Глава 9

ДЖЕЙН ПАРКЕР

Пока Джейн ехала на такси в бутик дизайнерской одежды на Мичиган-Авеню, она не переставая улыбалась. Это казалось глупым, но она чувствовала себя счастливой. По-настоящему счастливой, какой не ощущала себя уже долгое время. Находясь у Бена дома, она приняла решение, что снова встретится с ним и Эмили и вернет свою жизнь, что означало, её прошлое и настоящее, наконец-то объединятся, как и должно быть.

В тот момент, когда она вышла из примерочного в своём новом коктейльном платье на заказ и взошла на подиум, дизайнер тут же восхищено заохал и заахал. Платье обтягивало её как перчатка, подчёркивая все изгибы, и она улыбнулась, задаваясь вопросом, понравится ли она Бену в нём. Слова готовы были сорваться с её губ, но Джейн вовремя сдержалась. Поспешив обратно в примерочную, она переоделась обратно в свою одежду, стараясь не думать о предательстве, которое только что совершила по отношению к своему жениху.

Упаковав платье, она вышла из магазина и прошла два квартала до многоэтажки, где жила с Хантером. Она чувствовала себя иначе. Впервые за долгое время у неё появилась надежда. В течение многих лет она позволяла себе плыть по течению, вместо того, чтобы взять на себя ответственность за свою судьбу. Хотя Джейн всегда была осторожна, когда говорила, что хочет узнать о своём прошлом, но любой разговор на эту тему вызывал у Хантера ощущение, что она хочет его бросить. Она никогда не понимала, почему он так себя вёл. Неужели это была любовь? В конце концов, она просто смирилась с этим, чтобы сохранить то, что у неё было.

А у Джейн была хорошая жизнь, хотя иногда, она чувствовала себя не на своём месте, пытаясь изо всех сил соответствовать такому образу жизни. Хантер дал ей всё, когда у неё ничего не было. Она не имела права жаловаться, в то время как он имел все основания требовать, чтобы его дом соответствовал его желаниям. Джейн всегда заботилась о том, чтобы в доме был порядок, и её вещи всегда убраны, но время от времени она бунтовала. Такое поведение было непростительным. Она не делала ничего особенного. Единственной причиной этого было ее желание оставить свои туфли у двери или сумочку на стойке, помаду на столике в ванной или книгу на тумбочке.

Хантер ненавидел беспорядок, особенно оставленный ею. Однажды она застала его, уставившемся на книгу, как будто та волшебным образом ожила.

— Что ты делаешь? — слегка дрожащим голосом спросила она.

Подняв книгу, он повернулся и спросил:

— Зачем тебе эта книга?

— Я её читаю.

— Почему именно её?

— Я считаю Сиэтл очень интересным городом. Возможно, я побываю там, — она действительно хотела его посетить, но внезапное ощущение страха заставило её вставить «возможно», чтобы он не расстроился.

— Почему Сиэтл? Там холодно и дождливо ...

— В Чикаго тоже холодно и дождливо.

Книга с грохотом приземлилась на деревянную поверхность тумбочки.

— Я хотел сказать там тоскливо. Мрачно. Не то место, куда бы я поехал. Я закажу тебе книгу о Гавайях, — сказал он и вышел из комнаты, прекратив дальнейшее обсуждение. В то время она не понимала, в чем была проблема. Она просто перестала оставлять свои вещи в неположенных местах и обращать внимание на все эти странности, подчинившись его образу жизни.

Но сейчас, она осознала, что наплевала на свою жизнь. Свою личность. Свободу. Теперь она знала, что у неё есть шанс вырвать свою жизнь из лап коварной судьбы. Она приняла решение встретиться с Беном и Эмили, чтобы узнать больше о своей жизни, как Грейс, и надеялась увидеться с родителями, поэтому ей нужно было поговорить с Хантером. Ей необходимо обсудить всю ситуацию с ним. Несправедливо продолжать делать всё за его спиной. Она и так уже чувствовала себя виноватой, хотя понимала, что ей не в чем себя винить. «И за поцелуй её не должна мучить совесть. Он был …правильным».

Она имела право на ответы, и Хантер не мог заставить её думать иначе. Но этот разговор необходимо отложить. Она хотела поддержать его, так как этот ужин мог означать повышение, к которому он стремился уже два года. Не было необходимости портить что-то столь важное для него. Она приняла душ, а затем сделала причёску и макияж. Хантер вернулся домой в шесть пятнадцать, на два часа раньше, чем обычно. Он нашёл её в ванной, где она собиралась. Их глаза встретились в отражении зеркала, когда он обнял её за талию. Стоя в нижнем белье, она вдруг почувствовала себя незащищенной. И занервничала, когда он поцеловал её в шею и сказал:

—Ты такая красивая, Джейн.

Ранее сказанные слова Бена крутились в её голове. Обычно она убирала волосы в сторону, чтобы дать Хантеру больше доступа, но в этот раз так не сделала. Вместо этого, посмотрев на часы, она сказала:

—Тебе лучше поторопиться, иначе мы опоздаем.

Она взглянула в зеркало и увидела настороженный взгляд Хантера. Как будто он видел её насквозь, и знал, что губы другого человека целовали её. Джейн опустила глаза, боясь выдать себя, и тут же взяла подводку для глаз, сделав вид, что собиралась ею воспользоваться.

