Как-то раз Локи сидел на своём излюбленном месте в низине и читал. Когда он поднял голову, то увидел, что Малефисента направилась куда-то. Последнее время она всё больше сидела на высоком дереве, на краю обрыва, явно размышляя о чём-то. Теперь же она быстро шла в сторону обычного леса, который находился на владениях короля Стефана. Решив узнать, куда направилась Малефисента, Локи, стараясь не шуметь, последовал за ней. Неожиданно фея остановилась и повернулась:

─ Если хочешь пойти со мной, мог бы просто спросить, ─ сказала она. Локи вышел из-за куста.

─ Зачем? Намного интереснее проследить, ─ ответил маг, приближаясь к фее. ─ Куда ты?

─ Это уж моё дело, ─ ответила Малефисента.

─ Только что звала меня с собой, а теперь даже не хочешь говорить, куда идёшь, ─ Локи, тем не менее, шёл следом за феей.

─ А я и не звала тебя с собой, ─ бросила фея.

─ Ты же сама сказала, что я мог бы не красться, следовательно, ты позволила бы мне пойти с тобой, ─ вывел логическую цепочку Локи.

─ Это ничего не значит, ─ ответила Малефисента. ─ Я вовсе не хотела тебя брать, но, раз уж пошёл, так иди.

─ Женская логика! ─ Локи закатил глаза. ─ Великий Один, мне тебя не понять.

─ Это тот самый, что отправил тебя сюда? ─ осведомилась Малефисента. ─ Если он ─ твой отец, почему ты призываешь его в свидетели как божество?

─ Привык уже. ─ Локи даже не задумывался над тем, почему он повторяет эту фразу. Видимо, она настолько укоренилась в его сознании, что была неотделима. Странно, что Рогатик (так мысленно Локи называл Малефисенту) это заметила. ─ А у вас тут есть боги?

─ Нет, ─ ответила фея. ─ Люди, разумеется, поклоняются кому-то, на то они и люди. А я сама себе хозяйка. Локи, ─ обратилась Малефисента к магу, ─ за что тебя сюда сослали?

─ А не всё ли равно? ─ Локи посмотрел сверху вниз на фею.

─ Надо же мне знать, что ожидать от тебя, ─ ответила Малефисента. ─ Возьмёшь, подожжёшь Болота или продашь меня людям.

─ Скорее первое, ─ ответил Локи. ─ С людьми я вообще встречаться не хочу, если только не повелевать ими.

─ Вот уж скучнее занятия не придумаешь! ─ воскликнула Малефисента. ─ Править людьми! Они такие скучные, серые, пытаются изменить под себя мир. Нет, править ими неинтересно. Вот, жителями Болот ─ да, интересно, а людьми… фи, ─ Малефисента скривила губы.

─ Может быть, ты и права, ─ задумчиво ответил Локи. ─ Ты знаешь других людей своего мира, а те, что живут в моё время, ─ Локи прикусил язык. Он понял, что сболтнул лишнее. Этой рогатой нахалке ни к чему знать то, что он прибыл из будущего. Но Малефисента уже ухватилась за сказанные Богом слова.

─ Те, что живут в твоё время, ─ повторила она. ─ То есть, ты не из нашего времени? ─ В голосе феи чувствовалось любопытство.

─ Скажем так: не совсем. ─ Локи не хотел говорить много о себе, ему было гораздо интереснее узнать всё про фею и ему почему-то казалось, что она ему всё расскажет. ─ И всё-таки, куда мы идём? ─ Локи заметил, что они уже вышли за пределы Болот и теперь идут по опавшим жёлтым листьям простого леса.

─ Помнишь принцессу? ─ Малефисента решила приоткрыть завесу тайны, чтобы заговорить Локи, глядишь, расскажет ещё что-нибудь про себя. Фее в свою очередь хотелось побольше узнать про мага.

─ Ту, на которую ты навела проклятие? ─ Локи стало интересно. ─ Дочь короля?

─ Именно, ─ ответила Малефисента. ─ Мы идём навестить её.

─ Но, разве замок не в другой стороне? В прошлый раз мы шли через твой лес, ─ Локи сделал ударение на слове твой.

─ Она не в замке, ─ терпеливо ответила фея. ─ Его Величество всеми силами старается спасти дочь от неминуемого проклятия, ─ Малефисента усмехнулась. ─ Глупец! Моя магия никогда не знала промаха. “Лишь однажды, ─ подумала фея. ─ Когда этот предатель обманом усыпил меня и отнял мои крылья”. ─ Поэтому он поручил трём маленьким феям, ты видел их в замке, они пытались помешать мне, заботиться о принцессе до её шестнадцатилетия и ещё день после.

─ Занятно, ─ отозвался Локи. ─ Только как эта мелкота собирается заботиться о принцессе?

