— Привет ещё раз.

Он оторвал взгляд от телефона и улыбнулся, пытаясь изо всех сил держать свои эмоции и тело под контролем. Каждая его клеточка реагировала на неё так же, как всегда, а его сердце до сих пор не осознало, что оно не может иметь то, что хочет. Пока нет.

— Привет.

Он неуклюже встал и жестом пригласил её присоединиться к нему. Она присела на скамейку в тени большого дуба, недалеко от него. Он нуждался в ней. Справа был огромный, шумный фонтан и вокруг крутилось столько же людей, сколько и вчера, в основном туристы. Несмотря на отвлекающую обстановку, он заговорил первым:

— Я думаю, что у тебя есть вопросы ко мне. Ты можешь спрашивать у меня все, что захочешь, и я могу показать тебе несколько фотографий.

Она взглянула на часы, прежде чем придвинулась ближе, и, положив руку между ними, прошептала:

— У меня мало времени, но я не могла не прийти.

Он видел противоречие в её глазах, и хотя ему было больно видеть сомнение в её взгляде, он также понимал, что она хочет знать больше. Когда Грейс устроилась более удобно, он заметил, как она крепко сцепила руки, как будто сдерживала их, и, как слегка задрожали её губы.

Взглянув на него, она сказала:

— Я верю тебе, — Грейс сделала паузу и тяжело сглотнула. Он видел, как она пыталась сдерживать свои эмоции. Это, должно быть, было очень тяжело для неё. — Ты показал мне фотографию, но что-то в тебе заставило меня поверить тебе ещё в тот вечер, на церемонии награждения. Ты был настолько уверен в своих словах, и в твоих глазах было столько нежности и чувство узнавания. Я не уверена, что должна находиться тут. Я в замешательстве. Может, конечно, я доверчивый человек, но чувствую, что ты был честен со мной. Так что я снова здесь.

— Я рад, что ты пришла. Знаю, что должно быть, трудно поверить всему, что я тебе скажу...

— Буду честна. Это действительно выбило меня из колеи. Я всегда хотела узнать и потратила более двух лет на поиски информации, но в этом году, примерно девять месяцев назад, я уже была готова оставить все позади и отпустить. Врачи понятия не имели, вернутся ли мои воспоминания или нет, а потом, я проснулась однажды, и почувствовала себя иначе. Мне показалось, что пришло время двигаться дальше, — она иронично усмехнулась. — Я уверена, что это звучит смешно. Но так все и произошло.

— Это совсем не смешно.

Ему было неловко признаваться, в том, сколько времени он потратил на её поиски, но понимал, что она должна услышать правду. Он встал и засунул руки в карманы куртки, глядя на посетителей парка.

— Я искал тебя более трёх лет. Каждый день. Каждый день с того дня, как ты исчезла.

Он не мог смотреть на неё. Он бы сломался. Хотя уже был сломан, а ей необходимо, чтобы он был сильным. Ради неё.

Он ощущал её пристальный взгляд, но не мог посмотреть на неё. Ему было стыдно. Он почувствовал, как она приблизилась. Но не взглянул на неё, слишком боясь того, что может увидеть в её глазах после своего признания. Посчитает ли она его сумасшедшим? Увидит ли любовь, которую он все ещё испытывает к ней? Бен понимал, что глаза выдадут его.

Но когда её рука коснулась его живота, он наконец-то посмотрел на неё. В глубине её наполненных слезами глаз он увидел то, что давно потерял. Надежду. И в ней он нашёл её снова. Накрыв её руку своей, он передвинул её выше, к своему сердцу. Слезы вырвались и покатались по её щёкам.

Его пульс ускорился, в груди сердце забилось чаще, чем следовало. Каждый удар был любовным письмом, написанным задолго до этого момента, каждый удар обещанием вне времени, которое он поклялся выполнить. Он не знал, сможет ли она снова почувствовать то же самое к нему, но импульсы, пробежавшие через их руки, связали их снова.

Она не убрала руку и не пыталась вырваться. Она смотрела в глубину его зелёных глаз. Не готовый раскрывать все, не пугать её глубинными эмоциями, он сдерживался из последних сил. Но потом она приблизилась, сократив расстояние между ними. Ничто не могло помешать ему сделать следующий шаг, чтобы сократить дистанцию.

