У миниатюрных женщин такого типа есть неоспоримое преимущество - они могут сколь угодно долго морочить мужикам голову по поводу своего возраста, носить короткие платья и вызывающее нижнее белье. Такие почти не меняются с годами и даже рядом с сыновьями они выглядят как подружка из параллельного класса.

И все же - какие карие глаза! Яркие, загадочные - может, и вправду ведьма?

- У вас есть жетон для телефона? - спросила она.

- Нет.

- Один наш сотрудник живет рядом со мной, по соседству... Я бы могла ему позвонить. Может, у кого-нибудь на улице попросить?

- Тут все равно не найти исправного автомата. Есть идея получше. В доме напротив квартира моего приятеля. Зайдем к нему и позвоним. Кстати, из окон будет видна ваша машина.

- А удобно?

- Он музыкант, гитарист. Творческая личность. Богема. Квартира как проходной двор. Никто и не заметит, что мы там побывали.

- Что ж, идет, - она выдернула ключи из замка. - Только Марту я возьму с собой. Она смирная.

Мы выбрались из машины.

- На всякий случай неплохо бы познакомиться, - сказал я.

- Катя, - она кивнула. - Этого будет достаточно?

Катя была в короткой белой норковой шубке, и сейчас на руки надела белые пушистые варежки. С неба летел крупный снег, и снежинки замирали на ее темных волосах.

- Пойдемте. Еще замерзнете без шапки, - зачем-то сказал я.

* * *

В квартире как всегда была тусовка. Я открыл дверь в одну из комнат и предложил:

- Позвоните отсюда.

Две девушки, сидевшие в обнимку на диване, встали и ушли. Я их раньше здесь не видел.

Катя стала набирать номер, а овчарка села у ее ног, поджав под себя хвост и прижав уши. Словно собака пыталась занять как можно меньше места. Я вышел, чтобы не мешать.

На кухне сидел хозяин - гитарист Ангел, его жена Настя, это она открыла нам дверь, и какой-то полный интеллигент в очках спал в кресле.

Две нежные девушки с дивана здесь, видимо, не появлялись.

- Хорошо, что зашел, - Настя похлопала ладонью по табуретке рядом с собой. - Садись. Послушай, это из новой программы.

В руках у Ангела была гитара, и он ее настраивал.

На маленьком столике стояли три полупустые бутылки "Смирновской" и всюду валялись обертки от конфет "Баунти".

- А кто это? - я кивнул в сторону спящего интеллигента.

- Неужели не знаешь? Это композитор Жмуркин, - Настя

улыбнулась.

Композитор Жмуркин вдруг, не просыпаясь, пробормотал:

- Я не согласен.

И очки съехали ему на нос.

- Он вчера к нам приехал послушать, как исполняют его вещь, тех пор они пьют и спорят. - Настя нервно засмеялась.

В проеме двери появилась Катя.

- Я дозвонилась, все отлично, - сказала она.

- Посидите с нами, - предложила Настя.

- Нет, пойду, - Катя отрицательно покачала головой. - За мной уже выехали. Подожду в машине.

Я поднялся.

- Хоть ты не уходи, - попросил Ангел, отрываясь от своей гитары.

- Конечно, - Настя махнула рукой.

Я проводил Катю до входной двери.

- Позвоните, как доедете, - я продиктовал телефон Ангела.

- Все будет в порядке, не волнуйтесь. Мой сосед командует у нас отделом безопасности, так что с ним... И Марта в обиду не даст.

Овчарка сидела в коридоре и ждала хозяйку. Когда я подошел, она вдруг встала на задние лапы, упершись передними мне в грудь, и мокрым языком шлепнула по подбородку.

- Марта, веди себя прилично, - Катя вдруг заметно смутилась и дернула поводок.

Я закрыл за ними дверь.

- Собаки чувствуют, как их хозяин относится к человеку. И как относятся к их хозяину, - Настя тоже вышла в коридор наблюдала за нами.

- Глупости, - сказал я. - Просто случайная встреча. В первый и последний раз вижу.

- А я про собаку говорю. Собаки понимают, что люди чувствуют, а не что говорят и как поступают, - Настя покачала головой. - Всем собачникам это известно. У меня когда-то был спаниель... Пойдем, представление начинается...

Потом Ангел играл, и мне почему-то стало грустно. Проснулся интеллигент в кресле, поправил очки и они стали с Ангелом спорить. Да так заразительно, что я, ничего не смысля, подключился. Мы допили водку, которая была на столе, и еще, которую композитор достал из портфеля.

- Ты хотя бы съел конфетку, - говорила мне Настя. - Ты так долго не протянешь.

Когда я подошел к окну, "жигуленка" на противоположной стороне улицы уже не было. А Катя так и не позвонила. Впрочем, она и не обещала.

Часам к трем композитор снова уснул в кресле, мы еще посидели с Ангелом. Он свернул сигаретку с дурью, мы покурили, болтая ни о чем. Лег я на диване, а когда проснулся, оказалось, что под боком у меня спят щека к щеке те самые две девушки. Я и сам не заметил, как они пристроились.

Проснулся я от того, что Настя трясла меня за плечо.

- Тебе звонят, - шепотом сказала она. - Та самая женщина.

Я посмотрел на часы. Без десяти пять.

- Алло? - в голосе Кати чувствовалось напряжение.

- Что-то долго добирались, - я все подсчитывал, сколько времени прошло. Не меньше двух часов.

- Я кое-что скрыла.

- Да?

- Человек, который пытался вас убить... В общем, я его знаю.

- Я догадался. Иначе почему вы обратили на него внимание прежде, чем он подошел? Но не думаю, что он хотел убить.

- Не перебивайте. Не знаю, как его зовут, и чем он занимается, но он приходил к моему шефу. Один или два раза.

- Наверное, это должно утешить - мне врезал не неизвестный никому тип, - я потрогал подбородок, куда угодил кулак.

- Я думала, кому позвонить, - Катя нерешительно замялась.

- Потом решила - позвоню вам. Больше никто не поверит. Дело в том, что этот человек сейчас у меня. Не пойму, как он узнал адрес. Впрочем, я его не скрывала - по работе меня могут разыскивать в любое время суток.

- Он вам угрожает? Вы впустили его в дом?

Не стоило ей тогда вмешиваться, защищать нас.

- Нет, не угрожает... - она издала какие-то странные звуки, похожие сдерживаемое всхлипывание.

- Послушайте, я сейчас приеду. Думаю, справлюсь с ним и в одиночку...

- Он не угрожает, - Катя нервно засмеялась. Такой переход от слез к смеху выглядел странным. - Он просто лежит сейчас в моей постели.

- Что?!

- Приезжайте побыстрее, - попросила она.

* * *

Когда я позвонил в дверь, овчарка залаяла. Дверь приоткрылась, собака ткнулась мне в ладонь мокрым кожаным носом и жалобно заскулила.