Она оторвала обе ноги от пола.

Ее вес заставил его потерять равновесие. Они упали. Ее спина ударилась об пол, покрытый разбросанной одеждой. Эш оказался на ней, придавил, но потом поднял свой вес на локтях. Ее руки вдруг оказались свободными. Она обхватила его голову, чтобы убрать от себя, но произошло не это.

Ее руки не слушались и притягивали его ближе? Или это он склонился?

На миг его губы почти коснулись ее губ. Их дыхание смешивалось. Ее сердце пыталось остановиться. Ее пальцы подрагивали.

Его губы зависли над ее губами.

Жар разлился по Пайпер. Она тянулась к нему. Ее пальцы запутались в его волосах, притягивая его. Он отвечал, вжимая ее в пол, пока она не смогла ощущать только его жар и его силу. Зубы Эша задели ее нижнюю губу, нежный укус кружил голову, хоть он и прижимал ее силой к полу. Пайпер притягивала его ближе, требуя больше. Его губы оказались поверх ее, поцелуй был яростным и беспощадным. Ее ладони скользнули по плечам, пальцы впились в его плоть.

Он резко сел, притягивая ее к себе, не прерывая поцелуй. Она сидела на нем, ладони сжимали его плечи. Его ладонь придерживала ее голову, поцелуй продолжался, и у Пайпер не было шанса отодвинуться, она этого и не хотела. Она вдохнула, он отклонил ее голову, губы не успокаивались, язык дразнил ее.

Его другая ладонь запуталась в ее футболке, скользнула под ткань и скользила по ее спине. Его рука напряглась, прижимая Пайпер к себе. Она обвила руками его пояс и искала ладонями край его футболки. Если она не коснется его, не найдет его кожу руками, она закричит.

Она тянула за его футболку, застрявшую между ними. Пайпер была раздражена.

— Эш, — прорычал она в его губы и дернула за футболку. — Сейчас.

Он убрал руку из-под ее футболки, нашел край своей, что никак не попадался ей, и задрал. Пайпер тут же скользнула ладонями под ткань, прижимаясь к его коже. Мышцы сжимались под ее прикосновением. Его ладонь вернулась под ее футболку, сжалась на одолженном лифчике. Он грозил порваться. Другая ладонь сжала ее волосы.

Пайпер двигалась ладонями от его живота к груди, задирая футболку. Закрыв глаза, она обводила шелковистую кожу и твердые мышцы, затерялась в жаре внутри себя, в ощущениях его, его рук, его губ на ней, умелых губ и языка. Его тело было под ней, руки прижимали ее, словно ему было мало, словно он не мог дышать без нее.

Его губы переместились на ее горло. Зубы задели пульс. Он спускался по ее шее, медленно дразня губами и языком, и Пайпер тяжело дышала. Он отклонил ее, придерживая рукой, его губы спустились к ее ключице и ниже. Ее ладони сжали его волосы.

Он замер. Пайпер лишь на миг ощутила его напряжение, а потом он встал, поднимая ее с собой. Ее ноги едва коснулись пола, когда Эш отошел.

Через миг Лир и Сейя прошли в раскрытую дверь. Эш поправлял спокойно футболку.

— Пайпер, ты… — Лир резко замер, посмотрел от Пайпер на Эша и обратно. Его глаза сузились, тени мелькали в них. — Готова? — спросил он, звуча спокойно, несмотря на темнеющие глаза.

— Не совсем, — сказала она и вернулась к шкафу, чтобы никто не увидел ее румянец. Ее сердце колотилось в груди, колени дрожали, легкие молили о глубоком вдохе. — Мне нужно закончить переодеваться.

— Идем, Эш, — холодно сказала Сейя. — Нужно продумать план.

Пайпер повернулась к ним.

— Какой план?

— Тебя не касается, — сказала Сейя ледяным тоном.

Пайпер нахмурилась и посмотрела на Эша.

— Какой план?

— Нам нужно проработать стратегии, — пробормотал он, выглядя собраннее, чем Пайпер себя ощущала.

Ах. Они не хотели, чтобы Самаэл знал их планы по ее спасению, так что и Пайпер их знать не могла, если собиралась к армии Аида.

Она сглотнула.

— Ясно. Не опаздывай. Три часа.

— Три часа, — согласился он.

