Глава 15

ДЖЕЙН ПАРКЕР

Как только Джейн провели к столику, Эмили встала, и они обнялись. Джейн посмотрела на свои часы и спросила.

— Я же не опоздала?

— Нет, это я пришла раньше. Я была взволнована.

Между ними возникло взаимопонимание. Джейн было хорошо знакомо это чувство. Как только Хантер ушел, волнение немного утихло, и Джейн позволила себе с нетерпением ждать обеда со своей давно потерянной подругой. Они решили, что бокал белого вина будет хорошо сочетаться с салатами, которые заказали, и обе подняли тост за воссоединение.

Эмили перегнулась через стол, положив ладонь поверх руки Джейн.

— Как у тебя дела на самом деле?

За последние три года Джейн так и не обзавелась близкими подругами, и в присутствии Эмили, которая сидела напротив и хорошо ее знала, она чувствовала облегчение. И ей хотелось плакать. Бессознательно Джейн ослабила бдительность, потому что знала, что между ними уже установилось доверие.

— Я в полном замешательстве, Эмили. Стараюсь разобраться, но не получается. — Она взглянула на свой бокал вина, медленно вращая его за ножку. — Все так неожиданно. Не знаю, что я ожидала обнаружить, если бы когда-либо узнала, кем на самом деле была, но я всегда представляла, что это будет происходить гораздо медленнее.

— Может, все дело в том, что кто-то нашел тебя первым?

Джейн подняла взгляд на Эмили.

— Бен. — Эмили кивнула, но позволила ей продолжить. — Знаю, ты его сестра, но мне действительно не помешал бы друг, чтобы поговорить о нем. У меня больше никого нет.

— Можешь поговорить со мной, Грейс. Я пристрастна. Тебе это уже известно, — ласково улыбнулась она. — Мой брат — самый лучший, но я также твоя подруга, и всегда ею была. Можешь мне доверять.

Она начинала верить, что Бен мог быть лучшим, но у нее были обязательства — Хантер и... и... Джейн вдруг поняла, что у нее больше ничего и не было. Чем были заполнены дни, часы и минуты ее жизни? Она всегда чувствовала себя такой занятой, но, если как следует поразмыслить о том, как она проводила свое время, не было ничего важного, она лишь готовилась к возвращению Хантера домой, либо к ужинам, которые были бы полезны его карьере, вечеринкам, во время которых она поддерживала его, общаясь с его боссами, их женами и начальниками отделов кадров каждой больницы города. Она стала не более, чем тенью Хантера Барнса и его пробивного и стратегического карьерного роста. «Неудивительно, что он хотел, чтобы я осталась с ним». В глубине души она начала отбрасывать эту жизнь в сторону и требовать большего — той, кем она была раньше. «Чем я раньше занималась?» Кем была Грейс Элизабет Стивенс? Дело не только в том, что она вела унылую жизнь, но и в том, что было до этого.

— Кем я была, Эмили? Чем я занималась?

Выражение ее лица смягчилось.

— Ты работала специалистом по подбору кадров для компании, входящей в рейтинг пятисот крупнейших корпораций, публикуемых в журнале Fortune. И у тебя отлично получалось. В Чикаго ты работаешь в аналогичной области?

— Нет, — ответила она, немного смутившись, что не могла признаться в том, что не делала ничего, чтобы совершенствоваться. — Я не знала, кем работала. Не могла вспомнить. Я лишь таскалась за Хантером Барнсом и помогала ему добиваться карьерного роста. Его жизнь и карьера могут быть довольно утомительными. Честно говоря, мне кажется, что я жила в каком-то странном пузыре.

— Блин, Грейс, у тебя, должно быть, так много вопросов. — Наклонив голову, Эмили одарила Джейн теплой и сочувствующей улыбкой. Она напоминала Бена. — Я так рада, что ты жива. Это чудо. Я помогу тебе всем, чем смогу, но мне нужно знать, что случилось. Так много людей оплакивало твою потерю: друзья, семья, коллеги. У тебя новая жизнь, о которой я ничего не знаю... Как ты встретила Хантера? Ты пыталась узнать о своем прошлом? Ты хоть что-нибудь помнишь? — Она вздохнула и улыбнулась. — Тебе, возможно, захочется меня ударить еще до того, как нам подадут обед. Я просто не могу поверить, что ты здесь. Ты ни капельки не изменилась.

— Я пролежала в больнице неделю. Физически я не сильно пострадала — только два сломанных ребра и запястье. А вот прийти в себя после травмы головы заняло какое-то время, потом я проходила терапию в течение нескольких месяцев и обследование. — Она мрачно рассмеялась. — Столько тестов. Хантер был моим спасителем, с самой аварии, помогая прости через все МРТ, томографии, УЗИ. Я сдавала анализы только для того, чтобы сдавать их. Во многих отношениях я была подопытным кроликом, но физически я здесь. Если у меня есть шанс вернуть что-то из моей прежней жизни, я хочу этого. Мне нужна твоя помощь. — На ее лице появилась улыбка. — Это так расслабляет. Разговаривать с кем-то так непринужденно. Спасибо. Я также понимаю, что ты любишь своего брата. Я вижу, как вы близки, и это заставляет меня скучать по семье, которую я больше не знаю. — Наклонившись ближе, она понизила голос, не желая, чтобы ее услышали другие посетители. — Бен сказал мне, что мы были помолвлены, когда я попала в аварию. Дата нашей свадьбы была такой же, как у моих родителей, а теперь и у меня с Хантером

— Что? Одна и та же дата? — спросила Эмили.

