- Надеюсь, от вашей детской проказы вам хоть на мгновение стало лучше, - спокойно произнесла она и подошла ближе к столу. Настасья не успела понять, как у нее из рук был отнят половник. Леарна сама налила себе суп и, не обращая внимания на недовольное шипение поварихи, направилась ближе к костру. Ар и Миела последовали за ней. Они разместились в некотором отдалении от остальных, но получилось так, что Хриплый сидел прямо напротив. И он вновь бросал в их сторону такие взгляды, от которых Леарна и не без того отвратительный суп вовсе не могла проглотить. Но вопреки ее ожиданиям вечер прошел тихо и мирно. Люди все еще недовольно посматривали в их сторону, но новых оскорблений больше не было. После еды все стали пить черечу. Ни Леарна, ни ее спутники не решились на то же самое, все еще помня, чем все закончилось в прошлый раз. Люди же тем временем становились все веселее, голоса громче, а смех раздавался все чаще. Миела тронула за плечо наследницу, показывая, что пора бы покинуть это охмелевшее сборище. Но только они поднялись, чтобы уйти, как раздалось громкое предложение изрядно подвыпившего Хриплого:

- А пусть они станцуют для нас!

Его предложение тут же было поддержано всеми мужчинами. По лагерю разнеслось громкое и требовательное «Танцуй!». Миела взяла Леарну под руку и повела ее скорее прочь, но кто-то схватил наследницу за локоть, сильно дернув на себя. Одно резкое движение фемины и этот наглец без чувств лежал на земле.

- Она убила его! – раздался чей-то пронзительный визг. Леарна поразилась, поняв, что он принадлежит Хриплому. – Хватайте их!

- Да что с ним будет, - презрительно пнула ногой Миела нерадивого мужика. – Я просто его оглушила. Но если вы посмеете хоть еще на шаг приблизиться к моей госпоже, я не смогу гарантировать вашу безопасность.

Но люди уже не слушали ее. Мужчины, бросив свои кружки и миски, повставали со своих мест и плотным кольцом стали окружать всех троих. У кого-то в руках мелькнул нож. Девушки повернулись друг к другу спинами, готовые отразить нападение. Между ними втиснулся Ар, прижимая к груди зачем-то поднятую с земли палку. Было очевидно, что без оружия победить несколько десятков выпивших мужчин практически невозможно. Даже тот факт, что оглушенный ранее разбойник уже очнулся и со стоном стал подниматься с земли, не уняло намерения толпы. Леарна почувствовала, как в груди появляется то самое чувство, которое она, оказывается, ненавидит. Страх. Он уже начал парализовать ее тело и разум, поэтому надо было срочно что-то делать. Она огляделась вокруг, в поисках выхода. В голову пришла идея, которая была сумасшедшей, но Леарна все же решилась. Она подняла с земли валявшуюся пустую медную чашку и протянула ее Ару со словами:

- Ар, дай мне ритм.

- Что тебе дать? – не сразу понял парень.

- Задай мне ритм с помощью твоей палки и этой посудины. Сможешь?

- Леарна, ты чего выдумываешь? – недовольно прошипела Миела, не выпуская из вида уже совсем близко подобравшихся мужиков. - Ты хочешь танцевать перед сборищем этих негодяев?

- Придется. Видишь, здесь мало симпатичных женщин, но много мужчин-воинов. Если они будут воспринимать нас как равных себе, то пощады не жди. Если же мы предстанем перед ними как слабые красивые девушки, то они не решаться нападать.

- Кажется, я вырастила не только мудрого правителя, но и еще очень хитрую женщину, – улыбнулась Миела, расстегивая тифару.

- А я думала, что это одно и то же, - ответила Леарна, начиная также готовиться к танцу, от которого в прямом смысле зависела сейчас их жизнь.

