Леарна боковым зрением видела, что Рой смотрит на нее, но упорно не встречалась с ним взглядом. Что они могут сказать друг другу? Он будет извиняться, что не поверил ей? Или будет опять в чем-то упрекать? Девушка уже  хотела просто уйти, как неожиданно услышала:

-Потанцуй со мной.

Это было так неожиданно, что Леарна все же повернула к нему голову. Он смотрел на нее. Лицо его было напряженно, как и все тело. Черный цвет явно ему шел, подчеркивая его широкие плечи и темные глаза. Заставив себя оторваться от его созерцания, Леарна  огляделась и скучающим тоном произнесла:

- Но ведь никто не танцует. Да и музыки нет.

- Это не важно, - Рой одним плавным движением оказался напротив нее. Одну руку он положил ей на талию, а второй взял ее руку в свою. Непонятно откуда тут же полилась нежная мелодия, и они закружились в медленном танце. Леарна знала, что он смотрит на нее, но не осмеливалась поднять свой взгляд. Всевышние, она первый раз в жизни танцует с мужчиной! Да, она исполняла марангу, но сейчас это казалось ей все равно чем-то более интимным.

- Посмотри на меня, - тихо прошептал Рой, но Леарна упорно продолжала смотреть в сторону. В конце концов, он тихо вздохнул и продолжил. – Хорошо, может быть, так даже лучше.… Знаешь, когда погибла моя жена, я как будто умер вместе с ней. Я не видел смысла жить, перестал чувствовать. Весь мир для меня стал просто одной серой однообразной картинкой, в которой я существовал телом, но не душой. И так  продолжалось на протяжении многих сезонов. Но когда я увидел тебя первый раз, отдающую себя без остатка в танце у костра, я вновь неожиданно почувствовал себя живым. С каждым новым днем, проведенным рядом с тобой, я все больше приходил в себя. Давно забытые и похороненные чувства начали давать о себе знать.  Я не знал кто ты, но ясно было одно – ты послана, чтобы уничтожить меня. Вместо того, чтобы нейтрализовать тебя, мне хотелось только уберечь и защитить. Это было так глупо и неправильно, что я ужасно злился. Когда я получил информацию, что ты не можешь быть эль Альтерро, как ни странно, но я обрадовался. Ведь никогда бы истинная не смогла бы быть с каким-то бандитом…

- Но ты не просто бандит, - Леарна наконец подняла голову и посмотрела в глаза Роя. – Ты Ройсленд эль Аррау, представитель древнего рода.

- Нет, сейчас я всего лишь Рой – один из  бандитов Минелеи. Ту жизнь я оставил вместе со своей убитой женой...

- Убитой? – Леарна замерла в его руках. – Но… неужели… ты?

- Нет, госпожа наследница, не я, - мужчина весь окаменел. – Те, кому нужны были мои земли и власть, которую я имел. Я отдал им все, потому что если из-за этого должны гибнуть те, кого я люблю больше всего на свете, то мне ничего не нужно.

- Но тогда кто? – девушка задумавшись стала рассуждать вслух. – Если это не ты, а те, кто хотел убрать всех наследников, то.… Сейчас все земли принадлежат Манжору. Не хочешь же ты сказать…

- Я этого не говорил, - он резко выпустил ее из рук и слегка оттолкнул. – Но вы, госпожа Леарна,  умная девушка и сами можете догадаться.

С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь.

-Стой! – Леарна не могла все так оставить. Он намекнул на то, что ее отец мог быть беспринципным чудовищем, убивающим женщин и не рождённых младенцев, и вот так просто теперь уходит! Девушка двинулась вслед за ним, как вдруг резко остановилась. Из гущи леса на освещенную поляну вышли люди, одетые в доспехи из стальных пластин карающей стражи и вооруженные соответствующе. Незамедлительно поднялась паника:  женщины и дети закричали, а мужчины, застигнутые врасплох, хватали все, что могло  им стать оружием – в основном, палки и  ножи. Леарна краем глаза успела заметить, как Рой тут же устремился к ней обратно, но ему путь преградил один из стражей. Фемина оказалась проворнее его и сейчас уже стояла со своими мечами позади нее в полной боевой готовности.

