─ Благородная красавица, не откажете ли вы бедному воину прогуляться с ним под звёздами? ─ раздался в темноте голос Фандрала, ибо под окном стоял именно он.

─ Не откажу, если бедный воин пообещает больше не делать таких глупых вещей, как приходить под окно красавицы, будто герой любовных романов, ─ улыбаясь, ответила Эльза. ─ Отойди, я спускаюсь! ─ Девушка немного подумала, а затем создала изо льда красивую лестницу вниз. Спустившись по ней, она угодила прямо в объятия Фандарала, который, вопреки просьбе, не отошёл, хотя Эльза всякий раз опасалась его задеть потоком магии. Эльза аккуратно высвободилась из объятий, и они пошли по тропинке в сторону внутреннего двора.

─ Я видел, как ты сегодня тренировалась, ─ наконец произнёс Фандрал, когда они проходили мимо входа в разветвлённую галерею, которая вела в хранилище артефактов. Воин и сам не заметил, как свернул туда. ─ Ты великолепна!

─ Спасибо, ─ смущённо поблагодарила Эльза. Она так и не привыкла к многочисленным комплиментам, которые Фандрал расточал ей. ─ Но мне так и не удалось сделать так, чтобы зверь остался жив, будучи превращённым в лёд.

─ Но Локи же сказал, что превращение ─ это сложно, тем более с такой магией, как у тебя, ─ возразил Фандрал, и в его глазах блеснул лукавый огонёк.

─ Ты что, опять смотрел? ─ спросила Эльза. ─ А ты не боишься, что Локи тебя испепелит?

─ Нет, ─ ухмыльнулся Фандрал. ─ Я вне зоны действия заклинаний.

─ Однако ты всё слышишь, стало быть, не так уж ты и далеко, ─ засмеялась Эльза. ─ Герой-любовник!

В этот момент они вошли в длинный коридор и свернули в одно из его ответвлений, которое вело прямо к хранилищу артефактов, но Фандрал и Эльза заметили это только тогда, когда прошли через каменную арку и упёрлись прямо в массивные каменные двери, за которыми располагалось хранилище.

─ И как мы сюда попали? ─ удивлённо произнёс воин. ─ Честное слово, я даже не заметил, как пошёл в эту сторону! Эльза, ты меня слушаешь? ─ Он легонько тронул спутницу за плечо, но Эльза не отреагировала: она стояла и смотрела на двери. То, что она услышала тут с месяц назад не давало ей покоя постоянно, но она с того раза больше не была в хранилище, и мысли о том, как странно совпала активность Ледяного Ларца со вспышкой её гнева посещала её только по вечерам, когда девушка оставалась одна.

И вот сейчас, стоя перед дверями, Эльзе захотелось снова увидеть таинственный Ларец, но на этот раз изучить его получше, чтобы понять, что же это на самом деле за магия. Она машинально засунула руку в карман, в котором лежал дубликат ключа от хранилища, который ей любезно предоставил Один. За целый месяц Эльза ни разу не притрагивалась к этому ключу, хотя постоянно носила его с собой, и теперь девушкой овладело жгучее желание узнать правду. Ледяная вынула ключ из кармана и быстро вставила его в замочную скважину. Двери распахнулись, и Эльза уверенно шагнула в проход, забыв о Фандрале, который, однако, шагнул следом за ней.

─ Эльза и зачем мы туда идём? ─ полюбопытствовал воин, идя рядом с девушкой. ─ По мне, так хранилище магических предметов не лучшее место для свидания.

─ Мы на минутку, ─ нетерпеливо ответила Эльза. ─ Я только хочу кое-что проверить.

─ И что же? ─ не унимался Фандрал, бросая взгляд на полки с различными артефактами.

─ Я не хотела говорить, потому что я не вполне уверена, что это правда, - замялась девушка, останавливаясь и глядя на спутника. ─ Просто где-то месяц назад… ─ и она рассказала Фандралу про услышанный разговор двух стражников. Когда она закончила, воин немного помолчал, а затем сказал:

─ Эльза, милая, я с тобой согласен, хотя не вполне понимаю принципы действия волшебства, но если ты хочешь взглянуть на Ларец, то пойдём. Но только взглянуть, Эльза, обещай его не трогать.

─ Я что, дурочка что ли, трогать неизвестный мне мощный магический предмет? ─ с укоризной спросила Эльза. ─ Конечно, я только взгляну на его, и мы уйдём.