─ Вот сейчас и посмотрим, ─ ответила Малефисента. ─ Они же всё-таки феи, ─ она вспомнила, как раньше, в далёком детстве они дружили, но тут же отогнала от себя эти воспоминания, ─ придумают что-нибудь.

Вскоре Локи и Малефисента вышли к небольшому домику, который одиноко стоял посреди поляны. Дом выглядел уютным и аккуратным, невозможно было подумать, что тут живут феи, а не какие-нибудь обыкновенные крестьяне. Малефисента, оставив Локи на краю поляны в тени деревьев, подошла к раскрытому окну и внимательно посмотрела на маленькую Аврору, колыбельку с которой три феи так неосмотрительно оставили около окна:

─ Какое страшилище, и не захочешь ─ пожалеешь, ─ произнесла фея, глядя на малышку, которая в свою очередь тоже смотрела на незнакомку. Малефисента скривила лицо, обнажая в оскале большие белые зубы, и зашипела, видимо, желая напугать девочку, но та только улыбнулась. ─ Прегадкая, ─ резюмировала Малефисента. ─ Чудище. ─ Фея отошла от окна, заслышав голос одной из фей-нянек.

Локи тем временем неслышно подошёл к Малефисенте сзади и сказал:

─ Уже всё, я думал, ты захочешь поболтать с этими милыми феями.

─ Только попробуй обратить на себя их внимание, и сказать, что я здесь! Я живо превращу тебя в маленького воробья, Диаваль с удовольствием заклюёт тебя до смерти! ─ тихо, но грозно произнесла фея.

Локи, наблюдавший, как Малефисента возводила огромную стену из терновника, ничего не ответил, лишь наклонил голову в знак того, что он ничего и не собирался предпринимать, просто пошутил. Магу не хотелось погибать, а зная мощь Малефисенты, и её характер, можно было не сомневаться, что фея с лёгкостью исполнит своё обещание. Сам того не подозревая, Локи восхищался магией Малефисенты, но в то же время немного, совсем чуть-чуть, боялся её, хотя не признался бы в этом никому.

Голос одной из фей в домике затих, и Локи приблизился к окну и взглянул на Аврору.

─ Обычный ребёнок смертных, ничем не примечательный, ─ сказал он. ─ Не понимаю, почему ты сказала: чудище.

─ Тебе не понять, ─ ответила Малефисента. ─ Ты многого не знаешь, Локи, очень многого. ─ Она отвернулась и зашагала к лесу.

─ Так может, ты просветишь меня, ─ заметил Локи, нагоняя фею. ─ Что у вас тут произошло?

─ Я же уже говорила, что это не твоё дело, ─ бросила Малефисента. ─ А впрочем, если хочешь, спроси у Диаваля, он, может, и расскажет.

─ Малефисента, ты же сама знаешь, что Диаваль мне ничего не скажет, ─ ответил Локи.

─ Знаю, поэтому и отправляю тебя к нему, чтобы ты не расспрашивал меня. ─ Малефисента остановилась. ─ Когда-нибудь, Локи, я тебе расскажу, как было дело. Да, очень может быть. Но не сейчас. Идём, ─ Малефисента повела рукой в сторону тропы. ─ Ты же не хочешь ночевать в человеческом лесу?

─ Нет, ─ Локи прошёл в указанном направлении. ─ А ещё я не хочу становиться к тебе спиной, ты можешь поразить меня заклятием, а я не успею ничего сделать.

─ Если бы хотела поразить, то поразила бы, ─ проговорила Малефисента, проходя мимо Локи. ─ Не сейчас, когда-нибудь потом. ─ И она быстро пошла вперёд. ─ Не отставай! ─ Фея скрылась за поворотом.

Локи догнал Малефисенту, когда та уже прошла половину пути.

─ Как ты так быстро ходишь? ─ спросил маг.

─ Лес ─ моя родная стихия, он придаёт мне силы, ─ ответила фея. ─ А у тебя есть родная стихия?

─ Если только библиотека с книгами заклятий, ─ усмехнулся Локи. ─ Вот там мне хорошо.

─ Ты изучаешь заклятия по книгам, у тебя нет родной магии? ─ Малефисента, казалось, была удивлена. ─ И какой же ты после этого Бог?

─ Ты забываешься, ─ произнёс Локи, в его голосе слышалась угроза. ─ Кем бы ты ни была, ты ─ смертная! ─ он с вызовом смотрел на фею.

─ Как и ты, ─ тихо ответила ему фея, подойдя ближе. ─ Все мы смертны. ─ Она смотрела ему в глаза. Локи, не моргая, смотрел на Малефисенту в ответ.

─ Ты много себе позволяешь, ─ сказал маг.