─ Ладно, ладно, не буду, ─ отмахнулся Локи. “Только бы без драм и слёз, мне очень не хочется успокаивать рыдающую фею”, ─ подумал Бог.

Малефисента села поудобнее, повернулась к Локи и начала рассказ. Она опустила часть подробностей, но всё же верно передала самую суть произошедшего. Локи, не отрываясь и стараясь не пропустить ни слова, слушал её и чем дальше заходит рассказ, тем сильнее он воздействовал на мага, оказавшегося благодарным слушателем. Малефисента рассказала про свою детскую жизнь на Болотах, про встречу со Стефаном, про их отношения, про его исчезновение и внезапное появление. Когда фея рассказывала, как Стефан вероломно усыпил её и срезал её крылья (Локи очень удивился, что у Малефисенты когда-то были крылья), она еле сдержалась, чтобы не заплакать.

─ Вот так всё и произошло, ─ закончила фея и внимательно посмотрела на Локи. ─ С тех пор, я королева Болот, а Стефан царствует и дрожит у себя в замке.

─ Занятно, ─ отозвался Локи, задумчиво ковыряя прутиком листья. ─ Почему ты его не убила?

─ Это слишком просто, я хочу замучить его морально, чтобы всё его существо ответило за все его проступки! ─ В глазах Малефисенты горел мстительный и зловещий огонёк.

─ Ты, однако, жестока, ─ ответил Локи. ─ Проклясть бедное дитя, дабы его отец сполна заплатил за свои прегрешения перед тобой.

─ Не притворяйся только, что тебе жалко девочку, ─ вспыхнула Малефисента. ─ Уверена, что на моём месте ты поступил бы точно так же.

─ Если не жестче, ─ ответил Локи. ─ Но пока не приходилось сталкиваться с подобным.

─ Столкнёшься, ─ зловеще произнесла Малефисента. ─ Сколько бы мало я о тебе ни знала, уверена, что спокойно тебе дома не сиделось.

─ Только не надо пророчеств, ─ закатил глаза маг. ─ Из тебя такая же прорицательница, как из Тора ─ учёный.

─ Кто такой Тор? ─ осведомилась Малефисента.

─ Мой брат, ─ неохотно ответил Локи. Ему не хотелось посвящать Малефисенту в свои семейные дела, но Бог чувствовал, что он в какой-то мере обязан рассказать о себе хоть что-то в обмен на откровение феи. ─ Прославленный воин, любимец публики Девяти Миров, но, признаться, он немного глуповат. Его дружки тоже хороши: Огун вместе с ним лезет в драку, Фандрелл ─ ловелас, каких мало, Волштагг ─ обжора, а Сиф всё время старается подражать Тору. Они были бы идеальной парой, вот только поубивали бы друг друга в первый же день, ─ кратко охарактеризовал своих ближайших знакомых Локи.

─ А ты, значит, тихо сидишь в стороне и коллекционируешь прекрасные снежинки? ─ улыбнулась Малефисента.

─ Не совсем, ─ ответил Локи. ─ Но я предпочитаю не связываться с их компанией.

─ А у тебя друзей нет?

─ Зачем? ─ пожал плечами Локи. ─ Мне и так хорошо.

─ Не скажи. ─ Малефисента посмотрела в глаза Локи. ─ У всех есть друзья, ну, или хотя бы подчинённые, с которыми можно перекинуться словечком.

─ Ты как-то размякла от воспоминаний, ─ ответил Локи.

─ Может быть, ─ согласилась фея. ─ Однако я не запираюсь ото всех.

─ Я тоже не запираюсь, просто они мне часто надоедают. ─ Локи чувствовал, что Малефисента начинает вызывать его на откровение. ─ Ты как-то сказала, что мне не понять всего, что происходит на Болотах, так вот, теперь тебе не понять, что происходит у меня в Асгарде.

─ Ничего, пойму, впереди ещё много времени. А когда ты собираешься назад?

─ Я же сказал, что как только прочувствую свою вину, ─ ответил Локи.

─ Так работай над этим, ─ посоветовала Малефисента. ─ Не собираешься же ты жить тут годами!

─ Как знать, ─ туманно отозвался Локи. ─ Тут довольно неплохо, я живу долго. “Уж, по крайней мере, дольше, чем ты”, ─ подумал Локи, глядя на Малефисенту. ─ И общество сносное подобралось.

─ О, моё общество для тебя “сносное”! ─ картинно обрадовалась Малефисента. ─ Рада слышать.

─ Да, ─ подтвердил Локи. ─ Ты довольно умна, у тебя много власти и силы.

─ Спасибо, ─ наклонила голову фея.

