– Очень ценная информация, госпожа. Осталось разобраться лишь с его боевыми навыками.

– А что тут разбираться? Мне кажется, все предельно ясно. В материалах по объекту, которые ваш департамент предоставил мне на изучение, сказано, что в предках объекта числится знаменитый Рур Лерой, носящий сейчас имя Рэй. Почему бы не предположить, что те знания по боевым искусствам, которые сделали Лерой легендой империи, не заложены в голове у нашего объекта? Источник информации по боевым искусствам остался ведь прежним!

– Мы учитывали этот вариант, госпожа. Однако до этого люди Рэй нечасто демонстрировали свои боевые навыки, предпочитая тихую незаметную жизнь. В дуэльные поединки ввязывались редко, а сами поединки проходили без смертельных случаев. Ничего особенного – даже выигрывали в этих поединках люди Рэй, в отличие от бойцов Лерой, не всегда…

– Тан Шихои, я вас не узнаю! Неужели нельзя было провести более тщательный анализ всех дуэльных поединков Рэй?

– У нас не так много людей, госпожа Иния. Пока результаты поединков не выбивались из среднестатистических – у нас не было повода уделять им особое внимание.

– Понятно… Но я бы предположила, что способностями объекта обладает каждый человек Рэй. А имеющаяся у вас база по дуэлям с их представителями – лишь очень грамотно срежиссированная мистификация.

– Мы непременно учтем это, госпожа.

– Тогда я вам больше не нужна? У меня, честно говоря, не так уж много времени, чтобы самостоятельно заниматься делами вашего департамента.

– Еще один вопрос, госпожа, если позволите. Каковы ваши дальнейшие планы на объект?

– А вот это уже не ваше дело, тан Шихои. Объект не представляет для меня опасности – так и передайте моему отцу. А как его использовать на благо Торуга – я еще не решила. Но обещаю подумать…

***

Окаана, резиденция клана Рэй…

– Господин Рэй, рада приветствовать вас в роли патриарха и пожелать вашему клану успешного развития.

– И вам хорошего дня, госпожа Осанни. А клан Тарома и так неплохо поживает, судя по вашему клановому рейтингу.

– Но могли бы жить лучше.

– Вы имеете в виду – стать сильнее? Или богаче? Быть может, намекаете на свое желание подняться в клановом рейтинге?

– И то, и другое. Деньги никогда не бывают лишними, а сила, власть и клановый рейтинг – суть понятия взаимосвязанные.

– Как я догадываюсь, определенную роль в возвышении клана Тарома должен сыграть клан Рэй?

– А почему не ты лично?

– Это не мои игры, Осанни. Я давно уже вырос из них. Теперь пусть в политику поиграют мои внуки и правнуки – им полезно расти и набираться опыта.

– Значит, слухи о том, что клан Рэй состоит исключительно из твоих потомков – правда?

– В империи, насквозь пронизанной тотальным контролем за всеми и каждым, где шагу ступить нельзя, чтобы не наступить на шпионов господина Шихои, утаить что–либо практически невозможно. Да, люди клана Рэй – мои потомки.

– И ты опекаешь их, как заботливая наседка…

– Не совсем точное сравнение, но пока цыплята не оперятся – за ними нужно присматривать. Иначе можно проморгать хищника и недосчитаться выводка.

– И долго намереваешься за ними присматривать?

– Пока не встанут на крыло. Думаю, много времени у них это не займет – у молодежи режутся не только перья, но и зубки.

– Но решаешь все вопросы в клане пока ты?

– Только самые важные, Осанни. Те, от которых зависит будущее клана. В среде старых заматеревших имперских акул мою молодежь, оставленную без присмотра, могут и съесть – собственных сил им пока не хватает.

– Мы могли бы помочь людям твоего клана освоиться в океане имперской политики, и старые акулы им будут не страшны.

– Помощь моим людям не нужна, но за предложение – спасибо.

– А союз?

– Союз Тарома и Рэй?

– Именно. Причем полноценный союз, включая создание коалиции в совете кланов.

– Рэй не входят в «золотую тысячу».

– Пока не входят. Ваше вхождение в совет кланов – простая формальность, которая, без сомнения, положительно решится на очередной ассамблее совета кланов. Я регулярно знакомлюсь с выкладками имперских аналитиков.

– Кто еще будет входить в союз?

– Я рассчитывала на несколько крупных промышленных кланов, с которыми у нас сложились давние партнерские отношения.

– Этого слишком мало, чтобы активно влиять на внутреннюю политику империи. Для создания влиятельной коалиции необходима как минимум сотня кланов, причем минимум четверть из них должна входить в топ–сотню. Впрочем, повторюсь – я в эти игры не играю, а с моими людьми, если хочешь, можешь попробовать. К тому же не вижу смысла расшатывать уже сложившуюся раскладку внутриполитических сил империи.

– Смысл? Смысл в этом есть, и большой. Сейчас Торуга, организовав в совете кланов влиятельную коалицию из ведущих кланов, входящих в первую сотню кланового рейтинга, перетягивают на себя экономическое одеяло империи. Ведущие административные посты в империи давно уже в руках этой коалиции. Крупные и самые выгодные государственные контракты распределяются между своими, а то, что менее выгодно и что не успевают освоить приближенные к Торуга кланы, отдается остальным с огромным обременением, съедающим почти всю прибыль.