- Миела, что они тут делают? – Леарна ничего не понимала и надеялась, что фемина и на этот раз знает ответы на все вопросы.

- Я не знаю, - сдавленно ответила та, ни на мгновение не переставая следить за вновь прибывающими. – Но карающие – это очень плохо. Они не будут разбираться кто прав, а кто виноват. Они просто будут приводить в действие вынесенный приговор.

- Ты хочешь сказать, что они нас всех убьют? – девушка не могла в это поверить. Она знала, что  данное подразделение стражей не отличается снисходительностью или разумностью. Они получали приказ – заранее вынесенный вердикт - и просто шли его исполнять. Как правило, к их услугам обращались только вышестоящая власть, и только в очень крайнем случае. Что же могло их сюда привести? Пока Леарна размышляла над этим, стражи окружили всех присутствующих на поляне и сбили в одну кучу. Девушка успела заметить, что плотным кольцом вокруг нее встали ее фемина, Рой, Гаврила и все старшие банды. Нигде не было видно Ара, но как только девушка хотела спросить о нем, как один из стражей заговорил:

- Кто здесь главный? – глухой низкий голос принадлежал высокому мужчине, одетому, как и все остальные, в доспехи и шлем, скрывающие его лицо.

- Я! – одновременно ответили Рой и Леарна. Но не успела девушка опомниться, как фемина уже зажала ее рот рукой, а Рой вышел вперед к стражу. Она пыталась вывернуться из хватки Миелы, но тут же услышала ее тихое предостережение над ухом:

- Это карающие! Им все равно кто ты. Они получили приказ и исполнят его ни смотря ни на что. Только действующий Манжор их может остановить.

- Зачем вы пришли на нашу землю? – Рой тем временем уже смело стоял напротив говорившего стража и беседовал с ним.

- Это не ваша земля и нам поступил приказ. В связи с тем, что некий Кривой Рой и его банда похитили, а затем убили наследницу Минелеи Леарну эль Альтерро и ее фемину Миелу, все присутствующие здесь подлежат немедленной смертной казни.

- Но это неправда! – Леарна сама не поняла, как сумела выбраться из рук Миелы, но в следующую секунду, она уже закрывала собой Роя. – Я Леарна эль Альтерро! Я жива и здорова, и я приказываю отменить приговор!

- Отменить его может только Манжор, - было видно, что карающего совсем не впечатлила эта речь. – Приступить к исполнению!

- Миела, уведи ее отсюда! – это были последние слова Роя, которые наследница услышала, когда все вокруг закружилось. Она только поняла, что Рой оттолкнул ее от карающего меча, опускающегося прямо на ее голову. Тут же кто-то ее подхватил и прикрыл своим телом, затем другие руки. И так, пока она не оказалась около Миелы. Но это она должна защищать свой народ! Не успела Леарна что-то возразить, как ее уже выдернули из толпы, в которой все больше нарастали звуки борьбы и потянули в чащу леса. Девушка совсем растерялась от скорости происходящего, что позволяла уводить себя все дальше. Лишь когда они погрузились в темноту деревьев, она, наконец, пришла в себя от страха и паники, и вырвала руку из хватки фемины.

- Миела, стой! –закричала она, рыдая. – Они гибнут! Я должна вернуться и спасти их!

-Девочка, ты не можешь, - Миела схватила опять ее за руки и стала тянуть дальше в лес. – Нужно уходить, ты не спасешь их от карающих! Даже земля тебе в этом не поможет, потому что это приказ Манжора – действующего властителя Минелеи!

- Но я должна хотя бы попытаться! – девушка забилась в ее руках, пытаясь вырваться. – Там Рой, там Гаврила, там Настасья, дети! Они убьют их всех!

- Но мы не сможем их остановить! Ты должна думать о себе! – закричала Миела. – Ты наследница, ты нужна этой стране. Если тебя убьют, то останется у власти Ниро, который не боится отдавать вот такие приказы, который убивает женщин и детей! Ты хочешь на него оставить свой народ?

- Я прямо сейчас оставляю свой народ, прячась и убегая. И я…

- Стоять!

Громкий голос заставил замереть обеих девушек. Сначала один страж вышел из-за деревьев, потом второй и вот уже третий оказался совсем рядом. Они медленно окружали их со всех сторон, отрезая пути побега.