В зале началось оживление. Люди двигались в направлении сцены, и охранникам мероприятия стоило большого труда удерживать их от давки. Я находилась близко к краю, поэтому быстро проскользнув между рядов, встала в очередь за автографами. Получив автограф Охлобыстина с пожеланием в стиле доктора Быкова, я продвинулась дальше, вынимая из папки то одну, то другую фотографию. Я уже получила роспись Светы Камыниной и даже пожала ей руку, которую в шутку поклялась не мыть, чтобы сохранить этот знак обожания, как вдруг я как-то незаметно для себя оказалась напротив Вадима. Он поднял на меня глаза. В этот момент я поняла, что все мои усилия были тщетны. Любовь не умерла, как думала я час назад. Она, напротив ещё больше окрепла и навсегда поселилась в моей душе. Когда Вадим поднял на меня глаза, и наши взгляды встретились, я поняла, что погибаю. Я не могла больше обманывать себя, я любила его, любила сильно и по-настоящему, как любят только раз в жизни.

— Здравствуйте. — Это вылетело у меня на автопилоте, как вылетало предыдущие пять раз. — Вадим Викторович, — добавила я, чтобы сказать, назвать его по имени.

— Здравствуйте, — ответил он, продолжая смотреть на меня. Я протянула ему фотографию Купитмана, которую особенно бережно несла всю дорогу. — Ваше имя, дорогая? — Он и в обычной жизни был не чужд галантности.

— Нелли, — выдавила я. Это слово далось мне с трудом, хотя я произносила его и перед Байроном, и перед Глинниковым, которые, по идеи, должны были вызывать во мне те бешеные чувства, которые вызывал Вадим.

— Нелли, — повторил он, подписывая фото. — Красивое имя.

— Ага, — ответила я, просто, чтобы хоть что-то ответить. Я быстро забрала фото и в этот момент во мне как будто что-то перевернулась. Сама не понимая, что я делаю, я протянула ему руку, как минуту назад Свете Камыниной. — Я люблю ваше творчество. - Мне стоило больших усилий не сказать «вас».

— Спасибо, — улыбнулся мне Вадим, пожимая мне руку.

Это был конец. Его прикосновение породило во мне волну таких эмоций и образов, что если бы здесь никого не было, я бы кинулась ему на шею. Но я сдержалась и просто улыбнулась в ответ, затем быстро освободила место для стоящих за мной фанатов и вышла на улицу. В лицо мне ударил свежий ветер. Я стояла, прислонившись к стене, и вдыхала этот уже начавший остывать воздух. Сердце моё колотилось как безумное, ещё чуть-чуть, казалось мне, и оно проломит мои рёбра. Я посмотрела на небо: оно приобрело тёмно-синий оттенок, на нём начали зажигаться первые тусклые звёзды. И, глядя на это небо, я невольно подумала о том, что потеряла свою свободу до конца моих дней. Теперь каждый момент моей жизни, пройди хоть десять лет, будет наполнен воспоминаниями об этом вечере. Я думала, что встретившись с Вадимом, угасну к нему, что мне станет лучше. Но всё стало только хуже. Я сама загнала себя в это болото, из которого не предвиделось выхода.

«Боже, что я наделала? — Это была первая мысль, когда я, немного придя в себя, посмотрела на вход в зал. — Я же теперь никогда от него не избавлюсь, я буду жить им. А он так и никогда не узнает, что сегодня видел ту, что любит его больше жизни. Хотя… почему это он никогда не узнает? — Я была настолько удивлена тем, что пришло мне в голову, что на секунду забыла о недавнем намерении погасить своё чувство. — Мне терять нечего, всё равно самолёт только через два дня, а оставшееся время мне надо чем-то занять, иначе я с ума сойду. Тем более, что я просто улечу домой и всё. Никаких последствий от моего признания не будет. По крайней мере, мне станет легче. Должно».

В моём сознании очень быстро сложился план действий. Я знала расположение гостевых комнат на восьмом этаже этого полу клуба, полу отеля, поэтому найти его комнату не представляло для меня никакого труда. Намного сложнее было вообще попасть на этот этаж, ведь на каждом шагу стояли охранники. Они правильно сделали, что решили защититься от фанатов, например, от таких долбанутых как я.

