В тот вечер, глядя в окно гостиной и провожая глазами удаляющийся «феррари», Трейси была полна опасений. Однако они оказались напрасными. На протяжении нескольких следующих недель Кайл не задал ей ни единого личного вопроса, лишь иногда вежливо интересовался, как поживает Санни.

Злополучный финансовый отчет вернулся по почте через пару дней – оказалось, что его получил друг Кайла вместе с приглашением на субботнюю игру в гольф. О более благоприятном исходе дела Трейси и мечтать не могла.

Февраль на работе выдался напряженным, но к концу месяца контракт с Картерами был подписан к полному удовлетворению мистера Бедфорда. Март принес некоторое облегчение, но к концу месяца Трейси стала задавать себе вопрос: в самом ли деле ее отношения с боссом носят чисто деловой характер, или ей это только кажется?

Кайл каким-то образом сумел проникнуть в ее душу, и не только в сексуальном смысле – с тем, что ей придется изо дня в день бороться с желанием, Трейси уже смирилась, – но и сотней других способов. Он обладал тонким чувством юмора и был не прочь посмеяться над собой, чем разительно отличался от Пола. Она смеялась, чуть ли не по десять раз в день по самым разным, порой неожиданным поводам. Память Кайла хранила бесчисленное количество забавных случаев из жизни его семьи и его самого. Трейси узнала, что его отец отошел от дел, и проводит время на вилле в солнечной Испании, что у него множество дядюшек и тетушек, двоюродных и троюродных братьев и сестер, но только с материнской стороны, отец же его, как и сам Кайл, был единственным ребенком в семье, поэтому в Англии у него родственников совсем мало.

Из разговоров с Кайлом Трейси поняла, что он живет в большом загородном доме, где, помимо престарелой экономки Агаты, которая служила семье еще до рождения Кайла, обитает целый зоопарк: Агата держит кошек, а сам Кайл – двух датских догов.

Последнее обстоятельство стало косвенной причиной одной из бессонных ночей Трейси. Если бы он сам не рассказал, Трейси никогда бы не отнесла его к разряду любителей животных и ни за что бы не подумала, что он останется жить за городом ради пожилой экономки, которая не хочет на старости лет покидать знакомые места. Образ холодного и твердого, словно сделанного из нержавеющей стали, холостяка, живущего в суперсовременном жилище из стекла и бетона, дал трещину. Не сумев скрыть удивления, Трейси проговорилась Кайлу о своем предубежденном мнении. Тогда Кайл снова удивил ее, признавшись, что еще пару лет назад нарисованный ею портрет вполне соответствовал бы действительности.

Это послужило утешением, но весьма слабым. Было бы куда проще и безопаснее раз и навсегда отнести Кайла к какому-то определенному типу людей, но он ломал все стереотипы. Каким-то образом – Трейси не понимала толком, как и когда это произошло – образ Кайла, сформировавшийся в ее сознании, в корне отличался от того, каким она хотела его видеть. Если бы он открыто бросил ей вызов, она бы еще как-то справилась, смогла бы видеть в Кайле только могущественного безжалостного магната, а не человека со своими достоинствами, недостатками и даже слабостями, но он проник в ее душу постепенно – дюйм за дюймом, капля за каплей. Кайл был блестящим, непревзойденным стратегом. Трейси не раз видела его в действии и восхищалась тем, как он умело обыгрывает своих противников, да так, что те об этом даже не подозревают. Но это было до того, как он применил подобную тактику к ней самой. Она опасалась его.

Заехав на стоянку перед зданием «Бедфорд Констракшнс», Трейси не торопилась выйти из машины. Возможно, ей все это просто чудилось, и Кайл не пытался применить к ней свои приемы, но в любом случае нужно быть начеку, не терять бдительность ни на минуту – это единственное, что она понимала совершенно четко.

Мартовский день выдался сырым и хмурым, было не очень холодно, но дул пронизывающий ветер. За время, пока Трейси шла от машины до дверей здания, ветер успел нарушить ее прическу, из строгого узла на затылке выбилось несколько прядей.

