Работа в библиотеке была трудным и кропотливым процессом, и после многих часов, проведенных над книгами, Саба начала чувствовать сильную усталость. Ее мускулы ныли от напряжения под зудящей чешуей. К счастью, в книгах встречалось достаточно много упоминаний о странствующей планете, чтобы сохранять оптимизм. После того, как Данни нашла первое упоминание, Саба быстро обнаружила еще два, а потом еще одно нашел Джейсен. После этого нужная информация начала попадаться регулярно. Когда что-то, похожее на Зонаму-Секот, проходило поблизости от относительно цивилизованной планеты, это событие обозначалось достаточно точными датами; в других же случаях оставалось только гадать, основываясь на неточных упоминаниях и физических доказательствах. Саба думала, что они, к счастью, не пытаются отследить событие, произошедшее столетия назад. Во многих случаях свидетельства были достаточно свежими, чтобы исследовательские группы чиссов заинтересовались рассказами о «появлении Новой Звезды» или «восходе Солнца Смерти», или как там это еще называлось. На основе этой информации Люк и его спутники смогли восстановить направление движения живой планеты.

Зонама Секот впервые появилась на границе имперского пространства и Неизученных Регионов, в течение пары лет посетив три системы. Потом ее полет проходил по внешнему краю Галактики, где обитаемые системы встречались редко. Там ее видели расы, которые до порабощения их йуужань-вонгами в начале вторжения, сообщали чисским исследователям о появлении в небе пылающей планеты. Это не соответствовало рассказам Вержер о том цветущем мире, которым была Зонама-Секот. Вероятно, планета испытывала сильные перегрузки от прыжков через гиперпространство. Никаких записей или экспериментальных данных, разумеется, не было, но основы планетологии доказывали, что Зонама-Секот просто не могла остаться невредимой после гиперпространственных прыжков.

После этого Зонама-Секот полетела к Ядру Галактики. Во время этого полета она также была замечена несколько раз. Почти год она провела неподвижно в одной звездной системе. Новый свет в небе вдохновил жителей обитаемой планеты этой системы, и два ведущих государства планеты начали «космическую гонку», чтобы первыми послать зонд к таинственной планете. Однако до того, как зонды соперничающих государств смогли достигнуть ее орбиты, Зонама-Секот снова улетела.

Снимки, которые успели сделать зонды до исчезновения планеты, показывали мир, полностью покрытый дымом и пеплом. Саба почувствовала сострадание к планете, так не похожей на то, что Вержер рассказывала Джейсену – мир, полный жизни, находящийся в гармонии с Силой.

Однако более поздние свидетельства о контактах с планетой сообщали, что Зонама-Секот снова покрыта зелеными лесами. Или она смогла восстановить свою атмосферу и жизнь на поверхности, или во время полетов в гиперпространстве не получала непоправимых повреждений. Живая планета летала от звезды к звезде, словно в поисках… чего? Саба думала об этом, но не могла представить. Возможно где-то по пути Зонама-Секот потеряла ферроанцев, которые жили на ее поверхности и заботились о ней, и теперь искала им замену…

Но потом Саба подумала, что она, как одна из немногих уцелевших барабелов, по-прежнему скорбит о потере родного мира и, возможно, она перенесла эти переживания на Зонаму-Секот. Она не могла знать, о чем может думать такое непредсказуемое существо – разумная планета. Вдруг рядом послышался громкий визг, Саба от неожиданности вздрогнула и чуть не выронила книгу. Повернувшись, Саба увидела высокую женщину средних лет, одетую в зеленый костюм, она стояла, прижав руки ко рту. Присутствие барабела в библиотеке, похоже, было для нее неожиданностью.

Позади нее стояла светловолосая девочка, на вид около десяти лет. Она была одета в черную форму – миниатюрную версию обмундирования, которое носили в чисском флоте. Девочка презрительно взглянула на старшую спутницу, словно оскорбленная ее испугом.

– Я.. Я… – женщина запнулась, опуская руки. Нервная улыбка не могла скрыть ее испуг, – Простите, вы меня напугали.

– Нет необходимосссти извиняться, – сказала Саба, – Оная тоже испугаласссь. Мы думали, мы одни в библиотеке.