Мужчины не замечали этих приготовлений, охваченные предвкушением потасовки. В себя они пришли только тогда, когда раздались первые неуверенные удары Ара в импровизированный барабанец и девушки в такт им качнули бедрами. Их распущенные волосы развивались на ветру, когда они кружились в танце, оголенные стройные ноги притягивали взгляд и манили своей красотой и изяществом. И вновь Леарна почувствовала наслаждение, танцуя под ритм маранги в свете костра. Она ощущала на себе восхищенные взгляды мужчин, отступивших несколько назад и, предоставляя пространства для двух красавиц, которые своими танцами сливались с самой природой. В движениях Миелы чувствовались темперамент и страсть. Ее округлые женственные формы пробуждали в мужчинах жар и влечение. Леарна же была более нежной и грациозной в своем танце. Порхая в окружении зрителей, она казалась неземной, изящной, но от этого не менее желанной. Кто-то из толпы взял гитару и стал помогать Ару. Более мелодичная и зажигательная музыка теперь разливалась над лесом. Казалось, что девушки забыли о месте и времени, растворяясь в мелодии и танце. Они порхали, кружили, манили. Вместе с ними и присутствующие здесь выпали из настоящего, позволяя женственности и чувственности унести их за пределы реальности.

- Что здесь происходит? – вопрос, заданный резким мужским голосом, вмиг разрушил все очарование происходящего. Толпа, словно очнувшаяся от наваждения, расступилась, представляя взору Леарны разъяренного Роя. К его груди прижималась какая-то кругленькая миловидная блондинка, собственнически держа его за руку. Он недовольно обвел взглядом поляну, задержав лишь на мгновение свой суровый взгляд на Леарне.

- Хриплый, я оставил тебя сегодня за главного не для того, чтобы ты устраивал здесь увеселения. Откуда вы взяли столько черечи? - спросил он, указывая на бочонок с пивом.

- Рой, это мои личные старые запасы. Вот решил их достать. А наши гости любезно согласились потанцевать для нас. Верно, красотки? – неприятно рассмеялся мужчина.

Леарна заметила, как скулы Роя напряглись, когда он вновь остановил свой взгляд на ней. Но она не стала ничего отвечать, смотря ему прямо в глаза. Отстранив от себя сопротивляющуюся блондинку, он подошел к девушке и тихо произнес:

- Вы хоть понимаете, чем это могло закончиться для вас в окружении такого количества мужчин, не обремененных высокими моральными принципами? – в его голосе явно слышался еле сдерживаемый гнев.

- А разве не этого вы добивались, оставляя нас в своем логове? – дерзко ответила ему Леарна, не опуская взгляда.

- Я не добивался того, чтобы вы в первую же ночь были изнасилованы, показав свою распущенность и доступность. Твоя подружка может и привыкла к подобному мужскому вниманию, но думаю, что тебе это не понравилось бы.

- Они не оставили мне выбора. Все…

-Хватит! – Рой в гневе схватил Леарну за предплечье и вплотную придвинул к себе. – Я не хочу больше слышать никаких лживых объяснений или выдумок. Я видел, как ты танцевала в той деревни и наслаждалась всеобщим восхищением. И после такого поведения ты еще будешь утверждать, что ты высокородная и принадлежишь роду эль Альтерров? – мужчина замолчал, услышав всеобщий удивленный возглас. Он мысленно обругал себя за то, что позволил злости затуманить разум и во всеуслышание заявить за кого выдает себя эта девчонка. Теперь ей точно здесь опасно находиться, ведь его люди больше аристократов ненавидят только правящую верхушку. Он надеялся только, что они не поверят ей так же, как и он. Переведя дыхание и заставив себя успокоиться, он, наконец, отпустил руку девушки и сделал шаг назад. – Сейчас вы все трое идите к себе в палатку. И чтобы до утра я вас не видел.

Леарна не стала возражать, понимая, что Рой находится в бешенстве, и не желая его еще больше провоцировать. Она пристегнула юбку тифары, которую ей подал Ар и они в полной тишине отправились в сторону своего жилища. Леарна собрала всю силу воли в кулак, чтобы не развернуться и не сказать все, что думает об этом самоуверенном мужлане, который наорал на нее при всех, как на шкодливого ребенка. Да на нее в жизни никто голоса не повышал! И с чего он так взбесился то вообще? Последний вопрос она озвучила вслух, когда они уже укладывались спать.

- Даже и не знаю, - ответила Миела, загадочно чему-то улыбаясь.

- Нет, но что за дела! – впервые за весь вечер подал голос Ар. – Меня отправили за помощью в борьбе с бандой Кривого Роя. А вместо того, чтобы ее привести я теперь сам нахожусь в логове этой банды со своими так называемыми помощниками.