– Она неверна, тан профессор. Вернее, не так… Она – лишь частный случай какой–то общей теории, я это чувствую.

– Интуиция?

– Хм… Скорее, знание, тан профессор. Я точно знаю, что официальная теория неправильно освещает некоторые процессы, происходящие при перемещении объекта в пространстве.

– Например, какие?

– Например, реальное количество затрачиваемой на перемещение энергии на самом деле на несколько порядков ниже, чем описываемое приводимой в учебниках формулой. Сама формула, по моему глубокому убеждению, является частным случаем, проекцией какой–то общей формулы, описывающей энтропию энергии N–мерного пространства. То, что в этой формуле пропущено, заменили эмпирически найденные коэффициенты, а конечная формула просто подогнана под полученный когда–то практический результат, для чего в нее введена дополнительная таблица с поправками. Именно эти коэффициенты, включая поправочные, отсутствуют в некоторых альтернативных теориях – их заменили достаточно аргументированные выводы, выраженные в виде соответствующих формул.

– Тут я с вами не соглашусь, молодой человек – количество затрачиваемой на перемещение единицы массы на единицу расстояния энергии достаточно четко измерено и уже тысячи сол эти расчеты с успехом используются в строительстве порталов. Да, в формулу действительно введен ряд поправок, однако она до сих пор успешно используется при расчете портальных установок и, следовательно, верна.

– А тут не соглашусь с вами я, тан профессор. Дело в том, что затрачиваемая порталами энергия в основном идет не на перемещение предмета, как написано в учебниках, а на генерацию N–мерной флюктуации пространства, так называемого «прокола». В зависимости от характеристик генерируемого электромагнитного поля этот прокол может иметь различную конфигурацию. Проще говоря, для достижения одного и того же эффекта можно использовать проколы с разными конфигурациями пространственных метрик. Соответственно, на создание разных проколов будет расходоваться разное количество энергии. Интуитивно найденный в древности имперскими учеными вариант прокола неоптимален, а описанная в учебнике формула подпространственного перемещения просто подогнана под результаты научного открытия, как я уже и говорил. Порталы нужно строить по другому принципу, осталось только его найти.

– Вы уверены, юноша?

– У меня есть доказательства.

– Не соизволите ли их привести?

– В настоящее время такой возможности у меня, к сожалению, нет, однако я точно знаю, что энергии, которую вырабатывает… скажем, генератор обычного гражданского флаера, вполне достаточно для перемещения человека на достаточно большое расстояние.

– Насколько большое?

– Как минимум в любую точку в пределах планеты. И, чтобы упредить следующий ваш вопрос, профессор – да, я знаю, какую энергию вырабатывает двигатель среднего четырехместного гражданского флаера. Я также делал предварительные выкладки потребной для перемещения одного ги на расстояние тысячи ши энергии. Для расчетов я использовал несколько адаптированную для своих нужд альтернативную теорию струн, которую не так давно откопал в архивах библиотеки. Незаслуженно, по моему глубокому убеждению, забытую. И, чтобы несколько развеять ваши сомнения – именно этой теорией в свое время заинтересовался один из студентов этой академии, известный вам как Рур Лерой.

– Межгалактические порталы Камэни…

– Не знаю, о чем вы сейчас сказали, тан профессор, но, похоже, эта информация вам о чем–то говорит.

– Юноша, а не хотите ли заняться серьезной научной работой? Клан Ханто обеспечит вас не только современной научной литературой, намного более полной, чем имеющаяся в академической библиотеке, но и предоставит необходимое оборудование и полигоны для испытаний. С вашей головой в этом учебном заведении вам делать нечего – мы сможем дать вам отличное образование в одной из лучших клановых академий.

– А если я хочу закончить именно эту академию?

– Никаких проблем – высший балл по своему предмету я могу поставить вам хоть сейчас. Вернее, считайте, что уже поставил – ваша оценка от наших дальнейших переговоров никак не зависит. Итак, каково ваше решение?

– Вы не озвучили своих условий, тан профессор. Насколько я понял ваше предложение – я продолжаю учиться в этой академии, а вы параллельно с моим обучением совершенно бесплатно предоставляете мне неограниченный доступ к своим научным архивам, выделяете оборудование и полигон для исследований. И ничего не захотите с этого поиметь?

– Ну почему же ничего? Мы не будем возражать, если вы поделитесь результатами своих исследований с нами.

