Работники пытались освободить Нив, Дилан заметил, как ужасно исказилась ее сторона кабинки. Учитывая уровень повреждений, было чудом, что она получила лишь царапины.

– Вот так… – сказал один из трех мужчин, помогавших ей выбраться. Но Нив выскользнула из их хватки и повернулась к Дилану, пытаясь помочь ему. – Мы тут справимся, – сказал он, но Нив не слушала работника. – Можете отойти? Мисс?

– Все хорошо, – Дилан коснулся ладони Нив. – Малышка, все хорошо, – убедил он ее, глядя в глаза.

– Идемте… – мужчина направил Нив к врачу, стоящему за ними. – Пусть вас осмотрят.

– Я в порядке, – сказала она сбивчиво, Дилан поднялся на ноги, и она вырвалась и бросилась в его объятия.

Дилан подавил выдох боли, тело было в чувствительных синяках. Нив крепко обвивала его пояс, и он обнял ее, вдыхая клубничный запах ее волос.

– Мне так жаль, – сказала она, голос дрожал.

– Все хорошо, – прошептал он. – Худшее…

Его глаза расширились при виде клоуна, стоящего рядом с белой палаткой в сорока футов от них. Ужасная маска, которую он увидел в толпе перед случившимся, была там.

– Оставайся здесь, – Дилан вырвался из объятий.

– Что…

– Оставайся здесь, – он пошел прочь. – Никуда не иди! – закричал он, не оглядываясь, и бросился решительным шагом к клоуну. Он спрыгнул с возвышения на влажную землю, и клоун уже бежал в другую сторону. – Эй! – Дилан помчался за ним, с трудом уклоняясь от толпы. – ЭЙ! – он обогнул две палатки с едой, преследуя клоуна к границам ярмарки. Там было меньше света и людей. Клоун замедлялся, взбегая по маленькому травянистому холму, Дилан воспользовался шансом и схватил его.

– Отвали… – мужчина в маске клоуна пытался его отбросить.

– СНИМИ! – Дилан схватился за край маски, но мужчина сжал ладонями запястье Дилана, чтобы помешать ему. – Я сказал… – Дилан принялся бить его по животу. – СНИМИ. ЭТО!

– ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! – клоун ударил Дилана коленом в бок и попытался убежать.

Дилан охнул, удар по синякам послал волну обжигающей боли по телу.

– ЭЙ! – он встал на ноги, но его оттащили и удерживали. – ПУСТИ! – орал он. – ОН УХОДИТ!

Как только клоун скрылся за рядом кустов темноте, Дилан высвободился и повернулся лицом к коротко стриженому незнакомцу.

Он хотел ударить парню по зубам, но заметил охранника, бегущего к ним.

– Эй, этот клоун… – он начал объяснять.

– Йоу, этот парень напал только что на клоуна, – вмешался незнакомец.

– О, иди ты, – Дилан отмахнулся. – Я…

– Да–да, – настаивал парень, говоря с охранником. – Я видел, как он напал на клоуна, своими глазами.

– Так, может, нужно проверить свои глаза! – Дилан шагнул к нему

– ЭЙ! – охранник удержал Дилана. – Успокойся уже, а не то…

– Арестуйте его! – рявкнул парень.

– Ага, и ты успокойся, – охранник вскинул руку. – Что тут творится?

– Там был клоун… – Дилан пытался перебить всех. – Он, кхм… украл мой кошелек, – сказал он, не зная, как еще объяснить свое поведение.

– Украл кошелек? – уточнил охранник.

– Ага, – Дилан кивнул и прижал ладони к бокам, грудь вздымалась и опадала, он переводил дыхание.

Охранник опустил голову и начал передавать информацию по рации.

Дилан озирался, но клоуна видно не было. Он даже не знал, куда тот побежал, пропав за кустами.

– Хорошо, – страж поднял голову. – Вы оба идете со мной.

– Что? Нет. Я не могу, – сказал Дилан. – Меня ждет девушка.

– Напиши ей не ждать. Потому что это займет время.

– Не могу. У нее разряжен телефон.

– Лжец, – скривился коротко стриженый.

Дилан шагнул вперед, готовый порвать парня на куски, но сдержался, когда к ним подошло еще четыре охранника.

Было темно, когда Дилана отпустили из офиса охраны, допросив не только насчет клоуна, но и насчет неисправности аттракциона. Его радовало, что они отпустили Нив, как только поняли, что она не собирается возбуждать дело, но он не знал, как она, и от этого его подташнивало.

