- Да.

- У вас очень спокойное лицо. Разве вы не боитесь?

- Не знаю. Меня пригласили сюда, а я... не очень-то и хотел. До сих пор стою на распутье, стоит ли идти на это дело или заняться чем-то другим.

- Вас пригласили и вы мучаетесь? Господи, пригласил бы кто-нибудь меня, все сама навязываюсь. А вы уверены, что вас возьмут?

- Не уверен. Я же не профессиональный актер, а обыкновенный работяга, можно считать, с улицы.

- Тогда даже по блату не возьмут. Я, вон, смотрю вокруг, здесь одни профи, а конкурс-то какой.

- А вы - актриса?

- На последнем курсе ГИТИСа, уже снялась в двух фильмах. Теперь хочу попасть на этот...

- Ну не попадете, что тут такого. Устроитесь в другой фильм.

- Неправильно рассуждаете. Мы, актеры, все время ловим свою жар-птицу, если не заметят, так и будем всю жизнь статистами.

- Как вас зовут?

- Алла.

- А меня, Алексей. На какую роль вы хотите попасть в этом фильме?

- Честно признаюсь, книга Толстого мне досталась только на эту ночь . Я даже плохо выспалась. Утром, чтобы прийти в себя, выпила две чашки крепкого кофе, нельзя же быть вялой здесь. Так вот, в этой книге полно женских ролей, может мне повезет, одна будет моя. А вы наверно, претендуете на роль какого-нибудь офицера?

- Я же сказал, меня пригласили на пробу, а на какую роль, я не знаю. К сожалению, эту книгу Толстого, даже в руках не держал.

- А кто пригласил?

- Один знакомый с Ленфильма.

В это время в дверях показалась энергичная дама распорядительница.

- Курлакова Алла, - почти пропела она.

- Ой, это меня, - заволновалась соседка. - Пошлите меня подальше.

- Как это?

- Ну что вы непонятливый такой? Обругайте.

Она поспешно побежала к двери.

- А пошла-ка ты к черту...

Через пятнадцать минут вылетает раскрасневшаяся Алла. Ее сразу окружили претенденты.

- Ну, как?

- Что спрашивали?

- Приняли?

Посыпался со всех сторон рой вопросов.

- Не знаю, - взволновано говорит Алла, - отказать - не отказали, но сказали, если пройду, то позвонят или пришлют письмо.

- А что там было? - не успокаивается одна девчушка.

Тут на пороге комнаты опять появилась мадам и выкрикнула меня.

За длинным столом четверо человек. Мадам устроилась в углу за маленьким столиком. Напротив двери, на треноге установлена съемочная камера. Бородатый мужик толстым пальцем ковыряется в ней.

- Так, значит Алексей Карелин, - говорит нервный худой тип за столом. На него что-нибудь имеем?

- У Маэстро снимался в фильме в роли пажа, - говорит лысый мужчина с вывороченными скулами. - Маэстро дает о нем самую лучшую характеристику и просит обратить внимание.

Теперь все разглядывают меня, словно покупая товар.

- Я видел его в павильоне, когда он играл сцену на лестнице, продолжил лысый, - там он должен был убить герцога. Прекрасно сыграно. И еще, посмотрел кадры, где дается интимная сцена, я вам о ней рассказывал, Дмитрий Васильевич, это просто превосходно. То, что нужно, запал страсти, нежность... После просмотра предлагаю сходить к Маэстро и все увидеть своими глазами.

- Мордашка у него именно та, что надо, - изучает меня худой. - Только вот что у тебя с глазом?

- Производственная травма.

Все засмеялись.

- Когда кончите сниматься у Маэстро?

- Вчера сыграл последнюю сцену казни. Теперь свободен.

- Вы читали "Альфонс" Толстого?

- Нет. Я эту книгу даже в магазине не видел.

- Верно, ее действительно в продаже нет. Начнем пробы. Михалыч, готовь камеру. Алексей, сначала пройдись по комнате, потом сними одежду до пояса, покажи тело. В конце съемки прочтешь отрывок из книги с выражением, чувством, как сможешь. Вера Михайловна, приготовьте ему отрывок.

Под стрекот камеры, я прошелся, разделся, оделся и получил от мадам толстую книгу Пиранделло, где она приготовила мне отрывок, о влюбленных, которые обманывают глупого, старого мужа. Я начал читать.

