— А не скажут ли нам уважаемые, куда они это направились с нашим мясом? — спокойным, уравновешенным голосом я поинтересовался у наглых воинов и встал за их спинами — господа мне кажется вы кое-что забыли — уже более насмешливым голосом у них спросил.

— Герс, объясни этому господину по какому праву мы забираем у них еду — повернувшись на мои слова, ответил бородатый воин в кольчуге и кивнул другому, стоящему с мечом в руке. Тот стоял в напряженной позе и за ним стояли шесть арбалетчиков, направив свое оружие на нас.

Я мысленно приказал големам выставить магический щит от арбалетных болтов, а сам взял еще два меча ментальными руками и опять насмешливо процедил

— А, я понял вы забираете нашу еду по праву сильного? Вот только кто вам сказал, что вы сильней? А?

И пошел прямо на них. Нервы у Герса не выдержали и он дал команду арбалетчикам, те спустили тетивы, но болты наткнулись на глухую защиту и бессильно упали в траву. Я же отбил два болта мечами и сейчас мои мечи задрожав повисли в воздухе, казалось они живут сами по себе. Понадобилось минута и от тридцати разбойников двадцать мгновенно полегли под моими ударами, остальные увидев такую скорую расправу кинулись наутек и только пятки у них засверкали.

— Можете забрать мясо и наконец дожарьте его — обратился я к бледным студентам. Только одни девушки смотрели на меня с восхищением.

— Извините вы не представились и вы маг? — покончив с трапезой и накормив детей, немного погодя ко мне подсел Морис — только я не вижу вашу силу и не могу определить какой вы стихии?

— Меня зовут граф Алекс — представился я всем, пусть, может им так привычней — и да я маг, просто я под рунами скрыта поэтому вы не смогли увидеть моей магии, а вообще я универсал.

— Позвольте я магистр рунной магии — весьма удивился тот на мои сентенции — но я не вижу никаких рун скрыта или я чего-то не понимаю?

— Простите Морис — ответил ему на это, ведь не отстанет, надо его резко оборвать — это мой секрет и извините я вам ничего не могу показать и рассказать, не обижайтесь.

— Да конечно я все понимаю — немного погодя тот опять возобновил прерванный разговор и осторожно спросил — не скажите, куда вы путь держите и нельзя ли мне со своими учениками к вам присоединиться?

— Вообще-то мой путь лежал в Хош — ответил ему, чуть подумав — но то что вы рассказали о нем резко меняет мои планы, даже сейчас не знаю, что вам ответить. У нас есть пословица утро вечера мудренее, давайте дождемся завтрашнего утра, там видно будет.

А, на завтра утром весь лагерь взбудоражился. Мы, как раз, после утренних процедур уселись кружком позавтракать. Нас отвлекли от еды крики людей, которые указывали куда-то наверх и чуть в стороне. Со стороны столицы на Эстар летела какая-то стая, то ли гарпий, то ли виверн, но в бинокль отчетливо были видны их гнусные демонические рожи с острыми рожками. Издалека те не внушали размерами и лишь подлетев ближе, я понял насколько ошибался. Размах крыльев у этих отродьев тьмы были не менее десяти метров, а руки и кривые ноги были снабжены одинаково длинными, острыми когтями. С клыкастой пасти летела слюна, когда они увидели сколько внизу бегает вкусного мяса.

Стоп! Это, что я уже слышу их гнусные мысли или мне только показалось. Нет не показалось! Я слышал все их ментальные кровожадные переговоры и желания. Они пронзительно и противно закричали, когда оказались над лагерем беженцев. Было их около двадцати особей, я легко их подсчитал. Они высоко в небе образовали карусель, не снижаясь слишком низко, видно стрелки из лука приучили их к осторожности. Я внимательно смотрел, что будет дальше. Вдруг одна из летающих тварей сложила крылья и резко спикировала вниз, выхватывая из толпы человека и так же резко поднялась с жертвой вверх.

Человек некоторое время трепыхался, затем демон просто перекусил ему горло в воздухе и напившись крови выпустил мужчину прямо на толпу людей вниз. Затем за ним стали повторять подобное остальные летающие твари. Самое интересное, на поле было много военных, вооруженных щитами, копьями и луками. Они во время нападения гарпий выставляли вверх щиты и копья, а лучники ловили их в прицелы и выпускали целые тучи стрел. Над такими группами твари перестали летать и начали охотится на безоружных, гражданских людей. Люди поняли и стали подбегать к группам военных, чтобы спрятаться под их щитами, особенно мне понравился один седоватый воин в богатой кольчуге и блестящем шлеме, какой-нибудь военноначальник, не иначе.

