшими. Только сейчас здесь горел высокий костер, освещая все в округе. На поляне собрались, по всей видимости, все обитатели лагеря. Здесь были мужчины, женщины, и даже несколько детей разного возраста. Одеты они были просто, но чисто и аккуратно: женщины в легких ситцевых платьях, таких же, как им принес Ар, с накинутыми шалями на плечи, мужчины же в свободных рубахах и штанах или бриджах из кожи. Они сидели прямо на земле вокруг костра с мисками или кружками в руках, о чем-то беседуя и смеясь. Но шум и разговоры прекратились, как только появились трое новых обитателей. Десятки пар глаз устремили на них свои взгляды. Миела кивнула головой и помахала рукой, как будто давно здесь всех знала. Леарна же несколько растерялась от такого внимания и не придумала ничего лучше, как сделать реверанс, который был положен при дворе. Тут же послышались смешки и презрительные перешептывания: «Богачка! Она, что не поняла еще, где находится? Кланяется так, как будто все еще в своем замке. Рою пусть так кланяется, когда будет молить о пощаде». Под эти крики возмущения, они подошли к крепкому деревянному столу, на котором возвышалась огромный чан с дымящим в нем варевом. Около него стояла некрасивая пожилая женщина с покрасневшей кожей. При более внимательном рассмотрении оказалось, что женщина вовсе не стара, как могло показаться. Просто ее кожа, пораженная какой-то болезнью, обезводилась и пожухла как прошлогодняя листва на дереве.

- Кого это ты привел, Хриплый? – недружелюбно обратилась она к их провожатому.

- Настасья, хватит бурчать, – ответил мужчина. - Это наши временные гости. Что у нас сегодня на ужин?

- Суп из заячьих потрошков.

-Опять? – недовольно поморщился Хриплый.

- А вы на дело когда ходили последний раз? – разозлилась Настасья. -Это все, что пока нам может дать лес. Хотите что-то повкусней, привозите в следующий раз не этих богачек, а еды или денег!

- Ладно, давай свой суп. Хорошо хоть череча сегодня есть, хоть можно будет запить твою баланду, – с этими словами он, наконец, взял уже наполненную глинную миску из рук женщины. – И гостям нашим налей.

Настасья быстрыми, небрежными движениями наполнила еще три тарелки. Тарелку Ару она подала спокойно, даже кажется, улыбнувшись. Свою порцию Миела забрала сама, при этом посмотрев на женщину так, что та не стала возражать такому самоуправству. Третью же миску, Настасья протянула Леарне и когда та хотела ее уже взять, внезапно ее отпустила. Миска полетела вниз, расплескав весь суп на тифару девушки. Раздались смешки за спиной, а кто-то и вовсе во весь голос захохотал. Стряхнув остатки еды с юбки, Леарна взглянула в довольное лицо женщины.