Глава 20

Тейт зашел в «Daily Grind» и осмотрел интерьер знакомой кофейни в поисках Джилл. Не обнаружив ее, он пошел к стойке и заказал себе кофе с шоколадным кексом, после чего устроился в одной из кабинок, расположенных вдоль стены, и стал рассматривать посетителей.

Он изучал компании друзей, семьи или просто одиночек, болтающих по телефону. Тейт вспомнил то время, когда в этой же кофейне испытывал неловкость рядом с Логаном и проверял каждого, проходящего мимо них, на случай если это были его знакомые.

«Забавно», подумал он, отпивая из стаканчика, «что я предложил Джилл встретиться именно здесь». Это была для него самая знакомая и нейтральная территория. «И какое совпадение, что здесь же я познакомился с Робби, которого сегодня буду обучать. Жизнь иногда складывалась странным образом».

Как, например, с Робби. Мужчина, которого Тейт помнил, был жизнерадостным, экстравагантным и совершенно ни на кого не похожим. Робби совсем не волновало, что о нем думали другие, а отсутствием фильтра в разговорах он был похож на Логана.

Именно Робби заставил Тейта очнуться, прислушаться к себе и признать, что Логан ему нужен. Да, он безостановочно лип к Логану, черт бы побрал его игривую сторону. Чем подтолкнул Тейта к окончательному принятию себя. И в последнюю их встречу в этой кофейне ему хватило смелости дать Робби понять, что Логан занят... тот день был просто фантастическим.

Однако Робби со временем изменился, и Тейт все еще не мог понять почему. И предполагал, что эта одна из причин, почему он принял Робби на должность в «Сорванной Вишенке», выяснив его квалификацию.

Тейт много за что должен благодарить этого парня, и если мог каким-то образом помочь Робби, то так и поступит... но этого Тейт никогда ему не скажет.

— Тейт?

Тейт оглянулся и, заметив Джилл, поднялся из-за столика на ноги. Он возвышался над ней — как и всегда, даже в детстве — и, пока они оба стояли и не знали, как вести себя дальше, Тейт пихнул руки в карманы джинсов и произнес:

— Привет.

— Здравствуй, — поздоровалась она и робко улыбнулась. Пока она осматривала кофейню, Тейт воспользовался моментом рассмотреть ее внимательней.

Судя по тому, что он видел, она совсем не изменилась. На ней были красное платье и черные, летние кеды, а волосы уложены на плечо легкими волнами.

— Здесь мило, — сказала Джилл, наконец, встретившись с ним взглядом, на что Тейт только кивнул. Затем она глянула на еду и напиток на столике. — Я быстренько закажу и сразу же вернусь.

— Хорошо.

Когда она отошла к стойке, Тейт уселся обратно на место и достал телефон, чтобы чем-то занять руки. Он пролистал пару писем, несколько старых сообщений, и покачал головой, не найдя ничего интересного. «Убери телефон, идиот. Ты пришел сюда поговорить. Так что вперед».

Когда он сунул телефон обратно в карман, вернулась Джилл, села напротив него и отпила свой кофе. Она поставила перед собой точно такой же шоколадный кекс, как у Тейта, а рядом опустила стаканчик с кофе. Джилл замычала и сказала:

— Здесь потрясающе вкусный ореховый латте.

«М-да, и тут то же самое. Кое-что никогда не меняется».

— Ага, кофе и еда здесь отличные, — согласился Тейт, ерзая на месте в попытке усесться поудобнее.

— Как ты нашел это место? По-моему, эта кофейня в противоположной стороне от твоей старой квартиры?

Тейт кивнул и оглянулся по сторонам.

— Кажется, да, — сказал он, а потом подумал, «Ладно, Джилл, момент истины». — Логан привел меня сюда первый раз на свидание. Мы часто здесь бываем. И отсюда недалеко до его... ну, то есть нашей квартиры и его работы.

Джилл даже не вздрогнула, пока сдирала вощеную бумагу с большого маффина и разрезала его на четыре части.

— А, точно. Его юридическая фирма в том здании вниз по улице. Я помню.

«Как и я», подумал Тейт. «Помню, как ты смотрела на меня в офисе Логана, как на какой-то отброс общества».

— Да, — ответил Тейт и мысленно поздравил себя, что сдержался.

— Ты ведь работал в том же здании? В баре, как его там? «After Hours»?

Тейт, чтобы занять чем-то руки, взял свой кекс и начал сдирать с него бумагу. Он сомневался, что сможет сейчас хоть что-то проглотить, но, блин, просто так сидеть тоже не мог.

— Ага. Там я с ним и познакомился.

Джилл откинулась на спинку сидения и уставилась на него так же дерзко, как умел и он, и его отец. «Все Моррисоны одинаковы до мозга костей».

— Логан Митчелл из «Митчелл и Мэдисон». Это же он, да?

Тейт сощурился и напрягся. Вопрос был довольно невинным, но в то же время даже слова Джилл о погоде могли ввести Тейта из себя.

— Тейт?

— Да, это он. Им с братом Логана, Коулом Мэдисоном, принадлежит это адвокатское бюро.

Джилл взяла кусочек нарезанного маффина и закинула в рот, пережевала, а затем произнесла:

— Я искала его в интернете пару лет назад. А недавнее дело, над которым они работали, показывали в новостях. Эмм... «Беривакс», правильно? Крупная фармацевтическая компания.

