– Какие могут быть обиды, Шоэр? Ты же прекрасно знаешь, Инь-Ворожея, что Маги свободны в своих чувствах и привязанностях, иначе они перестали бы быть Магами.
– Да, да, конечно, ты прав – как всегда, мудрый мой Маг. Но я несколько отвлеклась, а время, повторяю, уходит. Последний раз мы сеяли Разум уже не так далеко от Миров Шести Доменов, и случилось нечто поистине ужасное. Я не знаю, что было тому причиной – отголосок Лавины, влияние Чёрных Разрушителей или просто какая-то дикая неслучайная случайность, но всходы наш посев дал страшные. Порождённый нами Разум, привитый странной расе полулюдей-полузмей, сделался одержимым , одержимым смертью. Мы не сумели выправить это искривление . Всё случилось так быстро... Как бы тебе объяснить попонятнее... Если ребёнок, только что покинувший выносившее его материнское чрево, тут же вонзает нож в кормящую его грудь, а потом бросается на ещё подгибающихся ножках с этим окровавленным ножом резать всё живое кругом... Примерно так... Мы дали нашим чадам зачатки магических знаний, а они очень быстро усовершенствовали их – в сторону Зла. И первыми их жертвами сделались именно мы, Дарители Жизни. Весь Змеиный Мир захлестнуло кровавой волной. Погибла вся моя ветвь – восемьдесят Зелёных Магов! Уцелела одна я – и то до сих пор не могу понять, как... Меня подобрали Хранительницы. Следует отдать им должное: при всех своих иногда малоприятных качествах имени своему – Хранительницы Жизни – они соответствуют вполне. Змеелюдей стерли в порошок, до состояния первоэлементов, а меня Владычицы выходили. Я осталась с ними, у Кариссы. Я была им благодарна, и кроме того, – и это главное – я поняла, что уже никогда не смогу снова стать Зелёной Матерью. Я прижилась у Звёздных Владычиц и даже научилась убивать – когда этого требовала охрана Жизни от Смерти. Помнишь наш давний разговор, ну, о том, что ты убийца, а я породительница, и поэтому наши Дороги Миров расходятся? Теперь я бы так не сказала. Только не подумай, что я напрашиваюсь тебе в жёны!
– Не надо так, Шоэр... И вообще, почему ты не пришла раньше, ведь прошло столько времени с тех пор, как ты узнала меня в Энтераоне?! – от изумления, вызванного столь неожиданной встречей, Эндар оправился с похвальной – даже для Мага – быстротой.
– А ты разве не догадываешься? Мы, Зелёные Маги, обладаем тем, что с известным приближением можно назвать даром Предвидения или, скорее, Предощущения. То, что тебе угрожает вполне реальная и серьёзная опасность, я поняла в тот самый миг, когда увидела тебя входящим в Кров Согласия. Ты же яблоко раздора , Эн! Если бы ты только знал, сколько дебатов ведётся вокруг твоей буйной головы среди Глав фратрий и Владычиц доменов! И какие интересные предложения выдвигаются: от настоятельного требования немедленно тебя развоплотить до экзотического варианта сделать из тебя коллективного мужа, этакого элитного производителя общего пользования! Нравиться последний сюжет? Автор – Ирэа или нет, Марин. Так что мне пришлось оставаться там, с ними – встретиться с тобой я смогла бы только один раз, после этого Карисса наверняка поняла бы, что мы знакомы давно, а значит, моё поведение по отношению к тебе – и к планам Королевы, в той или иной степени тебя касающихся, – непредсказуемо. Ты же понимаешь, что за тобой следят всё время, и следят достаточно тщательно. Вот и сейчас... – Инь-Ворожея окинула быстрым взглядом окружавшие их заросли. – Хотя я и приняла определённые меры предосторожности.
– Тогда понятно. Спасибо, Шоэр. Ты помнишь...
– Давай оставим сейчас воспоминания, ладно? О главном: Совет Владычиц доменов закончился только что. Карисса непревзойдённый мастер интриги – она никогда не допустит брака любой из других Владычиц с тобой. Тебя она видит насквозь и прекрасно понимает, что сделайся ты мужем любой из её сестёр-соперниц, в Королевстве тут же заполыхает мятеж, а её власть зашатается. Поэтому она весьма искусно перессорила остальных, используя их взаимную ревность из-за тебя, женский ты любимец... Могущественные Волшебницы спорили до хрипоты, словно торговки на рыбном базаре. Зрелище... Хетта открыто потребовала твоей головы – смерти Торфина она тебе не простила и не простит. Однако Дагга и прочие не согласились – запал ты им всё-таки в души. Тебя просто отпустят с дружиной на все измерения и Миры, но независимого правления Пограничным Миром тебе не видать. Вердикт прост – нарушение естественного хода событий и Равновесия. Заодно припомнили, кстати, и мою трагедию с расой людей-змей – в качестве поучительного примера. А тебя тут ещё немного придержат, пока карательные отряды Звёздных Валькирий не наведут порядок в твоём любимом Пограничном Мире – так, как они это понимают. Надеюсь, тебе ясно, что это означает?
– Ясно, – глухо бросил Эндар.
– Вот так вот... А знаю я всё это по той простой причине, что состою в гвардии Кариссы и присутствовала на этом самом Совете – и не только в охране. Меня пожелали дополнительно заслушать: о том, что творилось в Змеином Мире, когда была вырезана вся моя ветвь. Я-то понимаю, что это совершенно разные вещи, но на Совет моя история впечатление произвела. Как ты, надеюсь, понимаешь, лукавить я не имела возможности, но известить тебя обо всём этом немедля могла и хотела. И не спрашивай, почему хотела.
– Я не буду спрашивать этого. Я всё понимаю, Шоэр, и я зову тебя пойти с нами.
– С вами? Куда?
– В мой Мир – в Пограничный. Ты была Зелёной Матерью и поймёшь меня: я не могу бросить своих детей, детей в прямом и переносном смысле слова. Я выпестовал этот Мир, одарил его магией, научил жить лучше и свободнее, без непрерывных междоусобных войн и нашествий варварских орд, без лишней крови и лишних слёз. Я не Бог, конечно, но я в какой-то мере старался быть им – причём Богом добрым. Я просто хотел жить в своём собственном свободном Мире! Не получается... Я понимаю, что открытой борьбы с Королевством Шести Доменов мне не выиграть, но надеюсь, что моё присутствие удержит Звёздных Владычиц от расправ, пока я не организую Исход – для этого потребуется всего-то несколько дней. Ты идешь со мной, Шоэр?