Джейн лихорадочно огляделась вокруг, затем снова посмотрела на Эмили.

— Изначально Хантер хотел пожениться в субботу, но я настояла на этой дате, она выпала на вторник. Это число казалось мне единственно правильным. Он считал, что я сошла с ума, но при всех своих связях, в конце концов согласился, надеясь уложиться с количеством гостей не больше, чем в пятьсот человек. Из-за вторника это число могло сократиться.

— Да, полагаю, некоторые из них должны работать или не смогут присутствовать на свадьбе в будний день. Так что я действительно верю, что в глубине души ты чувствовала связь с семнадцатым июня, Грейс.

Джейн заметила огонек в глазах Эмили, понимая, что на самом деле поверила ее словам. Ей так сильно хотелось верить, что с каждым прожитым днем она все больше поддавалась этой мысли.

— Эта дата — она не может быть совпадением. Неужели мое подсознание ведет меня обратно к Бену? Бен — моя судьба? — Когда она взглянула на Эмили, у той в глазах стояли слезы. Джейн нахмурилась. — Ненавижу всех расстраивать, но, кажется, только это и делаю в последнее время.

— Это хорошие слезы. Просто трудно сразу поверить, что ты здесь, после того, как три года я считала тебя мертвой. Я так по тебе скучала, Грейс. — Эмили вытерла слезы салфеткой и произнесла, — Можешь спрашивать меня о чем угодно, но мне действительно хотелось бы поделиться с тобой некоторыми воспоминаниями.

Джейн облегченно вздохнула и ответила.

— С удовольствием. У меня столько вопросов, но не могу их задать. Каждый раз, когда я с Беном, меня переполняет напряжение — хорошее, плохое... — Она нервно потеребила салфетку, лежащую у нее на коленях, и прошептала. — Сексуальное. Это тяжело.

— Вы с Беном были идеальной парой

— Никто не идеален, — цинично произнесла Джейн.

— А вы были.

То, с каким убеждением Эмили это сказала, заставило Джейн поверить, что, может быть, совершенство возможно. Может, когда-то у нее оно было. В тот момент она почувствовала эту потерю всей душой. И эта мысль окутала ее печалью, поэтому она попыталась выкинуть ее из головы, сказав,

— Он рассказывал мне истории о девочках —

— Знаю, он мой брат, брат-близнец и все такое, но этот парень — красавчик. Что на самом деле ужасно раздражает. — Джейн наблюдала, как Эмили в притворном раздражении откинула волосы назад. — Девчонки старались подружиться со мной, чтобы подобраться к нему. Но знаешь, что? Бен никогда не замечал других девчонок, потому что у него была ты. Ты была его первой влюбленностью и единственной женщиной, которую он когда-либо любил. Ты была для него всем, Грейс. Учитывая, что он три года искал тебя, верил, что ты не умерла, он до сих пор тебя любит. — Эмили сделала глоток вина и продолжила.

— Ты — красивая женщина, но также была красивой девушкой. Довольно много парней клеились к тебе за спиной моего брата.

— Пожалуйста, скажи мне, что я никогда ему не изменяла.

— Никогда. Ты была окончательно и бесповоротно, просто по уши влюблена в Бена. Вот что я имею в виду, говоря, что вы — идеальная пара.

— Когда он смотрит на меня, я вижу, как сильно он обо мне заботится.

— У него душа нараспашку. Он никогда не умел врать, и его очень легко ранить.

Джейн уловила намек.

— Я не хочу причинять ему боль, Эмили.

— Тогда не делай этого, — произнесла Эмили так непринужденно, Джейн не знала, что и думать.

— Я должна принимать во внимание всех остальных при каждом своем решении. — Эмили понимающе кивнула. Джейн снова понизила голос и сказала. — Сегодня утром мы с Хантером ужасно поссорились.

Эмили сочувственно наклонила голову и снова взяла Джейн за руку.

— Мне жаль это слышать. Знаю, для тебя это должно быть очень трудно, как и для него.

— Мы никогда так раньше не ругались, — прошептала она. — Не думаю, что смогу выйти за него замуж. Я увидела другую его сторону. Что на самом деле напугало меня. Такое чувство, что он хочет жениться на мне больше, чем хочет, чтобы я узнала правду. Он требует, чтобы я оставила свое прошлое, пока мы не поженимся. Я этого не понимаю.

— Что? Ты не можешь просто отодвинуть свою жизнь в сторону и заменить ее тремя годами, в течение которых ты не была окружена людьми, любившими тебя, скучавшими по тебе, и рядом не было человека, который все эти три года каждый день икал тебя.

— Знаю, — призналась Джейн. — Он попросил меня ради него позабыть на время, кем я являюсь. Теперь, когда я знаю свое настоящее имя, и Бен рядом, чтобы помочь мне, Хантер вдруг предложил оказать помощь в поиске моей семьи.

— Хочешь сказать, он раньше запрещал тебе их искать?

От такой постановки вопроса Джейн удивленно моргнула. Возникало ли у нее чувство, будто он запрещал ей заниматься поисками? «Почему я позволила кому-то настолько контролировать меня? Ведь это мне не свойственно. Похоже, что в присутствии Бена, а теперь и Эмили я нахожу себя настоящую. Грейс. Не Джейн».