— Все верно, — безэмоционально подтвердил Тейт, гадая, к чему она клонит. А потом Джилл выдала такое, что сбило бы его с ног, если бы он уже не сидел на заднице.

— Он очень красивый. Логан, то есть.

Тейт догадывался, что его глаза стали размером с блюдца, потому что Джилл не донеся руку до рта произнесла:

— Прости. Я не должна была говорить это. Просто... — она положила недоеденный кусочек обратно на тарелку. — Ты молчишь, и я...

— Джилл, а что ты хочешь от меня услышать? — наконец спросил он, подаваясь вперед и устраивая руки на столе. — Я до сих пор пытаюсь понять, чего ты хочешь. Мы не виделись несколько лет, и ты ясно дала понять почему. Поэтому я пытаюсь угадать твои мотивы. Зачем ты пришла? Чтобы сказать, какой классный у меня парень? Слабо верится, — Тейт замолчал на мгновение, а потом добавил. — Пусть это и правда.

Когда она изогнула губы в легкой улыбке, Тейт невольно расслабился. Джилл проглотила кусок и откинулась на спинку сидения, рассматривая его так, будто задумалась над своими следующими словами.

— Прости меня, Тейт.

Он был уверен, что ослышался, или, мать твою, находился сейчас в параллельной вселенной, потому что она точно не могла только что сказать...

— Прости меня за все. Я сама в шоке от собственного поведения. Совсем не похоже на меня.

Раскаянию в ее словах удалось прорваться сквозь недоверие совершенно ошеломленного услышанными словами Тейта.

— Я давно хотела сказать тебе об этом. И, прежде чем ты начнешь, я знаю, что у папы есть твой номер. Но наши отношения с ним... — Джилл покачала головой. — Все изменилось после того несчастного случая.

Тейт выдохнул — он даже не понял, что задержал дыхание — и потер лицо. Это... просто невероятно.

— Тейт, — позвала Джилл и потянулась к нему через стол. Тейт ощутил, как его коснулись пальцы, и медленно убрал свою руку. Однако, Джилл своей позы не сменила. Она не сдвинулась с места, умоляя взглядом выслушать. Подарить ей возможность, которой лишила Тейта в свое время. Он сидел и смотрел на нее, борясь с желанием немедленно встать и уйти. Так же поступила она, когда он больше всего нуждался в ней. — Я...даже не знаю, как выразить словами...

— А ты попробуй, — в итоге, сказал он, едва различимым голосом.

Она уставилась на него заблестевшими глазами, и Тейт подавил в себе порыв взять ее за руку и пообещать, что все наладится. Это больше не его обязанность. Она бросила своего старшего брата, выкинув из своей жизни много лет назад. Поэтому, если Джилл хотела все вернуть, если она хотела исправить то, что натворила, тогда именно она должна сделать первый шаг навстречу.

— Точно, — произнесла она и стянула руки со стола обратно на колени, забыв о еде. — Думаю, лучше всего начать сначала, — Джилл судорожно вдохнула и выдохнула. — Прости за мое поведение и реакции в тот день в офисе Логана.

Тейт не шелохнулся. Не произнес ни звука. Он понимал, что все еще дышит, лишь по тому, что все еще не потерял сознание от нехватки воздуха. Но в дальнейшем не исключал и подобную возможность.

— Мне нет оправдания, — продолжила Джилл и прикусила нижнюю губу, будто пыталась держать под контролем свои эмоции. — Я была шокирована, что не оправдывает тех ужасных слов, что я наговорила тебе. Как я обошлась с тобой, — сказала она. Слова стихли, когда по ее щеке скатилась одинокая слеза. — Мне так стыдно.

Тейту пришлось отвести взгляд, потому что, несмотря на то, как она поступила с ним несколько лет назад, видеть ее страдания было тяжелее, чем он ожидал.

Джилл смахнула слезу с щеки и шмыгнула носом.

— А потом еще то воскресенье, когда вы с Логаном приехали к нам домой.

— Я помню, — отвратительные воспоминания того дня на всю жизнь врезались в память, как самое ужасное пережитое им событие. И в тот же день Логан впервые признался ему в любви, и пусть было неидеально, воспоминание об этом позволяло Тейту запихивать остальную часть того дня глубоко в потайные уголки своей души. В самые темные части, куда Тейт никогда не заглядывал. Просто знал, что это место есть.

— Тот день был ужасным, — сказала Джилл.

— Согласен.

— Мама была... ее переполняла ненависть.

Тейт заморгал, но удержался от воспоминаний о женщине, о которой не позволял себе больше думать.

— Она говорила такое, что я не считала возможным в отношении нас. Все это стало таким шоком для нас, что мы просто слепо последовали ее примеру. Я и папа.

«Ага, но папа разыскал меня еще тогда», подумал Тейт. «А ты, блять, где была?» Он стиснул покрепче зубы и уговаривал себя выслушать ее, не слетать с катушек. Она приехала. Она объяснялась. Ну, или пыталась.

— В тот день, когда ты уехал с Логаном, — сказала она так тихо, что Тейт едва не пропустил ее слова. — Ты будто умер.

Тейт поморщился. По щекам Джилл покатилось еще больше слез, она давилась воздухом, а на лице отпечаталось болезненное выражение от собственных слов.

— Он кое-что сказал тогда, перед вашим уходом...