Встреча с актёрами ещё не закончилась, но я решила пробраться на заветный этаж пораньше. Я быстро прошла обратно в зал и, пользуясь тем, что охранники сосредоточены на поддержании порядка в зале, проскользнула вверх по лестнице, решив не ехать в лифте, где меня могли застать неприятные расспросы со стороны персонала отеля. Не замечая усталости от подъёма, я буквально взлетела на восьмой этаж, стараясь не задерживаться на лестничных пролётах. Наконец, я была на нужном этаже и, увидев в конце коридора дверь комнаты Вадима, зашагала туда.

Я остановилась около обычной гостиничной двери светло-серого цвета с прикрепленным на ней номером «228». В этот момент я казалась себе безумной. Что я делаю? Зачем я здесь? Подобные вопросы тогда не занимали меня. Я думала только об одно: как открыть дверь? оглядев замок, я пришла к выводу, что он довольно-таки простой, и его, по всей видимости, легко открыть. Я однажды забыла ключи от квартиры, и мне пришлось самой, с помощью скрепки и проволоки открывать замок. После того случая папа сменил дверь, сказав, что если я могу его открыть, то и любой вор сможет. Сейчас, стоя около двери в номер, я думала, где взять проволоку. Времени у меня было немного, потому что скоро должен был закончиться банкет, и актёры непременно вернутся в свои номера. В этот момент я вспомнила, что у меня с собой были листы бумаги, скреплённые металлической скрепкой. Я порылась в сумке и достала из неё скрепку. Стараясь не оцарапать замочную скважину, я начала операцию.

Замок поддавался трудно, но вскоре послышался тихий щелчок, и дверь открылась. Затаив дыхание, я зашла в комнату: она была пуста, только ветер колыхал тонкую тюль закрывавшую открытое окно. Я поспешила закрыть за собой дверь, чтобы со стороны казалось, будто её никто и не открывал. У меня было ещё полчаса, и за это время я хотела привести свои мысли в порядок, обдумать, что же я ему скажу. Надо было подать информацию красиво, а не банально кидаться на шею с признаниями в любви. Думая, я отвернулась к окну и вдруг услышала звук открывшейся двери. Решив, что это потоки воздуха открыли её, я обернулась, желая закрыть дверь, и сердце моё остановилось: на пороге стоял Вадим Демчог и смотрел на меня.

Это был он. От неожиданности я даже не понимала, что случилось. Должно быть, я представляла собой довольно странное зрелище: светловолосая девушка в белой тунике стоит в пустой комнате на фоне окна и с испуганным лицом смотрит на вошедшего мужчину. Похоже, я не одна находилась в замешательстве, потому что даже в полутьме Демчог выглядел удивлённым.

— Нелли? — спросил Вадим. Очевидно, он узнал меня, отчего сердце моё забилось ещё чаще. — Что вы здесь делаете?

— Не надо, — только и могла ответить я. — Не называйте меня «вы», я ещё не доросла до этого.

— Всё равно, что ты здесь делаешь? — Похоже, он решил пока не спорить со мной.

— Я… — Я запнулась, потому что не успела собраться, он пришёл слишком неожиданно. — Я пришла… пришла для того, чтобы сказать, чтобы сказать вам… — у меня перехватило дыхание, казалось, ком в груди разорвёт мои рёбра, если я сейчас не выскажусь, — сказать, что… я люблю вас! — Слова вырвались невольно, сами собой, но мне стало легче, хотя сердце продолжало бешено колотиться, а стиснутая в руках папка дрожала.

В это мгновение Демчог казался поражённым до глубины души: на его лице отразилось смущение, но он взял себя в руки и начал:

— Нелли, зачем вы, — он снова перешёл на ненавистное мне «вы», — сказали это? Вы ведь так не думаете. Это обычная влюблённость в известного человека. Это скоро пройдёт.

— Если бы. — Я поняла, что с ним можно говорить прямо, ничего не скрывая. — Если бы это была влюблённость, была бы я здесь? Я сначала тоже думала, что это несерьёзно. Но потом я начала чувствовать, что это нечто большее. Я приехала в Москву, чтобы встретиться с вами вживую и так избавиться от своего чувства, просто почувствовав разочарование. Но я ошибалась. Как только я увидела вас перед собой во время раздачи автографов, то поняла, что любовь моя — настоящая. Вадим Викторович, я люблю вас! — Голос изменил мне, и я была вынуждена замолчать.