– Не привязывайтесь к госзаказам – осваивайте коммерческие направления.

– Именно это мы и хотим сделать, но нам нужна помощь клана Рэй.

– Вот теперь разговор обрел конкретные формы. Что ты хочешь от клана Рэй?

– Ничего особо сложного. Мы хотим покупать у вас сырье. По тем же ценам, что и все остальные кланы – ваши цены дешевле, чем у наших постоянных поставщиков.

– И какие проблемы? Разве для этого нужен я? Направь своего представителя в любой из наших офисов – договор на поставку будет готов в течение нескольких нун.

– Мы бы так и сделали, но нас не устраивает один из пунктов договора.

– Позволь, я догадаюсь, какой? Вас не устраивает предоплата за поставляемый товар.

– Совершенно верно. У нас нет такого количества свободных средств, чтобы заморозить их в приобретаемом нами сырье. Основная часть поставщиков сырья довольствуется расчетами по факту продажи готовой продукции.

– И у Тарома появились основания полагать, что для вас мы изменим этот пункт договора?

– Да. Мы считаем, что сами по себе деньги для клана Рэй не так уж и важны – клан вполне может потерпеть до того момента, как мы реализуем свой товар. Гораздо важнее для вас надежность покупателя – введя в договор пункт о предоплате, вы сразу же избавляетесь от риска неплатежей.

– Примерно так дело и обстоит. Однако, прежде чем начать обсуждение условий сделки, прошу озвучить основную причину того, почему Тарома, имея надежных поставщиков сырья, решили обратиться к нам. Версию дешевизны прошу не выдвигать – наши цены не сильно отличаются от цен ваших давних торговых партнеров. И что вы собираетесь предпринимать в отношении предыдущих поставщиков?

– Ничего. Мы продолжим закупать у них сырье в тех же самых объемах и по тем же ценам, что и раньше. Для них ничего не изменится, да и лихорадить сырьевой рынок – не в наших интересах. Однако сырья в ближайшее время нам понадобится значительно больше – по нашим расчетам, уже через несколько сол мы станем потреблять в несколько раз больше сырья. Далеко не все наши поставщики способны столь резко нарастить объемы поставок.

– Вы решили обрушить внутренний рынок в своем секторе?

– Нет, всего лишь несколько перераспределить производство товаров нашего сегмента в пользу клана Тарома. Рынок устоит, и его даже почти не будет лихорадить. Пострадают несколько наших давних конкурентов, однако до разорения дело не дойдет. Быть может, эти кланы даже покинут свои места в совете, но Тарома это только на руку – наши конкуренты поддерживают Торуга, что меня, как матриарха и политика, не устраивает.

– Опасное дело ты затеяла, Осанни. Риски просчитаны?

– Клановые аналитики дают большой прогноз успеха. Особенно если Рэй помогут нам в поставках еще одного товара, которого нет в клановых прайс–листах. Некоторым кланам вы его уже поставляете, так что новым для вас этот договор не станет.

– И, кажется, я начинаю догадываться о названии этого товара…

– Энергия, Рэй. Я знаю, что вы можете поставить нашему клану энергию по заниженным ценам.

– Могу. Но не хочу.

– Почему?

– Это дестабилизирует рынок.

– Не так уж и сильно. Промышленных кланов такого уровня, как наш – десятки, а самих промышленных кланов – миллионы. Мы не выпускаем и доли процента от общего объема промышленной продукции империи.

– Осанни, я умею анализировать значительно лучше и быстрее, чем все ваши клановые аналитики. Если уже через несколько сол вы резко увеличите объемы выпускаемой продукции… Кстати, для более полного прогноза озвучь мне конкретную цифру – во сколько раз по расчетам ваших аналитиков клан Тарома увеличит объемы потребляемого сырья через три сола?

– Точность наших прогнозов не слишком велика…

– Назови максимальный!

– Примерно в четыре раза…

– Сейчас ваши заводы загружены примерно на сорок шесть процентов… Через три сола вы увеличиваете производство в четыре раза, значит, прогноз на десять сол – увеличение промышленного производства примерно в семь с половиной раз. И это, как я понимаю, при существующих ценах на сырье и энергию?

– Цены на сырье взяты из прайс–листов клана Рэй, то есть сырье действительно немного дешевле, а энергию мы рассчитывали по среднеимперским ценам…

– А сейчас ты предлагаешь мне снабжать вас энергией по демпинговым ценам? Тогда мой прогноз по более чем семикратному увеличению валовой продукции кланом Тарома окажется значительно занижен. Как я догадываюсь, в ваших планах строительство новых промышленных предприятий – люди для этого у вас есть, а деньги вы получите, вбросив на рынок первую партию сверхплановой продукции по демпинговым ценам. Прогнозную раскладку по секторам экономики, в которых присутствует клан Тарома, и доле промышленного рынка, которую вы будете через десять сол занимать, давать?