- Вы снизу? - спросил он. - Бар еще работает?

- Как всегда, - ответил я, стараясь выглядеть равнодушным.

- Как всегда, - проворчал мужчина. - В кои века выберешься отдохнуть, а тут такой бедлам. Вас тоже допрашивали и обыскивали? Знаете, тут сейчас всех допрашивают и обыскивают. Ищут какого-то человека, который участвовал в перестрелке, но сбежал. Знаете, если они его найдут, то поручусь, что просто пристрелят, не разбираясь, виноват он или нет. Потому что погибло несколько охранников и сотрудник милиции. Они просто озверели и жаждут крови.

- Не позавидуешь этому беглецу, - я кивнул.

- Вот-вот, - он махнул рукой, - я бы на его месте спрятался в каком-нибудь номере и подождал, пока они уедут. Я думаю, к утру они наверняка уедут. А тут полно пустых номеров. Скажем, тридцать четвертый. - и он стал спускаться.

Внизу он с кем-то поздоровался и опять стал жаловаться, что ему испортили выходной. Подойдя к перилам, я посмотрел в пролет... И почувствовал, как лицо дервенеет. Мужик в клетчатом пиджаке жаловался наряду омоновцев. В конце концов один из них довольно невежливо оттолкнул его и они стали подниматься дальше.

Я был на третьем этаже. Тридцать четвертый номер. Толкнул дверь. Она открылась, и я проскользнул внутрь.

Номер вовсе не пустовал. Я выругал клетчатого последними словами. Было слышно, как в ванной комнате из душа льется вода. Там кто-то плескался вовсю. За дверью были слышны шаги омоновцев. Нащупал ключи, торчавшие в замочной скважине, повернул замок. Приник ухом к двери.

Через мгновение я услышал, как в дверь постучали.

Если владелец номера услышит и выйдет из ванны... Я обернулся, судорожно придумывая, куда бы спрятаться. Окно прикрывала штора - от пола до потолка. Что ж, подойдет.

В дверь снова постучали.

В ванной продолжали принимать водные процедуры.

Я услышал, как ручку двери подергали. Хорошо, что успел запереть. Потом все стихло. Я подождал немного, чтобы наряд отошел подальше, и уже собирался покинуть убежище за шторой, как вдруг понял - в номере совсем тихо. То есть вода перестала литься...

И сразу же щелкнула задвижка в ванной комнате. Я замер. В комнату вошла женщина. Я представил, как она будет визжать, если я сейчас появлюсь.

Сквозь занавеску мне не видно было ее лица. Я только

заметил, что она была закутана в полотенце. Пока я соображал, что делать, женщина проверила, закрыта ли дверь, а потом юркнула под одеяло. Я решил подожду, пока уснет...

Минут десять я ждал в темноте, надеясь, что услышу ровное дыхание спящего человека. И...

Я не услышал, как она подкралась. Я даже не заметил, как она встала с кровати. Наверное, эта женщина была из породы кошек.

Только вдруг штора отдернулась, я увидел ее лицо, полные ужаса глаза и зажатые в кулаке маленькие ножницы...

В следующее мгновение женщина упала мне на руки. Она была в обмороке.

* * *

Я отнес ее на кровать и зажег настольную лампу, которая стояла на тумбочке. Посмотрел на нее...

В этот миг я поверил, что существует судьба в виде мужика в клетчатом пиджаке. Я оказался в номере у Кати.

Я пропустил момент, когда она очнулась. Только увидел широко раскрытые глаза, смотрящие на меня.

- Не пугайтесь, - сказал я. - Вы меня узнаете?

Получилось довольно неуклюже. Но и она ответила не лучше:

- Что вы делаете у меня в номере?

- Мне нужно спрятаться. Меня ищут омоновцы.

- Я так и знала, что вы преступник, - ее чуть раскосые глаза смотрели насмешливо.

- Нет. Надеюсь, что поверите. Я вполне безобидный тип.

- Почему же вы тогда прячетесь? - спросила она.

- Похоже, они сначала свернут мне шею не разобравшись, - я криво улыбнулся.

- И вы хотите, чтобы я вытолкала на улицу человека, которому грозит такая неприятность?

Похоже, эта женщина непредсказуема.

- Тогда я бы переждал здесь некоторое время...

- Оставайтесь. Тут все равно такой холод, что мне не уснуть. Только...

- Да?

- Не могли бы вы отвернуться, пока я оденусь?

Встал лицом к окну. Надеюсь, она поверила, что я безобидный, а вовсе не решила выкинуть какую-нибудь штуку.

- Все, - раздался за спиной голос. - можете расслабиться.

Она сидела, поджав под себя ноги, на кровати и выглядела потрясающе.

Я уже собирался устроиться в кресле напротив, когда заметил холодильник. Машинально подошел и открыл дверцу. Там стояла только бутылка бренди и какая-то минеральная вода.

- В холодильник здесь всегда ставят напитки. Это входит в стоимость номера, - услышал я голос за спиной.

Достал бутылку, открыл и налил себе полстакана. Катя настороженно следила за моими действиями. Похоже, в ее глазах я перестал выглядеть таким уж безобидным. Она уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала и не произнесла ни слова. Я выпил и убрал бутылку обратно.

- Мне вы не предложили, - холодно заметила Катя.

- Извините. Просто не пришло в голову, что вы станете пить среди ночи.

- И мне бы еще несколько дней назад такое в голову не могло прийти, - в уголках глаз у нее появились морщинки. - Но только разбавьте, я не люблю когда крепко.

Я смешал бренди с минеральной водой, которая оказалась в холодильнике. Кажется, получилась жуткая гадость. Но она отхлебнула не моргнув глазом. Потом решительно сказала:

- А теперь рассказывайте. Все по прядку.

- Это долгая история, - протянул я , мечтая увильнуть от расспросов.

- Ничего, у нас вся ночь впереди, - отрезала она. - А я все равно не смогу теперь уснуть.

- Требуется сказка, да? Что-то вроде колыбельной.

- Вы не похожи на сказочника, - Катя улыбнулась. - Разве что борода... она потянулась и дотронулась кончиками пальцев до моей небритой щеки. - Но я и так готова всему поверить... Это сумасшествие какое-то...

Не помню, как я оказался рядом с ней. Обнял, притянул к себе и поцеловал. Я не отдавал себе отчета, почему это делаю. Как прыгнул в воду. Поцелуй получился каким-то отчаянным. Казалось, все нервное напряжение последних дней вдруг превратилось в одно, непреодолимое желание. Губы ее сначала были холодными и безучастными, но на какое-то мгновение она вдруг уступила и - ответила. Ответила страстно, так, что я почувствовал, как закружилась голова.