Подбородок Грейс скользнул по его груди, когда она посмотрела вверх. Свободной рукой он обнял её за талию. Никто не произнёс ни слова, потому что язык их тел говорил за них довольно отчетливо. Её дыхание участилось, и она моргнула, прежде чем посмотреть на его грудь. Изменение в её настроении тут же отразилось на ее лице. И он ненавидел, что его присутствие, заставило её почувствовать себя неуютно и сомневающейся. Его пальцы сжались, хотя он понимал, что не может держать её так вечно.

Она осторожно оттолкнула его и повернулась к нему спиной.

— Мне нужно время, — её слова были едва громче ветерка, который их обдувал.

Ощутив тоску по её прикосновениям, он потянулся и положил ей руку на плечо, чтобы успокоить и поддержать.

Опустив голову и по-прежнему стоя к нему спиной, она прошептала:

— Я не должна была этого делать.

— Все в порядке. Грейс, твоё сердце все ещё помнит, даже если ты пока нет.

Бен наблюдал, как она попыталась проигнорировать повисшее между ними напряжение.

— Ты сказал, что принёс фотографии?

Грудь Бена сдавило, но после смены темы, стало легче. Ей было нелегко в данной ситуации, как и ему. Согласившись, он нажал на кнопку и экран засветился.

— Ты уверена, что готова?

Для неё это был огромный шаг, чтобы встретиться лицом к лицу с прошлым, которого она не помнит. Он размышлял, не слишком ли рано для неё. Нет, он не мог дождаться, чтобы поделиться фотографиями. Ради неё. Было ли это слишком рано? Но, как Грейс, которую он всегда знал, она вздёрнула подбородок, словно собрав внутреннюю силу и сказала:

— Думаю, да.

Он сразу узнал эту черту. Грейс всегда могла справиться с чем угодно, и его восхищало это. Хотя это было не так убедительно, как он помнил, но и она тоже не была прежней Грейс. Не в тот момент, но его Грейс все ещё была там. Её просто нужно вернуть. Он открыл свою галерею и показал ей первую фотографию, где он была с бокалом шампанского на вечеринке. Ей не стоило знать, что это была их помолвка, по крайне мере пока. Она прикрыла рот рукой, когда смотрела на саму себя.

— Мои глаза…Мои, но… незнакомые, — пробормотала она себе. — Это я, моя жизнь… до, — её слова затихли, и Бен задавался вопросом, о чем она думает и что чувствует, он дал ей время, чтобы она осознала и поняла, кем она была раньше.

На следующем фото, она сидела у озера за их домом. Казалось, Грейс задумалась, словно пытаясь вспомнить. Он наблюдал за ней с увлечением, пока она разглядывала около двадцати фотографий, которые он загрузил на свой телефон для неё.

— На моём компьютере дома, их намного больше, — улыбнулся он. — Я думаю, тысячи …

— Меня? — удивлённо спросила она.

Он наблюдал за пожилой супружеской парой, которая шла рука об руку.

— Нет, не только тебя. Я имею в виду, — он откинулся на спинку скамьи и положил руки на колени, — много твоих фотографий, но также много и с другими людьми .

— Ты покажешь мне? — она стояла прямо перед ним, протягивая ему руку.

— Я думал, у тебя сегодня мало времени?

Она посмотрела на часы, а затем снова протянула ему руку.

— Это важнее.

Перед таким приглашением было невозможно устоять. И он никогда бы не отказался от неё, так что, взяв её за руку, встал. Ожидая, что она сделает шаг назад, но она не сделала этого. Не двинулась. Просто посмотрела на него и призналась:

— Я чувствую связь между нами, Бен. Не знаю, кем мы были друг для друга, но я ощущаю, что это было нечто значительное, и ты был очень важен для меня.

Ему хотелось закричать: «Был. Я был тем, с кем ты собиралась провести всю жизнь».

В этот момент он провёл тыльной стороной ладони по её щеке, не заботясь о нарушении допустимых границ. У него была его Грейс, стоящая перед ним во плоти, и ему необходимо было прикоснуться к ней точно так же, как раньше.

— Спасибо. Спасибо, что доверилась мне. Я знаю, что это трудно сделать, взять и поверить словам незнакомца, поэтому я ценю, что ты дала мне этот шанс.

Слегка смутившись, она наклонила голову, когда произнесла:

— Ты искал меня в течение трёх лет.

— Больше.

На её лице появилась милая улыбка, когда она осознала услышанное.

— Ты никогда не сдавался, даже после того, как я сдалась, — её голос дрожал, руки тоже. — Бен?

— Да?

Она посмотрела прямо ему в глаза, как будто пыталась заглянуть ему в душу.

— Ты любил меня?

«Милая Грейс, всем сердцем и душой».

— Больше всего на свете.