Клоун.

Его кошмары.

Мужчина с татуировками.

Рогатка.

Он не понимал, как вернулся на парковку, пока не заметил Нив, сидящую на капоте его Порше цвета водорослей.

Она смотрела в пространство, потирала руки от прохладного ветра. Дилан не успел придумать извинение, как уже шагал к ней.

– Нив! – позвал он, подбегая к ней, но она не повернула голову. – Эй… – он замер, пустота между ними была почти осязаемой. – Малыш, прости. Ты все время тут была?

Она подняла голову со стеклянными глазами.

– Где ты был?

Дилан вздохнул и прислонился к машине.

– Я видел… – он кашлянул, – кошелек пропал. И этот клоун – чудак в маске клоуна… Я решил, что это он украл мой кошелек, так что…

– Ладно, – тихо сказала Нив, разумом она была не здесь.

Дилан выдохнул носом.

– Ты вернул кошелек? – спросила она.

– Ага, – сказал он. – Поймал его и вытащил из кармана, – соврал он. – А потом какой–то идиот схватил меня и вызвал охрану. Они меня продержали.

– Два часа?

Плечи Дилана опустились.

– Ну… они хотели допросить меня и о случае с аттракционом. Я ведь убежал сразу после того, как нас опустили.

Нив продолжала смотреть в пустоту.

– Эй, – Дилан обвил ее руками и поцеловал в висок. Нежно, но заметно. – Давай я отвезу тебя домой, ладно? – прошептал он.

Нив слабо кивнула, а потом ускользнула от Дилана и капота его машины. Она прошла к другой стороне и открыла пассажирскую дверь. Ее голова скрылась под крышей, и Дилан заметил клоуна за ней, он стоял между деревьев, обрамляющих парковку.

Он смотрел, подумывая о погоне, но клоун провел большим пальцем по шее, заставляя Дилана задаться вопросом, стоило ли по своей воле идти туда, где могла быть смертельная ловушка. И он не мог снова бросить Нив позади.

И он забрался в машину и уехал подальше от этого гиблого места.

Дилан подъехал с неохотой к дому Нив.

– Вот и приехали, – сказал он и понял, что это первые звуки, произнесенные ими после того, как они покинули парковку.

– Спасибо, что подвез, – сказала Нив все еще отстраненно.

– Хотел бы и я так сказать, – Дилан подмигнул, чтобы разбавить напряжение, но Нив едва заметила. – Поговори со мной, – сказал он уже серьезнее.

Нив опустила голову, черные волосы закрыли ее лицо.

– Я просто… – она покачала головой, – я думала, если смогу такое преодолеть, смогу перешагнуть свои тревоги. Знаешь? Не быть такой, какой диктуют прописанные таблетки, – она прижала ладонь к лицу. – И я чуть нас не убила.

– Эй, – Дилан повернулся на сидении и заправил волосы ей за ухо. Он провел пальцами по щеке Нив, продолжил обводить силуэт до мочки уха. Впервые за сегодня он заметил ее серьгу: половинку наутилуса, похожего на толстую 6, спираль с сегментами, уменьшающимися к центру.

При виде этого сочувственная улыбка пропала с лица Дилана, он смотрел на серьгу Нив с пустым выражением лица, скрывая ужас.

«Не может быть, – подумал он, глядя на серьгу Нив. На спираль. – Нет, не может быть».

Нив посмотрела на него, поворот головы скрыл серьгу за ее волосами цвета оникса. И Дилан смотрел на нее, не находя силы скрасить выражение лица.

– Ты злишься? – спросила она.

Дилан отклонился немного и сглотнул. Его дыхание застревало в груди, так что он просто улыбнулся и покачал головой.

Она не поверила, судя по смеси стыда и печали на лице Нив.

– Мне, кхм… – Дилан посмотрел на дорогу. – Мне еще на семейный ужин.

– О. Точно, – Нив посмотрела на время на доске приборов, но не упомянула ничего о том, как поздно уже было. – Верно, – она открыла дверь и вышла из машины.

– Эй… – Дилан заставил ее этим склониться, карие глаза были большими от опасений. – Только ты… – «запри двери? Ей не нужно это говорить. Будь осторожна? Она спросит, почему». – Спасибо за сегодня.