Локи улыбнулся в ответ. Сейчас Малефисента казалась ему спокойной и какой-то доброй, что ли. Маг внимательно посмотрел на её лицо: пухлые алые губы ведьмы так и тянули его к себе, Локи так и хотелось вновь ощутить их вкус и услышать аромат листвы и смолы, который источали волосы Малефисенты. Он наклонился вперёд и поцеловал фею. Малефисента не оттолкнула его, и сначала робко, потом более уверенно, ответила на поцелуй. Локи провёл кончиком указательного пальца по острой скуле феи и углубил поцелуй. Прошло немного времени и бог с феей оторвались друг от друга.

─ Я на тебя плохо влияю, ─ сказала Малефисента.

─ Может быть, я на тебя?

В этот момент мягко зашуршали крылья, и на ближайшую ветку уселся чёрный ворон. Малефисента бросила на Локи пристальный взгляд и направилась к ворону, на ходу приказав ему стать человеком.

В Асгарде

Хеймдалль с растущим беспокойством наблюдал за жизнью Локи в Мидгарде. Опасения у Стража появились сразу же, как только младший принц встретился с тёмной феей. Хеймдалль знал прошлое Малефисенты, знал он и её мстительность и решимость, а эти два качества вкупе с привлекательной внешностью и сильной магией делали её опасной для Локи. Опасной, потому что принц и так был склонен ко злу, а встретившись с болотной чародейкой, мог совсем перейти на тёмную сторону. Эти мысли тревожили Хеймдалля всё больше и больше, поэтому он решил всё-таки высказать свои соображения Всеотцу, которого Страж в самом начале отговаривал отправлять Локи в прошлое, зная, кто там обитает, и как на Боге скажется это знакомство. Он не верил в призрачную надежду на то, что Локи обойдёт стороной Болота, так как хорошо знал принца, в особенности то, как Локи относится к сильным магам.

Хеймдалль попросил аудиенции с Царём и вскоре предстал перед ним. Поклонившись и выказав почтение, Страж изложил свои мысли Одину. Всеотец, не перебивая, слушал Хеймдалля, и когда тот закончил, некоторое время, молча, сидел, обдумывая сказанное Стражем.

─ Сколько Локи уже находится в Мидгарде? ─ наконец спросил Один.

─ Одиннадцать месяцев по людскому летоисчислению, ─ ответил Хеймдалль.

─ Он выказывает признаки раскаяния?

─ Нет, Всеотец.

─ Принц поведал о себе Чародейке?

─ Нет, мой царь, он как и всегда скрытен. ─ Хеймдалль размышлял, сказать или не сказать Одину про то, что отношения Локи и Малефисенты перешли границы взаимного уважения и высокомерия. «Сказать», ─ решил Страж и добавил: ─ Я не всё рассказал тебе, Всеотец, ─ он посмотрел своими ничего не выражающими глазами на Одина, ─ может, это и ничего не значит, а может, имеет серьёзные последствия.

─ Что такое? ─ Всеотец насторожился. Не хватало ещё, чтобы Локи решился захватить власть в Мидгарде. Всё бы ничего, но это всё-таки прошлое, а не настоящее, и если Локи захватит Мир тогда, то сейчас он уже не будет прежним.

─ Он поцеловал Чародейку, ─ ответил Хеймдалль.

Всеотец облегчённой вздохнул. Он уже опасался самого худшего, но нет, всё шло более-менее по плану.

─ Не стоит волноваться, ─ произнёс Один, отвечая на вопросительный взгляд Стража. ─ Это не так страшно, как ты думаешь.

─ Почему? ─ Хеймдалль, казалось, был удивлён. ─ Их близкие отношения могут сподвигнуть принца Локи на захват Мидгарда, а ты, Всеотец, не хуже меня знаешь, что будет в этом случае.

─ Что будет, я знаю, ─ ответил Царь. ─ Но пока, на данный момент, опасности нет. Если бы Локи хотел захватить Мидгард, он бы уже начал, ведь у него было одиннадцать месяцев на осуществление этого плана.

─ Это логично, мой царь, ─ почтительно наклонил голову Хеймдалль. ─ Но ты не боишься, что принц Локи захочет остаться с Чародейкой в Мидгарде?

─ Нет, этого не будет, ─ строго ответил Один. ─ Локи нужен здесь, да и не такой он асгардец, чтобы бросить всё ради любви. Я иногда сомневаюсь, способен ли вообще он на такое чувство, ─ задумчиво проговорил Царь. ─ Иногда мне кажется, что мы с Фриггой чего-то не дали ему в детстве. Ну, да что теперь говорить! ─ очнулся от своих мыслей Всеотец.