– Да, одни… То есть, были одни… – женщина явно чувствовала себя неуверенно в присутствии Сабы.

– Моя мама хочет сказать, что мы только что пришли, – сказала девочка, – Мы искали моего отца, Сунтира Фэла.

Что-то заставило Сабу подумать, что девочка говорит неправду. Тем не менее, при упоминании имени барона Саба поняла, кто перед ней.

– Вы, должно быть, Сиаль Антиллессс?

Женщина улыбнулась уже не так напряженно.

– Да. А это моя дочь Вин.

Саба вежливо поклонилась. Ей было приятно познакомиться с женой Сунтира Фэла, матерью Джаггеда Фэла и сестрой Уэджа Антиллеса.

– Оную зовут Саба Себатайн.

– А что вы искали? – спросила Вин, вытягивая шею, чтобы посмотреть название книги, которую Саба поставила на полку.

Саба не была уверена, имеет ли она право рассказывать о целях миссии.

– Оная читала историю расы, называвшейся Хемес Арбора.

Вин пожала плечами.

– Никогда о них не слышала.

Саба снова достала книгу с полки и открыла ее когтистой лапой.

– Они произошли с планеты Карривар и мигрировали на Оссеритон через Умарен’к. Оная обнаружила их влияние на культуру Умарен’к’са.

– А что это значит?

– Вин… – предостерегающе сказала ее мать.

Сиаль Антиллес стояла на некотором расстоянии от Сабы, опасаясь к ней приближаться. Хотя кореллианка прожила со своим мужем многие годы среди чиссов, она все еще настороженно относилась к иным расам – как и многие имперцы. Она сказала Сабе:

– Я должна извиниться за излишнее любопытство моей дочери. Уверена, у вас слишком много дел, чтобы она докучала вам своими вопросами.

– Оная рада поговорить с вашшшей дочерью, – ответила Саба. Потом, подмигнув девочке, она сказала: – Мы ищем определенную планету. За исключением одного обитаемого мира, Оссеритон – пустая система. Хемес Арбора должны были заметить новую планету, если бы она появилась.

Вин засмеялась.

– Вы так странно говорите.

-Вин!

Девочка на полметра ростом ниже Сабы даже не обернулась.

Саба, улыбнувшись, сказала:

– Все в порядке, оная не обижена.

Вин тоже улыбнулась, потом повернулась к картам, в ее глазах сияло восхищение.

– Вы, наверное, ведете удивительную жизнь! Путешествия по разным планетам, приключения…

Саба кивнула, зная, что с точки зрения ребенка так оно и есть. Рыцари-джедаи, где бы они не появлялись, были окружены мистической аурой.

Однако едва ли работа, которой сейчас занималась Саба в библиотеке, была похожа на приключения, которые воображала Вин.

– Так значит, это правда… – прошептала Сиаль, шагнув вперед. На ее лице мелькнуло подозрение, – Вы действительно ожидаете, что мы поверим, будто вы ищете Зонаму-Секот.

Саба не собиралась это отрицать.

– Да, это цель нашей миссии.

– Но Зонама-Секот – всего лишь миф, легенда, – Сиаль, прищурившись, встряхнула головой, – Что на самом деле вам нужно?

– Оная не понимает, что вы хотите сказать.

– Я хочу сказать, что мне трудно поверить в то, что вы гоняетесь за призраком!

Саба нахмурилась. Она не понимала, чего от нее хочет эта женщина.

– Зачем еще мастеру Скайуокеру вести нас сюда?

– Затем, чтобы покопаться в чисской библиотеке. Чтобы узнать информацию обо всех планетах и расах, известных чиссам.

– Но зачем нам это?

– Потому что вы ищете союзников, – сказала Сиаль, – Мы  сражались с йуужань-вонгами куда более успешно, чем вы. Вы нуждаетесь в нас гораздо больше, чем мы нуждаемся в вас.

– Вы думаете, что мы хотим убедить вас присоединиться к Галактическому Альянсу?

– Или принудить нас, – прямо сказала Сиаль.

– Мама… – сказала Вин. В ее голосе было смущение и упрек. Она взглянула на Сабу извиняющимся взглядом, – Она просто боится, что папа уйдет на войну, как ушел Джаг.