– Бесплатно?

– Мы же предоставим вам бесплатно все необходимое для ваших исследований. К тому же мы просим только ознакомления с результатами исследований – речи о коммерческом использовании полученной информации или передаче ее третьим лицам не идет. Сами понимаете, что без той неизвестной нам информации, которую вы будете использовать в своих опытах, но которая непосредственно их не касается, данные по вашим исследованиям окажутся фрагментарными и не позволят нам в полной мере воспользоваться результатами ваших трудов. Так, по–моему, будет честно.

– Дополнительные условия будут?

– Мы также хотели бы видеть вас в своем клане. Поверьте – вы сразу же займете в нем весьма высокое положение. Это не условие – это предложение, причем достаточно щедрое. Клан Ханто – могущественный клан, признанный лидер в фундаментальных и прикладных научных изысканиях. Крупнейший заказчик наших исследований – государство, так что ни с работой, ни с деньгами вы никогда не будете иметь проблем.

– Это невозможно. Члены клана Рэй связаны между собой родственными узами. Уйти в другой клан – предательство.

– А работать на другой клан?

– Является личным делом каждого, тан профессор, пока эта работа не наносит вреда клану. Работа над усовершенствованием теории подпространства не нанесет клану Рэй вреда – мое руководство, и я в этом абсолютно уверен, уже давно знает ответ на мучающий меня вопрос.

– А почему же вы пытаетесь разгадать его сами, а не поинтересуетесь ответом у своего руководства?

– Видимо, потому, что мое руководство не дает готовых решений – оно считает, что я сам должен отвечать на свои вопросы. Оно помогает, направляет, советует, но не дает готового результата на блюдечке. Так было, так есть и так будет – не спрашивайте меня, почему, ответа я не знаю.

– Странная позиция… Впрочем, не мне ее судить. Так вы принимаете мое предложение?

– Если с вашей стороны больше не будет никаких условий…

– Никаких, юноша. Мы создаем вам комфортные условия для работы, открываем финансирование проекта, выделяем оборудование для исследований и предоставляем место на своих полигонах. Если для работы необходимы поездки или перевозка оборудования – оплачиваем и ваши поездки, и перевозку оборудования. От вас требуется только одно – информация о ходе ваших опытов и разрешение клану Ханто использовать результаты вашей работы в своих дальнейших исследованиях.

– А если я так и не достигну положительных результатов?

– Значит, потраченные кланом Ханто деньги не дадут быстрой отдачи. В любом случае все, что вы узнаете в ходе проводимых вами опытов и экспериментов, в дальнейшем послужит фундаментальной науке и рано или поздно приведет к необходимому результату. А мы умеем ждать.

– В таком случае ваше предложение принимается, тан профессор. В свободное от учебы время я буду заниматься научными исследованиями в лабораториях вашего клана…

***

Второе полугодие выдалось для Дэнни слишком напряженным – ему временами приходилось даже жертвовать сном, урывая от него изрядные куски. Частично восстановиться помогали медитации, однако легкое ощущение недосыпа все равно оставалось. Можно было бы, конечно, пожертвовать утренними тренировками, но его девушки – а юноша уже про себя стал считать их своими – втянулись в тренировки и не позволяли себе ни секунды опозданий, в процессе занятий скрупулезно выполняя все указания своего тренера. Видя подобную целеустремленность, Дэнни и сам подтянулся, вспоминая все, чему его учили в школе на занятиях по рукопашному бою. Девушки достаточно успешно перенимали у него основы боевого искусства и показывали вполне неплохие результаты – для нескольких месяцев обучения, разумеется. Хорошими бойцами им, конечно же, не стать ни за год, ни за два, однако несколько хороших ударов они уже могли нанести, не говоря уже о том, что мускулы девушек окрепли, а фигуры стали более стройными и подтянутыми. Крис тоже принимал посильное участие в тренировках, и уж на нем Дэнни отрывался по полной, оттачивая свои навыки и передавая их напарнику. Вот Крис как раз и мог со временем стать хорошим бойцом–рукопашником – если бы у него имелось на это время. За семь лет, что продолжалась учеба в академии, Крис мог бы даже получить уровень, соответствующий черному поясу – уровень мастера рукопашного боя. Вот только семи лет у него тоже не было – Дэнни, ко второму полугодию хорошо разобравшийся в методике преподавания академии, где имел честь обучаться, не собирался находиться здесь все полные семь лет. Трезво оценив свои силы, юноша рассчитывал закончить академию досрочно, сэкономив на обучении как минимум пару лет, а, возможно, и больше. Он ни на одно мгновение не забывал – пока здесь, в академии, он считал годы, в его родном мире пролетали десятилетия.

