- Но ведь на фотографии в документах был другой человек.

- Угу. Мне тогда было только фото с мертвецом сличать. Я и не подумал, что у него в кармане оказались ключи от чужого автомобиля. Вот и привез его... Ну а потом понял, что он в одном пиджаке, а на улице - мороз. Догадаются, что убили не здесь. Решил затащить в квартиру. А тут... Я увидел, что мужских вещей нет. Живет одна дама с собачкой. Вот тогда мне и пришла в голову идея раздеть его совсем... Мне приходилось на работе раздевать покойников...

- Есть будешь? - я поставил перед ним сковородку.

- Давай. Когда еще придется вкусно поесть.

- Да хоть завтра.

- В камере яичницу с ветчиной не дают, - он невесело усмехнулся.

- А кто тебя посадит в камеру?

- Разве ты не сообщишь в милицию?

- Я? Нет.

- Смотри, сокрытие есть соучастие, - он отправил в рот кусок с половину сковородки.

- Мне тут намедни один иностранец сказал - друзья иногда совершают поступки, которые преследуются законом государства. Но ведь от этого они не перестают быть друзьями.

- Не наша философия, - заметил Василий. - Чуждая. Ну ты и пересолил. Влюбился, что ли?

- Может быть.

- Это хорошо, - одобрил он. - А то строишь из себя монаха. Я за всю жизнь, наверное, не меньше сотни подружек имел.

- А я любил всего нескольких женщин.

- Выходит, тебе повезло больше, - Василий кивнул. - Ну, с любовью и дружбой мы вроде разобрались. А как быть с трупом?

- Ты ведь приехал, чтобы проверить - на месте ли тело?

- Именно.

- А сейчас ничего не замечаешь?

- Замечаю. Вода из крана капает.

- А где труп?

- Исчез, - он кивнул.

- На самом деле исчезли два трупа. Ты говоришь, что нашел в кармане у того психа ключи от автомобиля, где в бардачке лежали документы на имя владельца этой квартиры?

- Так оно и было, - Василий кивнул.

- А я, как уже сказал, обнаружил, что в гардеробе ресторана в ту ночь два человека забыли свою верхнюю одежду - один - куртку с патронами в кармане, другой - дорогое черное пальто. Именно в таком пальто ходил владелец этой квартиры.

- Модная одежка. Их носят все, кто хочет выглядеть богатым.

- Верно. Но ключи от автомобиля, принадлежащего Федоренко- так зовут владельца квартиры и пальто - тоже почему-то оказались в чужих руках. А владелец ресторана просто запаниковал, когда узнал, что я рассматривал одежду в гардеробе. Теперь второе. Куда делся пистолет, которым размахивал псих?

- Пистолет? Подожди, его ведь взял такой важный тип с бабочкой на шее. Наверное, пьет только коньяк "Хеннеси".

- Угу, владелец ресторана. А теперь посмотри, - я достал оружие, которое мне подбросили. - Узнаешь?

- Да, - он дотронулся до вмятины на рукоятке, - похож.

- Сколько стрелял псих?

- Один раз.

- Тут не хватает двух патронов.

- Значит, он где-то еще выпустил одну пулю.

- Вряд ли он сам.

- Что ты хочешь сказать?

- Я просто сравниваю. Этой ночью меня подставили. Заманили в одно место не без помощи твоей знакомой - Снегурочки...

- У нее не было никаких моральных принципов, - он грустно покачал головой.

- Тот редкий случай, когда моральные принципы могли чего-нибудь стоить. Женщину задушили, а меня напоили до бесчувствия. И подбросили пистолет. Как могли бы развиваться события, не вмешайся случай? Меня арестовывают по подозрению в убийстве женщины, устраивают обыск, находят ствол. Ствол проверяют - и к нему подходит пуля, оборвавшая одну весьма дорогостоящую жизнь. Даже ленивый следователь постарается спихнуть такой "висяк" на столь подходящего подозреваемого.

- Это уж точно.

- Теперь второй случай. Вернее, первый. В ресторане какой-то накачавшийся наркотиков псих пристает к посетителям, выхватывает пистолет - бах-бах... Есть пострадавшие. Оружие проверяют и опять-таки узнают, что выпущенная их этого ствола пуля оборвала вышеназванную весьма дорогостоящую жизнь. Актеры меняются, остаются неизменными только две вещи - пистолет и пуля в теле жертвы.

- Почерк похож, - кивнул Василий. - Там наркотики, тут алкоголь - мол, состояние невменяемости. В обоих случаях - случайные жертвы, чтобы была необходимость начать следствие. Наверное... - он посмотрел на меня, - этого наркомана использовали втемную?

- Скорее всего. Поручили устроить заварушку в кабаке.

- Тогда он был просто обречен...

- Уверен в этом. После первых же выстрелов его обезвредил бы кто-нибудь из охраны, посвященный в дело. Причем убил бы не боясь, превышение это самообороны или нет. Ставки слишком высоки. А к вещественным доказательствам добавился бы еще брелок с ключами...

- Который наркоман якобы забрал у первой жертвы, - Василий хлопнул себя по колену. - Но в обоих случаях у них ничего не получилось. Пора бы поменять стиль.

- В первом случае у них ничего не вышло. Что же касается меня... - я показал на пистолет, лежавший на столе.

- Так избавься от него побыстрее.

- Ни в коем случае.

- Почему?

- Собираюсь вернуть его владельцу. Иначе будут новые жертвы.

- А ты знаешь, кто владелец?

- Тот, кому пригодилось тело, принесенное тобой в эту квартиру. Поэтому я и сказал по телефону: непременно станут выяснять, откуда взялся лишний труп. Я был бы рад оставить все, как есть, только теперь не получится.

- Лишний труп?

- Да. Сейчас я уверен, что человек, взорвавшийся вместе с автомобилем возле метро...

- Это возле нашего метро пару дней назад?

- Так вот, этот человек был к моменту взрыва уже мертв по крайней мере часов десять. Чтобы это выяснилось, - я посмотрел на Василия, - мне придется рассказать твою историю. Только так все трупы обретут своих хозяев.

- Все понял. Что ж, попробую как-нибудь выкрутиться. Во всяком случае, бегаю я неплохо.

- Тогда стартуй прямо сейчас.

* * *

Отоспавшись, я отправился в качалку. Слышал, сегодня братва собиралась "оттянуться" перед новогодними праздниками в сауне.

В предбаннике сидело несколько человек, но нужного мне среди них не было.

- Где Валерка? - спросил я после традиционных рукопожатий и поздравлений с наступающим годом.

- В парилке. Я смотрю, ты интеллигентный парень, чего у тебя общего с этим волчарой? - спросил пожилой мужик, которого все звали Алексеич.