- К сожалению, несколько часов назад вашего бывшего друга толкнули под поезд.
- О каком друге идет речь? - он поставил свой стакан на край стола, так и не пригубив. - И почему я должен вам верить?
- А у вас есть выбор? - свой бурбон я выпил, потянулся за прямоугольной бутылкой и налил себе еще. - У вас был друг, который много лет назад пропал без вести. Полагаю, вышел на яхте в море и не вернулся.. Но вдруг явились какие-то люди и представили доказательства, что этот человек был советским шпионом.
- Вы из КГБ? - поинтересовался он.
- Нет. Меня нанял Николай Григорьевич... Вы его знали под другим именем.
- Для чего нанял?
- Чтобы помешать сделке, которую вы собираетесь заключить с фирмой "Октопус".
- Значит, он знал, что я в Москве?
- Он догадывался, что предстоящая сделка как-то связана с его именем. А остальное мы выяснили по ходу дела. Можно сказать, я пришел к вам по его поручению.
- Но как вы это докажете? Вы сказали, он сегодня погиб? Может, это такая же подделка, как и могила? После того, как я узнал о таком обмане, вряд ли поверю кому бы то ни было, что Вальтер - я знал его под таким именем - умер.
- Хорошо, - я допил второй стакан и поставил рядом с его, полным. - Я сделал то, что считал нужным: сообщил о судьбе вашего бывшего друга. Хотите верьте, хотите - нет. Решайте сами - будете ли вы сотрудничать с "Октопусом".
- У меня нет выбора.
- Конечно. Если станет известно, что сколько-то лет назад вы дружили с советским шпионом... Могут начать расследование. И даже если не докажут, что вы с ним сотрудничали, все равно неприятностей не оберешься. Но только учтите огласка не выгодна тем людям, которые вас шантажируют. Не меньше, чем вам. Если вы назовете фирму, имена людей, которые взяли вас за горло таким образом, вряд ли с ними захотят сотрудничать предприниматели, на которых нет компрометирующих материалов. Отказавшись от сделки с теми, кто убил вашего бывшего друга, вы рискуете. Но не очень.
- Я не боюсь огласки, - он покачал головой. - Я не так молод, и оставшиеся годы мог бы прожить где-нибудь в Мексике, - он усмехнулся, потом снова стал серьезным. - Дело не во мне. Дело в моей жене и дочери. Главным образом, в дочери.
- Не совсем понимаю...
- Я женился на вдове своего друга и удочерил их ребенка. Сейчас ей двадцать лет, она работает в крупной корпорации, выполняющей заказы Пентагона, замужем за подающим надежды политиком. Не удивлюсь, если через несколько лет мой зять станет губернатором. Теперь вы понимаете, что сделает правда с моей семьей, с моими детьми? То, что я разорюсь - невысокая цена, чтобы защитить их.
- Они все время будут в заложниках.
Он кивнул, выпил свой бурбон, а потом налил нам обоим.
- В шпионаже их не смогут обвинить, но с карьерой будет покончено.
Он снова кивнул.
- А это довольно скверно, когда ты понимаешь, что уже не сможешь прожить жизнь так, как предполагал, - закончил я.
- Теперь вы понимаете, почему я не откажусь от этого контракта, - он встал и сделал несколько шагов - до окна и обратно. - Из меня будут тянуть деньги, но им придется делать это осторожно, чтобы не привлечь внимания. Полагаю, меня хватит лет на пять. А там... там видно будет.
- Наверное, вы сейчас ненавидите своего бывшего друга?
- Почему - бывшего? - он посмотрел мне в глаза. - Если он погиб, как вы утверждаете, значит, у меня есть умерший друг. А то, что он был вашим шпионом что ж, друзья иногда совершают поступки, которые преследуются законом государства. Но ведь от этого они не перестают быть вашими друзьями?
* * *
- Теперь не могли бы вы ответить на мои вопросы? - предложил я.
- Не уверен, что мне хочется это делать Я вам объяснил, что не изменю своего решения. И любое вмешательство может принести вред.
- Сожалею, но вы меня неправильно поняли. У меня свои счеты с неким Олегом Федоренко...
- Это же президент фирмы...
- И человек, который вас шантажирует, верно?
Стэндап не ответил.
- Как вы поняли, знаю я не намного меньше, чем он, но мне не нужны ваши деньги.
- У вас нет доказательств. А у него они есть. Фотографии, документы.
- Наверняка он хранит их у себя. Ведь это - его капитал. Вы не интересовались, кстати, как он их хранит? Ведь если это попадет в чужие руки, вас начнут шантажировать по новой.
- Конечно, спрашивал. - Стэндап ухмыльнулся. - Ведь состояние я сколотил сам, и умею торговаться. Я требовал от него гарантий. Документы находятся в сейфе банка, и никому, кроме господина Федоренко, туда не добраться. Ключ хранится у него.
- А в случае его смерти?
- Он прекрасно понимает, что я не Дон Корлеоне, и не буду подсылать убийц.
- Шантажист не может быть уверен в своей безопасности. Иногда добропорядочный отец семейства берет в руки топор, вместо того, чтобы платить вымогателю. Разве он не предупреждал- мол, если со мной что-нибудь случится, документы получат огласку?
- Нечто подобное мы обсуждали, - согласился Стэндап. - Но в случае смерти господина Федоренко ключ от сейфа перейдет к его правопреемнику. Так что его жизнь или смерть ничего для меня не меняет.
- Кто может стать, скажем так, его наследником?
- По контракту, который мы заключили, вице-президент. У него сложные имя и фамилия. Могу попросить Кэтрин, когда она вернется, показать вам документы. И я...
- Вы?
- Конечно. Мы заключили контракт о создании совместной фирмы. Это официальный документ, вы же понимаете, я не мог бы наличными выложить такие деньги. Сразу бы заинтересовалось ФБР, налоговый департамент. А так, мы соучредители. С каждой стороны - равный взнос. Равные права. Но только я своими правами не смогу воспользоваться, пока мне грозит пожизненное заключение за шпионаж.
- Значит, и банковский сейф вы могли бы открыть?
- По контракту, мы наследуем имущество друг друга. Кроме недвижимости. Все, что хранится в банковских сейфах и на банковских счетах. Будь у меня ключ...
- Не боитесь, что теперь Федоренко попросту вас уберет? Чтобы побыстрее влезть в ваши счета и сейфы.
- Есть один пункт. Я все продумал, - он усмехнулся. - В случае насильственной смерти одного из партнеров договор не вступает в силу до тех пор, пока ведется розыск преступников. Так что, если он захочет меня убить, чтобы сразу всем завладеть, то ему придется сначала самому на себя заявить в полицию.