─ Смотрите, кто заговорил, ─ тихо и едко отозвался маг, не изменяя положения. ─ А ты, я смотрю, замерзаешь. Жалеешь о том, что связался с Эльзой и сидишь теперь здесь?

─ Не смей так говорить, Локи, ─ так же тихо, но с ноткой угрозы произнёс Фандрал. ─ Ты же знаешь, я любил её больше всего на свете.

─ Какая драма! ─ картинной удивившись, бросил Локи. ─ Славный пленный воин доказывает отцу своей девушки, что он её достоин.

─ Я вижу ты, доволен, что Лафей разлучил нас. ─ Фандрал начинал злиться, но эта злость была кстати: она отгоняла холод. ─ Что ж, Локи, ты получил, что хотел, что же ты не радуешься?

─ Я порадуюсь, когда выберусь отсюда, ─ неожиданно спокойно ответил маг.

─ Вот как, значит, на Эльзу тебе плевать! ─ вскричал Фандрал. ─ Я так и знал, что ты всё это время притворялся и изображал бурную деятельность! Ты, Локи Одинсон, лицемерная сволочь!

─ Убить бы тебя на месте, ─ в тон воину ответил Локи, подаваясь вперёд. ─ Я, пожалуй, так и сделаю!

─ А ну, вы там, тихо! ─ прикрикнул на заключённых ётун-охранник. ─ Раскричались что-то. Или вам снежок для кляпа скатать?

Спорщики продолжили ругаться шёпотом. Тем временем остальные продолжали обсуждать создавшееся положение, не обращая внимания на “семейную” потасовку.

─ Нам нужно просто подождать, пока за нами придут воины Асгарда, ─ уверенно говорила Сиф. ─ Всеотец сказал, что он пришлёт войско, если мы не вернёмся или не подадим сигнал через двадцать четыре мидгардских часа. Осталось ещё двенадцать. Надо ждать.

─ Они не успеют, мы замёрзнем раньше, ─ покачал головой Тор. ─ Да к тому же теперь у Лафея и ётунов есть Ледяной Ларец. Надеюсь, что ты, Сиф, не забыла историю и помнишь, как долго асы сражались с повелителем холода.

─ Но они победили, ведь так? ─ возразила дева. ─ К тому же тогда они сражались армия с армией. Теперь же у Лафея нет регулярного войска, за него сражается сброд великанов. Да, некоторые из них хорошо обучены, но за тысячу лет армия Ётунхейма растеряла свои навыки.

─ Ты права, Сиф, но забываешь про другое, ─ ответил с грустью Тор. ─ Теперь в подчинении Лафея Эльза, а ты видела, на что способна её магия. Асгардцам не выстоять против Ледяной королевы.

─ Я не верю! Я всё ещё не верю! ─ горячо зашептала Сиф. Несмотря на холод, её щёки немного порозовели от нахлынувших эмоций. ─ Не верю в то, что Эльза могла предать нас. Она же такая хорошая и добрая. Я её знаю, она на это не способна!

─ Сиф, а ты уверена, что действительно знала Эльзу? ─ спросил Огун. ─ Может, Лафей разбудил в ней дремавших демонов, её истинную сущность. Магия зла. Возможно, здесь мы видели ту настоящую Эльзу, а не ту, какой она казалась нам раньше.

─ Я в это не верю! ─ злобно, с какой-то бессознательностью, парировала Сиф. ─ Я поверю только тогда, когда она мне сама это скажет! “Да и то не факт”, ─ подумала воительница.

─ Что ты хочешь услышать, Сиф? ─ прозвучал под сводами тюремной пещеры тихий голос, в котором слышался перезвон льдинок на ветру. Все резко обернулись на голос: за решёткой стояла Эльза и смотрела на заключённых. Позади неё тёмными глыбами маячили два ётуна-охранника.

─ Эльза! ─ воскликнула Сиф, бросаясь к решётке и во все глаза глядя на девушку. ─ Как ты могла, Эльза? ─ уже тише спросила воительница. Ей вдруг стало страшно. Страшно от того, что она могла услышать.

─ Прости, Сиф, ─ кротко улыбнувшись, ответила Эльза. Она подошла ближе, жестом приказав ётунам не следовать за ней. ─ Я должна была сдержаться, но не смогла. ─ Она подошла ещё ближе. Асгардцы в камере с опаской отодвинулись от неё, как только королева подошла вплотную к решётке. Эльза, заметив это, усмехнулась сама себе, но в этой улыбке не было торжества ─ лишь тихая горечь. ─ Вот видите, ─ произнесла девушка, ─ мне нет места в вашем мире, всё равно вы все будете бояться меня. Не нужно было мне тогда возвращаться домой, к сестре. ─ Она немного помолчала. ─ Я пришла попрощаться.

─ Куда ты отправишься, Эльза? ─ Локи встал с нар и сделал шаг к дочери. ─ Где найдёшь себе место?