Трейси приехала рано, в пустом вестибюле стоял только охранник Стивен. Увидев ее, он шагнул навстречу.

– Миссис Вудс, в здании отключили свет, лифты не работают, правда, меня заверили, что это ненадолго.

– Что ж, видно придется подниматься на своих двоих. – Трейси улыбнулась охраннику и пошла через непривычно темный вестибюль к лестнице.

Поднявшись на свой этаж, она вышла с лестничной площадки в коридор, где горело только несколько лампочек аварийного освещения. Мысленно Трейси уже планировала предстоящий рабочий день и так задумалась, что заметила Кайла, лишь, когда налетела на него со всего размаху. Тот инстинктивно обнял ее, не давая упасть. У Трейси захватило дух, она подняла к нему раскрасневшееся лицо. Он, похоже, не собирался ее отпускать.

Полумрак в пустом коридоре, полная тишина, нарушаемая лишь звуком их дыхания, – все это создавало впечатление чего-то нереального. Трейси казалось, будто все происходит во сне, и когда Кайл медленно склонил к ней темноволосую голову и его губы коснулись ее губ, это легко было принять за часть все того же сна. Но соприкосновение их губ не было мимолетным, поцелуй все длился и длился. Кайл ближе привлек Трейси к себе, одновременно раздвигая губами и языком ее губы и чуть наклонив голову набок, чтобы глубже проникнуть в ее рот. Трейси и не думала сопротивляться, наоборот, она с готовностью приветствовала его интимное вторжение. В поцелуе Кайла чувствовалась властная настойчивость, его губы не просили, а требовали, и Трейси была не в состоянии им отказать. Она много раз переживала этот момент во сне, много раз ощущала вкус его губ в мечтах, и вот сейчас, в безлюдном полутемном коридоре, фантазии и реальность слились воедино.

Казалось, где-то глубоко внутри нее разгорается костер, жар от которого распространяется по всему телу. Трейси раздвинула губы навстречу его настойчивому языку и сама прильнула к нему всем телом. Ее охватило сладостное томление. Из горла Кайла вырвался низкий рык удовлетворения, ему вторил тихий изумленный стон Трейси. Она забыла, где находится, потеряла счет времени, все ее сознание и чувства оказались в плену ощущений, которые Кайл пробудил в ней с поразительной легкостью. Именно о таком поцелуе грезит молоденькая романтичная девушка, пока жизнь не научит ее, что чудеса бывают только в сказках. Но это чудо происходило на самом деле.

Трейси ответила на поцелуй – что тоже до сих пор случалось с ней только в эротических снах – безо всякого стеснения, с несдерживаемой страстью. Пол был не слишком изобретательным и даже не очень внимательным любовником, до него у Трейси не было мужчин, то есть весь ее сексуальный опыт только им и ограничивался. Она получала удовольствие, но земля не уходила у нее из-под ног, небо не расцвечивалось всеми цветами радуги. Трейси даже решила, что радости секса сильно преувеличены романистами. То, что происходило сейчас, было совсем иным, разница между Полом и Кайлом, а главное, между ощущениями, которые вызывали в ней один и другой, была разительной, это даже пугало.

Ее дыхание сбилось с ритма, все тело налилось напряжением. Трейси читала о «неземном наслаждении» в книгах, но не представляла, что в реальности оно будет таким яростным, таким всепоглощающим… и пугающим.

Поглощенная новыми для нее ощущениями, она даже не сразу заметила, что зажегся свет, из блаженного забытья ее вывело только мягкое жужжание лифта, а может, то, что она перестала ощущать губы Кайла.

– Свет дали, – хрипло сказал Кайл.

Он все еще прижимал Трейси к себе, и она ощущала красноречивый признак его возбуждения. Сама Трейси дрожала и сознавала это. Теперь, когда губы Кайла перестали давать пищу огню, в котором сгорела ее сдержанность и здравый смысл, она ощутила стыд и ужас. А еще – чувство потери оттого, что Кайл перестал ее целовать.

– Отпустите…

С губ Трейси сорвался лишь еле слышный шепот, но Кайл подчинился. Его глаза горели странным огнем, черты лица как будто заострились.