Нужно принять ещё раз душ, иначе растворишься в этой парилке, и мозги вместе с жарой унесет кондиционер в черное суринамское небо. И лови их потом, А он, по-моему, совсем отказал. Не жужжит, затих, словно прислушивается к моим мыслям.

Завезли на край света. Экзотики захотелось! Ну - голландцы, ну протекторат... Но правит шашками пока советская школа и президент ещё наш... Все продается и покупается. Сколько ему отвалили, чтоб чемпионат проводился здесь? Плевал он на нас. Главное - престижная должность, поездки, подарки...

Или пройтись по набережной, искупаться в ночном океане. Черт с ним, с чемпионатом. Дьявол его побери.

- А я всегда нахожусь там, где страсть людская взывает о помощи. И унимаю её. Пойдем, ты ведь хотел искупаться.

Что это? Вероятно, в этой гостинице такая слышимость. Но по-русски?..

- Ты меня звал или мне показалось? Пойдем, пойдем, окунемся, заглушишь свой бестолковый огонь, что не в состоянии ни зажечь, ни согреть, ни осветить твое жалкое нутро.

- Вы кто? И как вошли в номер?

- Ты сам произнес мое имя. Я тот, которого люди почему-то боятся, кому приписывают страшные злодеяния, коварства и искушения, а сами порой вершат необъяснимые поступки, граничащие с сумасшествием и колдовством.

- Но почему я вас не вижу? Если вы есть на самом деле, покажитесь.

- Я это знаю, но ещё не решил, в каком обличии появиться перед тобой. Хочешь, отцом твоим стану или матерью? Братом, тренером, священником?.. Хотя, нет. Ты в Бога не веришь. А может быть, горячая мулатка разбудит в тебе настоящую страсть, не ту пустышку, которую пытаешься изобразить, вытягиваешь из себя по крупинке, а огонь? Эти простушки глупы, наивны, но искренность их и сопереживание во время совокупления подкупают. Кем стать? Кому безоговорочно ты веришь?

- Я не знаю. Лучше видеть правду, наверное.

- Не испугаешься моего вида? Бывало, люди только посмотрят на меня и уже ничего потом не соображают. Зачем тогда звали? Знали, на что шли. Я ведь не пугаюсь вашего уродства. Вы созданы по подобию божьему, потому и несовершенны. А мои возможности безграничны. И, если доведется мне создать себе подобное существо, оно будет совершенным, всемогущим и бессмертным.

Мое тело холодное, как у змеи, из панциря, что покрывает мои конечности, вылетают с криком и шипением миллионы огнедышащих ртов. Если видел по телевизору орлиное гнездо с раскрытыми клювами птенцов, то можешь представить это великолепие. Сотни глаз без зрачков соединены в одной впадине и обрушиваются на предмет воззрения, как пчелиный рой. Нежные волосы трепетно обволакивают мои уши, нос и голосовые связки...

- Бред какой-то. Я, наверное, сплю. Пора заканчивать играть, иначе точно попаду в психушку.

- Ты и так в неё попадешь, но это будет потом. Бросить всегда успеешь. А ты докажи, прежде всего себе, что лучше их, что талант твой непревзойдённый, что годы изнурительного труда не прошли напрасно.

- Но не каждому дано быть чемпионом мира. Их - единицы.

- Да если хочешь знать, они все ко мне обращались, все со мной говорили, просили, умоляли. И я им помогал.

- Вон оно что?

- А ты как думал? Просто так они восходили на Олимп? Я их делал гениальными. Их мозг творил такие чудеса, что любой компьютер сгорел бы от перенапряжения. Это безмозглое создание когда-нибудь настолько осмелеет, что тоже явится ко мне. И я не уверен, какой будет его просьба и чем она отличится от человеческой. Гениальность - это состояние, а не работа двух полушарий. Состояние легкости, воодушевления и игры. Великие открытия человечество сделало именно в этом состоянии. Их было мало, этих открытий, и не так уж много будет, поверь мне. Люди разгадали тайну атома, но за ней - пустота. Бог позволил лишь приоткрыть завесу, а вы и довольны. И ринулись туда, хотя разгадка жизни совсем не там, куда он указал. Свет губителен для всего живого. Он несет рождение, но и быстрое увядание. Нужно быть хитрее. Поблагодарить за зачатие и отказаться от него. Только тьма способна дать умиротворение, только забвение приблизит вас к бессмертию. Жестоко? Да. Чудовищно? Да! Но это так. Люди алчны, дики, слепы и глупы. Легкость и игра воображения им не доступны. Лишь во сне, может быть, когда отлипают от обрюзгших и разомлевших тел злоба, похоть и лицемерие. Они рыщут в бесталанной куче, копаются, как в навозе, выискивая вонючее зерно. Они думают, что отыскали звезду, но дерьмо всегда остается дерьмом, как бы его не отмыли и не переварили. Только единицам я помогаю вылезти из вашей навозной кучи с дурманящей вонью и засасывающей тиной. Только их я одариваю своим благоденствием и награждаю духом победителя. И этот дух не покинет моего избранника до самой смерти. Хочешь быть гением?

