Она прижалась щекой к плечу Эша. Он был с мороком, и его плечо было удобнее, чем чешуйчатая версия. Закрыв глаза, она сдалась усталости. Сейя и Лир найдут их. Ее отец тоже будет ее искать, как и Майсис придет за Сахаром. Им с Эшем можно было ждать. Им не нужно было больше идти. При мысли о ходьбе она поежилась.

Выдохнув, Пайпер крепче сжала бицепс Эша. Его кожа была теплой, уже не горячей от лихорадки. Противоядие сработало, помогло его естественному сопротивлению. Она не убила его.

— Поверить не могу, что ты так за мной пришел, — тихо сказала она. — Тебя могли убить.

Он фыркнул.

— Не я это придумал.

— О чем ты?

Он ответил, не открывая глаза:

— Я был почти без сознания, когда Сейя и Лир нашли меня. Они должны были ждать, пока я не вернусь, — он покачал головой. — Они затащили меня на Цви, мы искали тебя. Когда мы нашли тебя с Самаэлом, они придумали план и приказали мне ждать.

— А ты не стал.

Он приоткрыл глаз.

— Это сработало. Все было бы лучше, будь я в хорошей форме.

Она вздрогнула.

— Прости, — прошептала она. — Мне так жаль, я…

Его ладонь сжала ее ногу.

— Это была не ты, Пайпер. Я это знаю. Ты спасла мою жизнь… снова.

— А ты спас мою, — она слабо улыбнулась. — И ты украл Сахар у Майсиса! Ты же сломал чары на нем, да?

— Ага. Поверить не могу, что не заметил чары раньше, и что Майсис не заметил. Идиот. Я думал обменять Сахар на тебя, если спасти не выйдет. Рад, что не пришлось.

— Радуйся, потому что Самаэл теперь знает, как его использовать.

Эш открыл глаза. Она объяснила, как второе заклинание Самаэла позволило ему знать все, что они знали о секретах Сахара.

Когда она закончила, Эш вздохнул и опустил голову на стену.

— Хитрый гад. Надеюсь, Сейя его убила.

Пайпер вздохнула.

— Похоже, он успел телепортироваться. Жаль.

Страх сжал ее желудок. Самаэл все еще был жив, он был опаснее, чем раньше. Она была бы счастливее, надеясь, что он мертв.

— Он будет охотиться на Сахар, — сказала она. — Я уже не нужна ему. Может, он оставит меня в покое.

Эш не отвечал, позволяя ей обманывать себя.

Она сильнее обняла его руку.

— Надеюсь, Майсис защитит Сахар от Самаэла лучше, чем от тебя.

— Майсис испорченный самоуверенный дурак. Он ничего не знает. Он думает, что все работает так, как ему кажется.

Пайпер кивнула, хоть и не была уверена, что это так. Майсис, казалось, знал, что делать, в бою, в большей его части. Но Эшу он уступал. Он не ходил без отряда телохранителей. Эш был сам по себе.

Цви подняла голову. Через миг Зала вышла из-за камня, к которому они прислонялись. Она запрыгнула на колени Эша к Цви, прощебетала приветствие.

Гравий хрустел под приближающимися ногами. Сейя вышла из-за камня, ее черный взгляд искал. Пайпер вдохнула с ужасом. Сейя не вернула морок. Она заметила их, ее хвост дрогнул, и напряжение плеч заметно ослабло.

— Вот вы где, — сказала она. Ее голос деймона был другим, но красивым.

Следом за ней вышел Лир. Пайпер думала, что это был Лир. Он тоже был без морока.

Ее сердце забилось быстрее, она забыла о Кошмарном эффекте Сейи.

Волосы Лира были такими же, растрепанными и светлыми, почти белыми, но они сияли. Пряди падали ему на лоб, почти на глаза, тонкая косичка была с левой стороны, конец задевал его плечо, ее украшала золотая лента с красным камнем. Золотые кольца были на его заостренных ушах. Его кожа, медово-золотистая, сияла, была без изъянов. Темная татуировка под правым глазом заняла скулу.

Его одежда изменилась, но Пайпер почти не обратила на это внимания, она заметила в его руке лук из полированного дерева с красно-золотыми узорами. Колчан висел за его плечом, осталось три стрелы. Она пыталась увидеть больше, но взгляд тянуло к лицу. Его черные глаза были магнитами, затягивали ее. Он сверкал, был неописуемо красивым, идеальным, ему нельзя было противиться…

Сейя встала между ними, закрыла инкуба крыльями.