Фандрал согласился, и вскоре пара оказалась перед каменным постаментом, на котором покоился Ларец ётунов. За прошедшее время он нисколько не изменился, завихрении магии внутри него продолжали перемещаться и искриться. Эльза осторожно приблизилась и как завороженная смотрела на этот танец волшебства. Забыв просьбу Фандарла и собственное заявление, что не будет трогать Ларец, Эльза протянула руку, желая коснуться гладкой поверхности предмета.

─ Я бы на твоём месте его не трогал, ─ предостерёг девушку воин, заметив, что Эльза забыла про своё обещание.

─ Прости. ─ Эльза вздрогнула, как будто очнулась ото сна, и повернулась к Фандралу. ─ Сама не знаю, что на меня нашло, он как будто загипнотизировал меня! Ей Богу, Фандрал, я не хотела! ─ Она умоляюще посмотрела на воина, но тот и не думал сердиться, лишь взял Эльзу за руку и повернулся, чтобы уйти вместе с ней из хранилища.

─ Пошли, ─ проговорил он. ─ Выйдем на воздух, станет лучше.

─ Идём, ─ согласилась Эльза. ─ А то здесь мне как-то не по себе, должно быть Ларец чувствуе…

Она не успела договорить. Мгновение назад освещённая свечами зала была погружена во тьму. Температура резко упала, изо рта повалил пар, а стены и пол покрылись слоем льда. Фандрал повернулся к Эльзе, желая узнать, что случилось, но это была не она. Эльза стояла на месте и с ужасом смотрела вверх. И тут Фандарл понял, что произошло: из темноты на них наступали трое ётунов, а ещё пятеро выходили из-за колонн. Один из них шагнул к застывшей в смертельном страхе Эльзе.

─ Эльза, беги, я задержу их! ─ выкрикнул Фандрал, выхватывая меч и становясь между девушкой и ётуном.

Эльза усилием воли стряхнула с себя оцепенение и начала отступать назад, но великан неожиданно быстро ринулся к ней. Фандрал издал боевой клич и бросился на противника. Ударом меча он сшиб с лапы ёнуна ледяной нарост и, проскочив под другой его конечностью, вонзил остриё в тело противника. Великан пошатнулся, но с другой стороны уже подступали другие. Фандрал вновь сделал выпад и сразил ещё одного, но в этот момент третий нападавший изловчился и схватил воина за руку, отчего кожа на ней стала обугливаться, но воин, сопротивляясь боли, всё-таки успел вонзить меч во врага.

Эльза, находившаяся в то время за колонной и не смевшая бежать, так как понимала, что ётуны тут же погонятся за ней, на секунду обернулась и увидела, как ранили Фандрала. Вид боли и страдания на лице возлюбленного словно вывел девушку из транса. Эльза быстро вышла из-за колонны и метнула в одного из ётунов поток льда. И в этот момент она испугалась, испугалась, потому что её магия не причинила великану никакого вреда! Он просто пошатнулся, но заклинание не вызвало у него никакой иной реакции, да и что может сделать Ледяному Великану магия Льда, если он сам — её дитя? Ётун тем временем, увидев, кто в него попал, с грозным воплем замахнулся и, подцепив Эльзу на свою руку, покрытую острой коркой льда, отбросил её в сторону. Девушка, пролетев несколько метров, ударилась о каменную колонну. От удара у неё потемнело в глаза, дыхание перехватило, она почувствовала, что теряет сознание. Всё это за секунду пронеслось в слабеющем мозгу Эльзы, а потом она почувствовала, как сильные, словно железные руки схватили её, оторвали от земли и понесли. Словно во сне, уже отключаясь, она увидела перекошенное от гнева, боли и ужаса лицо Фандрала, который сражался одновременно с четырьмя великанами, которые тесным кольцом окружили воина, не давая ему возможности пробиться через них и спасти Эльзу. Воин вновь издал клич и, что было сил, стал прорубать себе дорогу к Эльзе.

Один из окружавших его великанов крикнул что-то на своём языке тому, кто держал Эльзу, и тот быстро побежал к выходу, остальные же продолжали сдерживать Фандрала, который только сейчас, наклонившись, чтобы попытаться пробраться между длинными ногами ётунов на свободу, понял, что показалось ему странным ещё в самом начале: отсутствие какой-либо охраны. Это он понял, как только его взгляд упал на четверых вмороженных в лёд стражников, которые лежали на полу. В этот момент один из великанов изловчился и ударом руки отбросил Фандрала. Тот, как и Эльза, пролетел несколько метров и, ударившись об каменный пол, потерял сознание.