Пайпер надеялась, что еще будет жива и сможет идти сама после трех часов в руках Самаэла. Она повернулась к шкафу и коснулась губ дрожащими пальцами. Эш дал ей мотивирующий повод вернуться.

Ее желудок сжался, сердце колотилось. От головокружения хотелось упасть, но Пайпер не осмелилась.

Она была посреди армии деймонов.

Скауты нашли ее через двадцать минут после того, как Цви оставила ее на темной поляне в лесу возле армии Самаэла. Солдаты Аида не говорили, приказав ей стоять смирно, пока забирали ее оружие. Они повели ее по лесу, и она оказалась в лагере. Она не видела его в темноте, почти не заметила знаки. Солдаты двигались тихо, невидимые в ночи. Пайпер не была уверена, что была в лагере, пока не миновала первую палатку.

Они пошли к самой большой палатке. Стражи в черном и с красными глазами, с золотыми повязками на руках стояли у входа, тусклые фонари висели над их головами. Они не остановили ее, пока она приближалась на дрожащих ногах и отодвигала ткань на входе. Ее сердце больно билось о ребра, пока она проходила в комнату, озаренную теплым светом.

В палатке было еще не меньше шести стражей, но Пайпер едва замечала их. Она смотрела на мужчину, сидящего за простым металлическим столом в центре. Ужас сдавил ее грудь металлическими скобами.

Самаэл отклонился на стуле. Его взгляд упал на нее, и Пайпер не могла понять, как умудрилась забыть вес его взгляда, то, как он обрушивался на нее, словно вокруг бушевал океан и крушил ее. В то же время он резал ее, пронзал самым острым лезвием, убирая кожу и обнажая душу для его беспощадной оценки.

Пайпер дрожала, но старалась не показывать это. Она с отчаянием думала о мелочах: о том, как его светлые волосы были сплетены в косу на плече, о темном военном одеянии с серебряными вставками на нем. Но магнит его взгляда не отпускал, и она попалась и тонула в его силе.

— Пайпер, — пробормотал он, низкий голос цепями обвил ее. — С возвращением.

Она облизнула губы. Он не был удивлен. Он, должно быть, знал о ней, как только ее нашли. Изящно поднявшись, он обошел стол и прислонился к нему.

— Интересно, что ты вернулась ко мне, Пайпер, — мягко сказал он. — Чего ты хочешь от меня?

Она прикусила губу. Он был слишком спокоен. Хоть он говорил об интересе, на лице или в позе это не отражалось. Он должен был злиться. Она чуть не убила его, погубила десятки его воинов, повредила много зданий, убила ту, что всех пытала, украла Сахар у него из-под носа, спасла Эша от смерти, освободила Сейю и взорвала мост в Асфодель, сбежала с двумя драконианами и отдала Сахар тому, кому Самаэл его отдавать не хотел.

Если подумать, Самаэл мог не знать о последнем.

Она медленно подняла руку, зная, что стражи следят за ней. Она сняла кожаный щиток и развернула запястье, закатала рукав, чтобы стало видно метку Кровавого поцелуя.

Самаэл посмотрел туда.

— Ах, — сказал он. — Ясно. Мику занесло?

Она кивнула и слепо вернула щиток, пока дрожащие руки не выронили его.

— Как давно у тебя след?

Пайпер сглотнула дважды, чтобы смочить язык.

— Семь дней.

— У тебя красное лицо. Лихорадит?

Ее сердце пропустило удар. Она прижала ладонь ко лбу, с потрясением ощутила жар кожи. Ноги вдруг подкосились. Она рухнула на матрасы на полу палатки.

Самаэл не двигался. Он лишь смотрел на нее.

— Ты хочешь, чтобы я спас твою жизнь.

— Вы спасете, если хотите использовать Сахар, — сказала она дрожащим голосом. Она коснулась лица потрясенно, не веря тому, какое оно горячее.

Он издал задумчивый звук.

— Мне не нужно, чтобы ты использовала Сахар. Я не вижу повода тебе жить.

Холод сковал ее тело, она слабела. Почему она не нужна была ему? Он не мог понять, как использовать Сахар. Раньше он об условии не знал.

— И все же, — продолжил он, — воссоздать такую кровь, как у тебя, или сломить надземного деймона сейчас не выйдет. Я предложу тебе шанс.

Она уставилась на него. Он знал. Знал секрет Камня. Откуда?

Он выдвинул ящик стола. Он вытащил что-то и бросил ей на колени.