— Если продолжишь смотреть на него, — сказала она Пайпер, — то окажешься в его власти.

Пайпер моргнула, ощущая себя так, словно проснулась.

— А?

Сейя закатила глаза.

— Афродизия инкуба. Без морока хватает лишь его взгляда.

— Это… ох, — она моргнула. Страх вернулся от Кошмарного эффекта, очищая разум. — Лир? — осторожно спросила она.

— Эй, красотка.

Голос из-за крыльев Сейи был нежным урчанием, прекрасной мелодией. Казалось, его слова превратились в звуки инструмента, а не те, что создавало горло человека. Его имя обрело новый смысл.

За ее руку с силой потянули. Ее попа ударилась о землю, приводя в чувство. Пайпер моргнула, посмотрев на Эша. Она и не поняла, что начала вставать, ее манил голос Лира.

— Он больше ничего не скажет, пока не вернет морок, — сказала твердо Сейя. — Это ясно.

— Ох, — слабо сказала Пайпер. Из-за Кошмарного эффекта Сейи и афродизии Лира ее мозг превратился в пюре.

— Нам пора, — сказала Сейя. — Тут опасно.

Пайпер смотрела на них, сердце сжималось. Они уходили? Уже? Она сглотнула.

— Вы сможете уберечь себя от Самаэла? — спросила она, стараясь звучать ровно.

— Я готовил укрытие годами, — сказал Эш. — У меня есть подходящие места тут и в Подземном мире. Я не планировал уместить туда четверых, но мы что-то придумаем. Лиру нужно идти. Он убил многих солдат, так что и он теперь в списке Самаэла.

Она кивнула, жуя нижнюю губу. Эш подвинулся и посмотрел на нее.

— Пайпер? — пауза. — Ты передумала.

Она кивнула, глядя на свои колени.

— В Консульстве не безопасно. Самаэл хочет твоей смерти.

— Знаю, — она медленно выдохнула. — Отец уже нашел для меня безопасное место. Школу для богатых детей с хорошей охраной. Думаю… там будет лучше для меня.

Эш не ответил, она сжала его руку.

— Дело не в том, что я не хочу пойти с вами. Я… боюсь, что навлеку опасность. Снова, — закончила она шепотом. — Самаэл использовал меня, чтобы убить тебя. Почти сработало. Я недостаточно сильна, Эш. Ты погибнешь, защищая меня.

— Я могу тебя уберечь.

— Но не нужно. Вы втроем будете двигаться быстрее, скроетесь лучше без меня. Все вы сильнее и крепче. Я буду замедлять и ограничивать ваши варианты, усложнять все. Эта школа — лучшая защита, туда отправляют детей политики и миллионеры. Я буду в безопасности, и Самаэлу я больше не нужна. Как я могу рисковать всеми вами, когда у меня уже есть укрытие?

Он смотрел ей в глаза.

— Уверена?

Она прикусила губу. Нет. Она хотела плакать. Нет. Она хотела пойти с ним. Быть с ним, знать, что он в безопасности, защищать его. Как только он скроется, она его не увидит. Он не будет приходить в гости. Если он уйдет в укрытие без нее, она больше его не увидит. Может, никогда.

Но как она могла пойти с ними? Раум был прав, она была не такой сильной. Эш пострадает или погибнет, защищая ее, или его враги используют ее против него, как сделал Самаэл. Ему было безопаснее без нее, потому она отпускала его.

— Тебе придется придумать, как связываться со мной, — прошептала она. — Чтобы я знала, что ты в порядке.

Он кивнул. Вздохнув, он согнал дракончиков с колен и с трудом встал на ноги. Пайпер тоже заставила уставшее тело встать. Эш говорил, что рана на ее спине не опасная, но все равно было больно, ее ведь пронзили. Она не упоминала сломанную кость руки. Она не хотела, чтобы он ощущал вину за то, что ранил ее.

Цви и Зала вдруг посмотрели на невидимую часть поля боя и тревожно зачирикали.

— Кто-то идет, — сказала Сейя. — Нам нужно…

Она не успела закончить, Майсис и шесть его стражей появились из-за обломков моста. Сейя недовольно вздохнула, их отправление откладывалось. Когда Ра добрались до Пайпер и деймонов, Майсис остановился. Он скользнул взглядом по земле вокруг, видя гравий и кровь.

— Это…?

— Армия Самаэла? — сухо прервал Эш, напоминая Раума. — Да.

Майсис посмотрел на дракониана. Его лицо было пустым.