Ханто не обманули его, выделив для проведения экспериментов не только хорошо оборудованные лаборатории, но и защищенные полигоны. Вот только располагалось это богатство очень далеко, на расстоянии многих тысяч лучей от Оканы, центральной планеты империи. А если измерять в световых годах, как привык Дэнни, то расстояние получалось еще больше. Впрочем, как уже знал Дэнни, скорость света являлась величиной относительной и зависела от множества различных параметров – возмущения электромагнитных полей распространялись в разных мирах по–разному. Добираться до лабораторий Ханто приходилось на перекладных – сначала с помощью местного телепорта до узловой станции, через которую осуществлялись межзвездные сообщения, потом – два дальних внутригалактических прыжка до нужного транспортного узла. Оттуда – через местные портальные станции до необходимой планеты. И уже до конечной точки – принадлежащей клану Ханто обширной территории, на которой располагались не только многочисленные и густонаселенные города, но и институты, и заводы, и научно–исследовательские лаборатории – юноша добирался на выделенном ему гражданском флаере, арендованном у местной транспортной фирмы специально для него. Иногда, для разнообразия, вместо научного городка, где к его услугам имелось все необходимое оборудование, некоторые образцы которого собирались индивидуально, по его чертежам, а некоторые – приобретались по спецзаказу, Дэнни отправлялся на местный космодром, где арендованный для Дэнни небольшой, но очень быстрый звездолет доставлял его на специально оборудованный для проведения научных экспериментов полигон, размещавшийся на искусственно собранной станции в глубоком космосе, вдалеке от населенных планет и оживленных транспортных магистралей. Там даже мощный термоядерный взрыв, способный в клочья разнести планету, ни нанес бы никому вреда… За исключением самих экспериментаторов, разумеется. Но для этих целей на станции в качестве дополнительной опции предусматривался автономный режим работы – управлять ходом эксперимента, в случае прогнозируемой опасности, можно было дистанционно или из глубокого космоса, со специально оборудованного для этих целей звездолета, или с ближайшей планеты, где у Ханто имелся собранный для подобных случаев управляющий модуль. Дэнни, разумеется, имел представление о стоимости подобных услуг – прожив в этом мире более полугода, он уже достаточно хорошо разобрался в имперских ценах и уже не повторил бы ошибки первых дней своего пребывания в Окане, зайдя пообедать в один из самых дорогих имперских ресторанов. Вот только тот злосчастный обед, из–за которого ему пришлось просить помощи у самого матриарха Камэни, ни шел ни в какое сравнение с ценами на транспортные услуги – перемещение порталами оказалось дороже, значительно дороже самого дорогого обеда в самом дорогом ресторане империи. Главным образом потому, что на перемещение объекта на большие расстояния тратилось просто колоссальное количество достаточно дорогой энергии. Можно сказать, что затраты на покупку энергии составляли основную часть затрат на использование портальных станций. И ничего удивительного, что ученые клана Ханто так яро вцепились в возможность резко снизить эти затраты, что даже выбили у своих финансистов деньги под проект с условным названием «Дэнни» – деньги, на которые могли безбедно существовать как минимум тысячи людей Ханто. И юноша старался оправдывать оказанное ему доверие – ни одна из его поездок не проходила впустую. Он тратил на свои отлучки далеко не каждые выходные, но уж если приезжал, то все два дня оказывались настолько насыщены работой, что каждый шаг юноши был расписан буквально по секундам. Он уезжал к Ханто сразу же после занятий, чтобы, вздремнув полчаса в дороге в мягком кресле гражданского флаера, сразу же, по прибытию на место, приступить к работе. Возвращался в академию юноша ранним утром, к самым занятиям, вынужденно пропуская и тренировки, и завтрак, а отсыпался после занятий, перед ужином, успевая попасть на вечернюю тренировку. Его маленькая группа друзей знала, чем он занимается, однако деликатно не приставала с расспросами, обоснованно полагая, что если будет можно – Дэнни и сам обо всем расскажет.