У него под начало было воинов пятьсот. Так вот он разбил их на квадраты и треугольники, а в середину спрятал гражданских. И таким образом этот отряд организованно отгонял гарпий от себя. Убить не убивали, но и не давали летающим тварям к себе приближаться. Тогда гарпии резко сменили тактику. Они стали выхватывать из толпы маленьких детей и отлетая недалеко на свободную площадку усаживались жрать, разрывая детей пополам, продолжая пировать. Мне это переполнила мою чашу терпения, к черту конспирацию. Выхватив, штурмовую винтовку у голема, начал выцеливать летающих тварей, с каждым выстрелом ссаживая тех с неба. Мои андроиды и големы открыли за мной яростную стрельбу по летающим мишеням и наконец гарпии поняли, что их просто-напросто убивают и резко снизившись до бреющего, почти до самой земли начали уходить в сторону столицы.

Я, мысленно приказал своим летающим боевым дронам, догнать и уничтожить оставшихся гарпий. Нельзя никого упустить, тех-то и осталось только три штуки, остальных мы успели уничтожить. Везде слышались крики и паника, всех людей напугала летающая жуть, которая грудами валялась убитой на земле. Немного погодя ко мне подошли два расфуфыренных человека в сопровождении пятидесяти человек, вероятно личная дружина какого-то маркиза, так они мне представились и выставили мне претензии, я чуть не обалдел.

— Магическое оружие могут иметь только гвардия герцога — сказало мне это чучело, которого распирало от вседозволенности — или ближайшие родственники герцога, коими мы являемся. Поэтому вы должны сдать нам все магическое огнестрельное оружие или мы вас по законам страны арестуем.

Вы можете себе представить такое? Эти два чучела решили завладеть нашими штурмовыми винтовками. Я ни слова не говоря вскинул винтовку и просто нажал на гашетку, расстреляв их в упор и направил винтовку на толпу вояк, сопровождавших два эти недоразумения.

— Кто хочет умереть, как эти два кретина, то я с удовольствием вам помогу в этом — следом подняли винтовки все мои солдаты, нацелив на этих бандитов. Никто не решился и больше не дернулся. Похоже свое статус-кво мы доказали среди мародеров и бандитов.

Близко познакомился и с седым воякой, который мне понравился своими организаторскими способностями. Того звали граф Рудольф Голдштейнский и был он начальником столичного военного гарнизона, который единственный из военных сумел вывести из этой мясорубки остатки десятитысячного гарнизона вместе со своими семьями и семьями погибших соратников. Их еще оставалось в строю больше двух тысяч и тысяча легкораненых, остальные погибли в уличных боях с ракшасами и высшими. Они пришли под Эстар ночью, вместе с семьями более десяти тысяч, женщин, детей и стариков. То-то мне всю ночь не давал уснуть скрип прибывающих телег.

Я ему представился, как граф Алекс, остальное ингогнито. Рудольф мне тоже открыл свои планы. Он, как и Морис собрался идти в крепость Сенешаль, там закрепиться, а гражданских спрятать в катакомбы. И еще граф меня обрадовал, что в этих катакомбах государство всегда хранило стратегические запасы продуктов и оружия. Там же есть и арсенал с огнестрельным оружием и достаточным боезапасом, чтобы отбить любую атаку демонов. Ага, вот почему они рвутся в эту крепость, тем более Рудольф мне подсказал, что комендантом этой крепости служит его родной брат и что их семья давно добралась до этой крепости.

Не хотел я связываться с этим, но видно судьба. Ну, не могу я бросить беззащитных женщин и детей на съедение этим тварям. Сам себе сказал, доведу всех до этой крепости и пойду дальше своей дорогой. А, граф тем временем развил бурную деятельность по формированию из всех беженцев нормальной походной колонны. Меня тот попросил сопроводить колонну до Сенешаля, так как только у меня есть огнестрельное оружие и помочь, если понадобиться, еще раз отбиться от летающих гарпий. Я спросил, сколько от Эстара до предгорной крепости? По моим прикидкам и словам графа, получилось что-то около ста километров. Я тогда еще даже не догадывался какие это будут кровавые километры.