Она ощутила на себе его пристальный взгляд, прежде чем он ушёл, чтобы принять душ. Закончив макияж, Джейн направилась в спальню, чтобы надеть платье. Наклонившись, она застёгивала босоножки на каблуке, как раз в этот момент Хантер присоединился к ней в спальне и начал надевать костюм.

— Чем занималась сегодня? — спросил он.

Вопрос был абсолютно невинный и нормальный, но она почувствовала, как её бросило в жар от лжи, которую она собиралась сказать. «Позже», пообещала она себе. «Я расскажу ему правду позже».

— Сегодня у меня была последняя примерка платья, — весело ответила она и покрутилась, чтобы он увидел.

—Ты заставишь жён ревновать, а мужей завидовать.

Когда он протянул ремень через петли брюк, то спросил:

— Ты сделала что-то со своими волосами? Ты сегодня другая.

— Возможно, потому что я их немного по-другому уложила.

Она понимала, что он может почувствовать изменения в ней, но странно, что сама она не ощущала их до этого момента. Три дня назад она не знала, кем была, а теперь она чувствовала себя больше Грейс, чем Джейн, даже если не помнила, кто такая Грейс. Она отогнала от себя эти мысли и мило улыбнулась Хантеру.

— Да, наверно. Я не знаю, но полон решимости выяснить это, — улыбаясь, сказал он. Он шутил, и, если бы она не чувствовала себя такой виноватой, это было бы мило.

На протяжении всего ужина Хантер находился в центре внимания. Он был привлекательным, обаятельным и умным, и, судя по тому вниманию, которое получал от коллег, занимавших более высокие позиции, те наслаждались его остроумием и компанией. Их жены также стремились к общению с его молодой невестой, которая, казалось, вписывалась в их круг.

Единственная проблема заключалась в мыслях Джейн (Грейс). Каждый раз, когда кто-то называл её Джейн, она мысленно исправляла их. «Грейс». Ей нравилось это имя, и она всегда считала его очень красивым.

Перед десертом Джейн извинилась и отправилась в дамскую комнату. Проходя мимо бара, её взгляд остановился на Бене, а затем и на Эмили. Они сидели у барной стойки с напитками. Она направилась к ним, испытывая легкое раздражение.

— Что вы здесь делаете? — спросила она, а затем посмотрела через плечо, чтобы никто из знакомых не увидел её здесь.

Эмили начала первой:

— Мы решили пропустить по стаканчику. Ого, ты выглядишь потрясающе, — затем она повернулась к Бену и многозначительно посмотрела на него.

У Джейн были свои догадки, но ни один из них не подтвердил их.

— Ну, мне надо в дамскую комнату, а затем я должна вернуться к своей компании. Пожалуйста, не попадайся Хантеру на глаза.

Когда она ушла, маленькая улыбка играла на её лице. Их действительно тут не должно было быть, но в глубине души ей понравилось, что они пришли. Ей приятно было увидеть Бена снова, даже если и тайно.

Вспоминая вечер номинации и банкетный ужин, она изо всех сил старалась не смотреть в его сторону. Он был самым потрясающим, разрушающе красивым мужчиной, которого она когда-либо видела, и он бежал прямо к ней. Конечно, это было неожиданно и даже удивительно, но она уловила огонь в его глазах. Ничто не помешало ему добраться до неё.

Возможно, это было всего несколько секунд, но она успела рассмотреть, как смокинг идеально сидел на его широких плечах, сужаясь к низу, чтобы подчеркнуть его подтянутое тело. Она не знала, что находится под этой свежей накрахмаленной рубашкой, но позволила себе в течение нескольких секунд пофантазировать, прежде чем Хантер заслонил ее собой от взгляда Бена.

Бен Эдвардс был из тех мужчин, на которых женщины заглядывались, останавливаясь посреди улицы. Его волосы были всегда слегка растрёпанными, и этот блеск в глубине его зелёных глаз, выражал озорство вместе с каждой эмоцией, которую он чувствовал. Он очаровал ее.

Джейн как раз наносила помаду, когда в дамскую комнату вошла жена главного хирурга, Элеонора. Она была намного старше Джейн и была очень любезна с ней во время ужина. Они не первый раз встречались, и ей всегда нравилось их общение. Элеонора поздоровалась с ней, прежде чем направилась к дальней кабинке.

Джейн открыла дверь уборной, но как только вышла, её схватили и потащили за деревянное строение, которое, казалось, когда-то было таксофоном.

Она не закричала, мгновенно поняв, кто это был, и расслабилась, снова почувствовав, как его руки обняли её. Бен прижал её спиной к своей груди, и прошептал на ухо:

— Я скучал по тебе и должен был увидеть тебя снова. Вот почему мы здесь.

— Но Хантер ...

— Я знаю, что он присутствует в твоей жизни, но не в моей, и я не хочу слышать его имя сегодня вечером.

— Знакомая, которая сидит за моим столиком, находится в уборной. Я не хочу, чтобы она нас увидела, — взмолилась Джейн, хотя её тело совершенно не стремилось покинуть его объятия.