– Э… Не совсем, госпожа… – пробормотала Иния. – Из вашего объяснения я догадалась, что вы откликнулись на зов Дэнни и попали сюда так же, как и мы, то есть построили портал…

– Девочка, мне не надо строить портал, как простым смертным, я просто появляюсь там, где захочу!

– Она богиня, Иния, – тихо пробормотал юноша.

– Богов не существует! – уверенно возразила Иния.

– Смерти не существует! – сказал отшельник, прыгнув вниз головой в ущелье… Ведь он всю жизнь прожил один и никогда ее не видел… – парировала незнакомка.

– Это совершенно другое! – проговорила Иния.

– Да, да, я знаю, – улыбнулась незнакомка, – этого не может быть, потому что не может быть никогда! Знакомый аргумент. Девочка, я не собираюсь ничего тебе доказывать – в конце концов, со своим уставом, как у вас говорят, в чужой монастырь не ходят. Мальчик знает мою силу, поэтому он так ко мне и обращается. Вы же не входите в число моей паствы и мне неинтересны, поэтому можете думать обо мне все, что хотите, и считать меня кем угодно. Мне от вас достаточно только вежливого обращения.

– А если я не собираюсь вежливо с вами обращаться? – дерзко спросила Иния.

– Я ведь могу и обидеться, девочка!

– Да? И что вы мне сделаете? – Инию, как говорится, понесло…

– Я могу сделать с тобой все, что угодно, и даже твой отец не сможет защитить тебя. Не считай себя кем–то особенным – ты такой же прах у моих ног, как и легионы простых смертных во вселенной. Ты думаешь, что ожидающий тебя императорский трон делает тебя лучше и выше остальных? Опасное заблуждение, девочка. Именем моим лишали жизни и царей, и императоров, и все они мнили себя венцом мироздания. Смири гордыню. Не ради меня – ради своей страны. Возможно, это когда–нибудь спасет тебе жизнь.

– Прости ее, госпожа, – смиренно проговорил юноша, – она не ведает, что говорит, разум ее помутился от страха…

И тут же, обращаясь уже к Инии:

– Иния, к тебе будет персональная просьба – больше тобой не должно быть произнесено ни одного слова! Если хочешь жить – молчи!

И, опять повернувшись к незнакомке, с почтительным поклоном обратился уже к ней:

– Госпожа, я прошу помощи – со своими подругами я попал в ситуацию, справиться с которой своими силами не в состоянии. Противник объективно сильнее меня, и если вы нам не поможете, то мне грозит гибель.

– Как красиво сказано! Браво, мой мальчик! Ты только забыл добавить, что будь ты в этом странном месте один, тебе удалось бы выжить – вероятность подобного исхода была крайне велика, и мне искренне жаль, что та вероятностная ветвь развития событий была тобою отброшена. Все твои беды, как обычно в этом мире, от женщин. Зачем ты полез их спасать?

– Они мои подруги, госпожа!

– Благородный поступок, достойный или влюбленного, или дурака. Впрочем, иногда это одно и то же. Друзьями для мужчины женщины быть не могут – это опасное заблуждение, мой мальчик, и с годами ты это поймешь. Значит, говоришь, тебе нужны жизни обеих женщин? От одной из них я все же тебе рекомендую отказаться – слишком строптива и неуправляема.

– Это от той, которую ожидает императорский трон, госпожа?

– Если и дальше продолжит так себя вести – может и не дождаться.

– Смею возразить, госпожа – немного познакомившись с этой кандидатурой на трон, рискну предположить, что это был бы не самый плохой выбор для империи. Так что я выбираю жизни обеих женщин.

– Да будет так! Осталось определить, какую именно помощь ты запросишь от меня. Можешь просить все, что угодно, но помни – от твоего выбора будет зависеть твое собственное будущее. Я сильно рассчитываю на тебя – место моего верховного жреца до сих пор вакантно. Не ошибись в своем выборе.

И, сказав эту фразу, незнакомка откинулась назад, упав в тут же материализовавшееся за ее спиной кресло в виде облака, парящего невысоко над полом, которое, слегка просев от тяжести тела уютно устроившейся в нем богини, тут же поднялось до уровня глаз юноши.

Дэнни надолго задумался – он уже догадался, чего хотела богиня. Таня желала, чтобы из множества различных выходов из создавшейся ситуации он сделал правильный выбор, показывающий, что будущий жрец богини в состоянии анализировать вероятности и принимать правильные решения. Дэнни мог, конечно, сказать сейчас самое простое и самое очевидное – хочу, мол, чтобы мы втроем прямо сейчас оказались на лекциях в академии, – и богиня мгновенно перенесла бы их за ученическую парту. Вот только это был неправильный выбор – за него бы все сделала богиня. Он мог попросить богиню вылечить его – тогда, полный сил, он сможет побороться с пиратами, и их шансы на спасение резко возрастут. Можно попросить силы – у богини ее столько, что хватит проложить портал из одной части вселенной в другую, а она даже не заметит убыли… Но это все не то…

Решившись, юноша вскинул голову и, встретившись с заинтересованным взглядом богини, спросил:

– Могу ли я сначала получить информацию, о великая?

– Спрашивай, – улыбнулась богиня.

– Есть ли доступный для меня способ генерации портала из заемной энергии? Порталы строить я научился, но на свою энергию сейчас, к сожалению, рассчитывать не могу – немного перенапрягся, творя последнее заклинание.

– Очень хороший вопрос, мой мальчик! – захлопала в ладоши богиня. – Являясь моим жрецом, ты можешь воспользоваться энергией любого посвященного моему мужу алтаря, даже не появляясь в самом храме. Для этого вместо руны Эрх, отвечающей за энергетическое наполнение сгенерированного тобой плетения, в конструкт должна быть помещена божественная руна, символизирующая или мою сущность, или сущность моего мужа. И в том, и в другом случае заклинание сработает одинаково и перенесет тебя и выбранный тобою груз в один из храмов. Чтобы выбрать конкретный храм, тебе просто требуется привязать в координатной сетке заклинания любой маркер. Подойдет даже картинка из твоих воспоминаний. Любая картинка, однозначно идентифицирующая какую–либо местность. Разумеется, будет выбран наиболее близкий к выбранной картинке храм.

– То есть если я представлю в своих мыслях академию…

– То перенесешься в храм Одина, расположенный на Окане. Это достаточно далеко от столицы, однако добраться до академии вы сможете легко и быстро.

– Спасибо, великая, это все, что мне нужно! – Дэнни низко поклонился богине, подскочил к девушкам, схватив их за руки, и закрыл глаза, выстраивая в своей голове заклинание перемещения. В последний момент, вспомнив, добавил к двум женским символам изображения ящиков с упакованным оборудованием, поместив на место руны Эрх изображение раскинувшего крылья дракона – точно такое же, какое было в храме Одина в Тарии… Раздавшийся сильный хлопок опять отбросил его в беспамятство…