- Я не знаю.

- Я сделаю из тебя гениального шашиста. Тобой будут восхищаться, о тебе напишут книги, создадут фильмы, твое творчество проштудируют потомки. В далекой галактике назовут звезду твоим именем. Ты будешь первым до конца своих дней. Непобедимым, непревзойденным! Чемпион мира - Александр Дымов! Звучит?

- Я теперь ничего не знаю. Явь ли это? А что нужно взамен?

- Брось ты. Ничего не требуется отдавать и тем более продавать. Это богобоязненные дельцы, гордо именующие себя носителями истины, выдумали такую присказку, чтоб побольше завлечь на свои сборища людишек и упиваться властью над ними. И заметь, они боятся Бога, но не меня. Дать им возможность проповедовать мои истины, они проклянут своего Спасителя так же, как проклинают сейчас меня. И запомни, что гениальность - это не всегда искра божья, но и мои скромные плоды.

- Наверняка потребуешь сердце мое? На меньшее не согласишься. Или жизнь?

- Вот это уже другой разговор. Но жизнь мне твоя не нужна. Зачем она мне? Меня больше интересует грядущее, что посильнее тебя, в кого вселится твоя душа, и на чьей стороне она будет сражаться при Армагеддоне.

- Он все же будет?

- Обязательно. И, переходя из поколения в поколение, душа выхлестнет из себя былое предназначение, наполнится иной силой, более правдивой и искушённой, и припадет к моим ногам. Но это будет не скоро, оно тебя не должно беспокоить.

- То есть людей ждут страшные муки, испытания, наказания...

- Страшно не то, каким видится вам конец света. Ужас в тон, что в каждом из вас в груди томится маленькая частичка, крохотное зернышко того, кого любить давно уже не следует. Эта мелочь туманит вам мозги, травит так называемой любовью. А он вас бросил и огонь свой исцеляющий переметнул в другие миры, где ему вольготно, а моя власть ещё не так сильна.

- Это правда?

- Я всегда говорю откровенно. Так честнее. Ты мне - душу, я тебе славу. Это же вы придумали, что у правды две стороны. Какая ерунда! У правды столько сторон, сколько нужно. Вы, наверное, имели в виду Его правду и мою. Чушь! Каждая секунда, каждое мгновение рождает свою правду, и в какой в этом бесконечном множестве ты оказался, та и твоя. Она одна для тебя и бесконечна для других. Малейшее замешательство, задержка дыхания, и ты окажешься в другом времени и в другой праще. Хочешь, я расскажу, каким будет твое будущее, если не согласишься на мое предложение. Оно довольно-таки обыденное и не яркое. Не погибнешь, нет. Ты бросишь шашки и устроишься санитаром в дурдом, закончишь институт и найдешь призвание в психиатрии. Но она тебя не выведет к высотам. Женившись, уедешь в Германию (не в ГДР, её предадут твои убогие правители), займешься бизнесом и прогоришь. Но жить будешь долго, бедно и неинтересно. По помойкам лазать не будешь, но на пропитание и на подарок жене заработаешь. О тебе все забудут, и ты всю жизнь будешь страдать от того, что не послушал меня. Соглашайся, и я сделаю из тебя гения.

- Почему именно из меня?

- Ты горд, самолюбив, талантлив, не стар и готов на все ради цели. Ты азартен, коварен и злопамятен. Ненавидишь не только соперников, детей и жен их, но и саму игру, которой отдал большую часть жизни.

- Врешь ты все!