─ Где и всегда находила ─ в Мидгарде, ─ ответила Эльза. Локи показалось, что глаза его девочки блеснули фанатичным огоньком. ─ Наступит Вечная Зима, и уже никто не будет меня бояться.

─ Уж не речи ли Лафея я слышу? ─ Локи подошёл ещё ближе, но так как он был прикован у дальней стены, цепь не позволила ему этого сделать. ─ Что этот безумец тебе наговорил?

─ Он открыл мне правду. Ту, что ты от меня скрыл. ─ Локи снова уловил фанатичные нотки в голосе Эльзы. ─ Меня с моей магией не смогут принять как свою нигде, я всегда буду отличаться от остальных, буду чужачкой, белой вороной. Поэтому я собираюсь создать мир, где я буду жить долго и счастливо, где всё будет так, как хочется мне.

“Почему я узнаю в ней себя?” ─ вдруг пронеслась в сознании Локи безумная мысль. ─ Ты действительно этого хочешь, Эльза?

─ Больше всего на свете, ─ ответила девушка.

─ Но ты всё равно будешь одинока в этом новом мире! ─ Фандрал не выдержал этого зрелища явно зачарованной Эльзы. Он быстро вскочил с нар и вплотную подошёл к решётке, разделявшую его и девушку. Длина цепи позволила ему это сделать. ─ Тебя всё равно не будут любить. Как же ты проживёшь без любви? ─ Воин с мольбой и неверием посмотрел на Эльзу.

─ Какой ты глупый, Фандрал! ─ беззлобно, с грустной улыбкой покачала головой Эльза. ─ Ну, какая может быть любовь у меня? Я ─ ведьма, а у ведьм не бывает счастливой любви.

─ Эльза, милая, пожалуйста, послушай, ─ горячо и быстро заговорил Фандрал. Он боялся, что королева уйдёт, не выслушав его, но она продолжала стоять и смотреть через решётку на воина. ─ Ты не ведьма, ты добрая волшебница!

─ Ты это знаешь, но не другие, ─ всё так же кротко и, как показалось Фандралу, с нежностью, ответила Эльза. ─ Для других я навсегда останусь злой Ледяной королевой, заморозившей Эренделл. Я устала, мне нужен покой. Мой мир ломался слишком часто. Я пережила слишком много потрясений и страха, я потеряла веру, а что прошло, уже не вернуть. Теперь у меня холодное сердце. Вот. ─ Эльза протянула руку и взяла ладонь Фандрала, положив её себе на грудь в области сердца. ─ Чувствуешь? ─ спросила девушка, держа свою маленькую холодную ладонь поверх большой, но такой же холодной ладони воина. ─ Я замёрзла, меня уже ничто не отогреет.

─ А как же любовь? ─ тихо спросил воин, глядя прямо в глаза Эльзы.

─ Даже она не способна растопить холодное сердце Ледяной королевы. Спасибо тебе, Фандрал, спасибо тебе за то, что любил меня. ─ Эльза приблизила своё лицо к лицу воина. ─ Я пришла сюда, чтобы поблагодарить тебя за то, что ты был со мной рядом, не смотря на то, что я ведьма. И если ты меня на самом деле любишь, отпусти. Отпусти и забудь. Стража! ─ Эльза обернулась и посмотрела на ётунов-охранников. ─ Отойдите к дверям, я не хочу целоваться в вашем присутствии!

Когда стража исполнила поручение, Эльза, не отпуская руку Фандрала, встала на цыпочки и поцеловала его. Он, сознавая, что это их последний поцелуй, жадно приник к холодным губам Эльзы. Поцелуй длился, казалось, целую вечность, оба старались запомнить его навсегда. Остальные воины и Локи хоть и понимали, что это личное и интимное, но всё равно заворожено смотрели на это прощание. Локи с удивлением обнаружил, что даже не злится теперь на Фандрала, маг понял, что воин действительно любил его дочь.

Эльза и Фандрал, закончив поцелуй, отстранились друг от друга. Девушка подняла руку и коснулась кончиками пальцев своих припухших губ. Она подняла глаза и посмотрела на арестантов.

─ Пригнитесь! ─ быстро прошептала она, и, прежде чем кто-то из асов успел что-либо понять, Эльза повернулась в сторону ётунов и высвободила руки из-под плаща. В стражу ударил поток ледяных частиц. Они летели не только в них, но и во все стороны, заполнив темницу вихрем осколков. Асгардцы инстинктивно пригнулись, закрывая головы руками. Когда они снова открыли глаза, всё было кончено: оглушённые ётуны лежали на каменном полу, а Эльза стояла посреди темницы, держа вытянутые руки ладонями вперёд. Её глаза горели воинственным огоньком. Удостоверившись, что всё противники побеждены, Эльза быстро прошла к камере, в которой находились пленники. Она изящно взмахнула рукой, и решётка на глазах воинов покрылась льдом, промёрзла и рассыпалась в прах. Эльза уверенно шагнула внутрь камеры и проделала то же самое с цепями. Асгарды были свободны.