- Однажды известный богач Пиетро, женился на молоденькой девице Кармалите...

И пошло, и пошло, я читал, и меня захватило. На самом интересном месте, меня прерывает голос.

- Стоп. Хорошо, Алексей, - останавливает меня старший, - можешь идти. Если подойдешь, мы тебе позвоним или пришлем приглашение.

Выхожу из комнаты, и тут же меня окружают претенденты.

- Ну, как там?

У проходной Ленфильма стоит Алла с какой то девушкой.

- Алексей, - кричит Алла, - тебе что-нибудь пообещали?

- Там всем наверно обещают.

- Не всем. Вот Марину сразу отшили, - она кивает на свою собеседницу, а уж она-то лучше меня.

- Да брось, ты, Алка, не повезло, - неохотно говорит Марина.

- На чем вас подловили? - спрашиваю ее.

- Сама виновата, не взяла бюстгальтер.

С удивлением гляжу на нее.

- Причем здесь...

- Леша, Марину попросили раздеться, а она стала прикрываться..., поясняет Алла. - Ну что тут такого, показала бы грудь. Как я поняла, там по книге Толстого, Альфонс только с бабами и целуется.

- Меня тоже попросили раздеться.

- Догола? - сразу воскликнули обе девушки и засмеялись.

- До пояса.

В это время из здания выскакивает Ираидка.

- Алексей, ты здесь? Слава Богу, что поймала. Отойдем в сторону.

Я киваю девушкам.

- До свидания.

Ираидка затаскивает меня за кусты.

- Я все знаю, - торопится она, - ты произвел сильное впечатление на комиссию. Главная роль твоя.

- Что, уже решили?

- Почти.

- Но там же полно претендентов.

- Зато ни у кого нет сцены в постели с Натальей. Это твой самый сильный козырь. Комиссия после обеда пойдет к Маэстро смотреть этот отрывок, они точно будут - "за".

- Посмотрим.

- Я решила облегчить тебе жизнь. По нашему договору, ты должен отработать аванс. Так вот, чем искать мою улицу и квартиру и мотаться в ее поисках по городу, я согласна отвезти тебя сама, прямо отсюда.

- Сейчас?

- Конечно, нет. У меня здесь дела до пяти. Подходи сюда к этому времени.

- Договора надо выполнять, - хмыкаю я. - Приду.

- Я тогда побежала в павильоны. Маэстро снимает последние кадры.

Так вот почему Наталья не пришла на пробу поболеть за меня.

К пяти подошел к Ленфильму.

- Алексей, - из окна стоящей у скверика "Волги" торчала голова Ираидки, - полезай сюда.

А ничего девушка-то... Такую тачку имеет.

У Ираидки квартира забита хрусталем, фарфором и шкафами. Как только мы вошли, она заторопилась.

- Алексей, достань вино из бара, рюмки, тарелки, посмотри в холодильнике закуску. Я пока пойду в ванну.

На ходу, скидывая кофту, девушка помчалась к дверям ванной комнаты. Я долго разыскивал по шкафам то, что она сказала, и раскладывал на столе. Из холодильника вытащил огурцы, помидоры, какой-то салат и коробку конфет. Только присел на диван, как на пороге гостиной появилась Ираидка. Она впервые распустила волосы, и они темными змеями свисают с головы, спереди и сзади. Кроме этого, помрежиха замотана в широченное полотенце выше груди и манит пальцем к себе.

- Иди сюда.

Я неторопливо поднимаюсь и подхожу к ней. Женщина хватает меня за лацкан пиджака и толкает спиной в белую дверь. Мы вваливаемся в спальную, и тут Ираидку охватывает нетерпение. Она торопливо снимает с меня одежду, буквально срывая нижнее белье, и голого швыряет на кровать.

- Миленький, потерпи, - стонет она.

Откуда-то появились капроновые чулки, и женщина начинает привязывать один из них к запястью моей руки.

- Что ты делаешь?

- Тише, я привяжу тебя к кровати.

- Но я не хочу.

- Ты много чего не хочешь, но этого хочу я.

Она как Христа распинает меня на кровати, крепко привязав к спинкам, и после этого сдирает с себя полотенце. Сбитая, крепкая фигура женщины с крутыми бедрами нависает надо мной, она рухнула ко мне на живот.