– Но, госпожа, если я действительно смогу запоминать и мгновенно применять плетения, состоящие из миллионов узлов… Заклинание подобной сложности в состоянии воссоздать любое физическое устройство, любой предмет, с которым я когда–либо имел дело!

– Верно, мой мальчик, ты наконец–то начинаешь прозревать. Любое техническое устройство, которое способны создать оканийцы, ты можешь описать в виде энергетического конструкта, или плетения, и в любое время воссоздать практически мгновенно, приложив лишь необходимую для синтеза порцию силы. Только, достигнув подобного уровня, тебе уже не потребуется создавать тяжелые и неэффективные механические устройства – необходимый результат ты получишь напрямую, причем с куда меньшими затратами. Просто захотев и мысленно пожелав.

– Но это же… Это же уровень бога!

– Совершенно верно! Это божественный уровень, мой мальчик. Именно так мы, боги, и творим – стоит только мне захотеть, как желаемое тут же исполняется. Мысль бога материальна – божественное подсознание само выстраивает в голове необходимый энергетический конструкт и оно же наполняет его необходимой для активации энергией.

– А если бог подумает о чем–то плохом? Вдруг у него появится желание сделать что–то нехорошее?

– А ты растешь, мальчик… Верный вопрос. Если бог пожелает уничтожить мир, то мир будет уничтожен. Первичен, как я уже говорила, не мир – первично божественное сознание. Или его мысль… Единственное условие – энергетический резерв бога должен в подобном случае превышать энергию всего мира. Только тогда желание бога исполнится. Если бог – творение мира, то бог не сможет уничтожить свой мир, ведь часть всегда слабее целого. Однако если в твой мир извне явится чужой бог – может произойти все, что угодно, и предсказать последствия подобного противостояния я бы не решилась. Да и свидетелем битвы богов я никогда не была. Но на самом деле плохими или хорошими действия бога могут быть лишь для стороннего наблюдателя. Для тебя, например. Вот скажи, тушеная с яблоками утка на обед для тебя – хорошее действие или плохое?

– Кажется, я догадываюсь, что вы хотите мне объяснить, госпожа… То, что хорошо для меня, вовсе не будет считаться таковым для утки.

– Совершенно верно, мой мальчик. Не существует абсолютного добра, равно как и не существует абсолютного зла. Разница между хорошим и плохим, между добром и злом исключительно в точке зрения. Все действия бога являются хорошими для него самого – ведь бог ничего не станет делать во вред себе. Любое действие бога направлено на реализацию его желаний и потребностей. Бог, прокладывающий дорогу к своему дому, не станет заботиться о том, что вместе со строительством дороги уничтожается случайно оказавшийся на ее пути муравейник. Свой дом бог построит в месте, которое понравится ему больше всего. В этом месте он удалит деревья, на которых жили птицы, выроет котлован, уничтожив нору всегда обитавшей там лисицы, и проведет в дом водопровод, перенаправив в него воду из близлежащего родника, до этого бывшего местом водопоя всего окрестного зверья. Все действия бога в этом примере будут ему во благо, но разве таковыми они выглядят со стороны? Скажи, мой мальчик, а разве люди не ведут себя точно так же, как боги – думают только о себе и все свои действия совершают в первую очередь с выгодой для самих себя? Они не задумываются о букашках под своими ногами, и не им судить богов, которые поступают в отношении людей точно так же.

– Но люди – не букашки, и даже не звери!

– С точки зрения богов что люди, что звери – суть одно и то же, между ними нет никакой принципиальной разницы. Ведь ты же не отрицаешь наличия разума у зверей? У кого–то его больше, у кого–то – меньше, однако разумны все звери и птицы. И это не мешает людям не только уничтожать их, но и питаться разумными.

– Но разум человека и зверя несопоставим!

– Но разум бога и человека несопоставим!

– Кажется, я понимаю, о чем вы хотите мне сказать, госпожа… Принимая свои решения, я должен думать не только о себе, но и о братьях наших меньших… О живущих вокруг меня животных, птицах, и даже о растениях…

– Ты неправильно меня понял, мой мальчик… То, что ты сейчас сказал – это, конечно же, правильно и хорошо – ты должен думать не только о себе, но и об окружающем тебя мире. Однако запомни главное – ты уже не просто обычный человек, каких вокруг миллиарды миллиардов. И дело даже не в магии, которой ты владеешь. И, разумеется, не в том, что ты мой жрец и можешь оперировать моей силой. Я вижу твое будущее, пусть и не слишком хорошо, как в мире Наты, где мне помогал сам мир. И будущее твое не с людьми, а с нами…

Богиня замолчала, о чем–то задумавшись. Молчал и Дэнни, боясь прервать раздумья божества. Но, не дав тишине затянуться, Таня, как ни в чем ни бывало, продолжила:

– Дам тебе, пожалуй, еще один совет… Сейчас ты сделал первый шаг по лестнице, которая, как сказал бы мой муж, рано или поздно приведет тебя на вершины Олимпа. Путь будет долгим, и на этом пути ты станешь принимать разные решения – верные и не очень. Это не страшно – еще ни одну дорогу никто и никогда не проходил без ошибок. Однако на этом пути ты должен запомнить главное – любое твое решение, любое действие, вне зависимости от того, к каким последствиям оно приведет, для тебя окажется правильным. Просто потому, что это решение было принято тобой и будет хорошим именно для тебя. Учись воспринимать мир через призму собственной пользы и пользы для тех, кто тебе дорог. И это вовсе не эгоизм, как кто–то может тебе сказать, нет, это первый шаг к уходу из мира людей и осознанию себя частью мироздания. Сначала ты станешь стремиться к тому, чтобы ощущать себя частичкой мироздания, потом, став старше, мудрее и сильнее, ты научишься ощущать мироздание частью себя. Я не призываю тебя уничтожать мир направо и налево – ты этого не сделаешь. Не сделаешь, так как рано или поздно осознаешь, что мир является частью тебя, а ты являешься частью мира. Думай, прежде чем сделать что–либо, но, сделав, больше не терзай себя мыслями и сомнениями, правильно ли ты поступил. Неуверенность ослабляет. Не бойся принятия решений – действие всегда лучше бездействия. И даже если не знаешь, что делать – делай шаг вперед.

– Спасибо за науку, госпожа. Эти откровения очень ценны для меня, однако я не совсем понимаю, зачем вы мне все это рассказали?

– Скоро поймешь, мой мальчик, – прекрасное лицо богини на мгновение подернулось грустью. – К сожалению, ты очень скоро все поймешь…

Некоторое время спустя…

– Дорогая, неужели тебе не жалко мальчика? Он еще слишком молод для подобных экспериментов над собой.

– Время уходит, любимый… В этом мире я действительно вижу будущее не так, как на Нате, однако будущее своего верховного жреца разглядеть могу – по молодости и незнанию реалий местной жизни мальчик залез в такой змеиный клубок, что самостоятельно, без посторонней помощи, уже не сможет из него выбраться. Люди в этом мире слишком коварны, и Дэнни уже столкнулся с их коварством, пусть сам он об этом пока не подозревает. Мальчик стремительно взрослеет, постепенно избавляясь от остатков юношеской наивности, но ему может банально не хватить времени.

– И для этого ты решила форсировать его развитие? Зачем ты вмешалась в эволюцию его энергетической оболочки? Это достаточно опасный процесс даже для богов, не говоря уже о простых смертных. Мальчик еще слишком молод, и неразвитые энергетические каналы его тела могут сгореть от перенапряжения, не выдержав возросших нагрузок. А информационная база, встроенная тобой в его энергетическую оболочку и которой он совсем не умеет управлять? Более того, твой жрец даже не знает, что она у него есть! Ты подумала, что самостоятельное подключение к таким огромным объемам информации может оказаться для него крайне опасным? Поверь моему опыту, в этом деле поспешность недопустима, эволюция должна идти постепенно, этап за этапом. Слишком быстрое развитие собственных способностей, когда носитель еще не умеет ими управлять, может привести к смерти носителя. Ты хочешь потерять своего единственного жреца?

– Если бы я ничего не предприняла, то так и так потеряла бы его – большинство линий вероятности предполагало подобный исход. Или мне пришлось бы вмешаться напрямую, чтобы оградить его от смерти. Однако подобный вариант развития событий остановил бы его развитие как полноценной энергетической сущности – вера в богов хороша для простых людей, но слепая вера в то, что в любой момент боги придут и спасут тебя, ставит крест на становлении собственной божественности. Так что я выбрала наименее опасный для мальчика вариант – одновременно подкорректировала эволюцию его сущности и поделилась с ним собственной энергией и информацией о контроле и управлении силой. Ничего существенного – вмешательство в пределах допустимого и не слишком сильно повлияет на конечный результат. Думаю, мальчик достаточно силен, чтобы справиться с новыми возможностями своего сознания. Однако в результате моего вмешательства линии вероятностей стали значительно более благоприятны для Дэнни – шансы на его выживание резко повысились. Правда, взамен шансов на выживание его женщин… Но чем–то мне все равно пришлось бы жертвовать – этот мир слишком сильно сопротивляется моему вмешательству в естественный ход истории. За жизнь моего жреца я расплатилась жизнями его подруг.

– А он догадывается о том, что ты сделала? Корректировка линий вероятностей бесследно не проходит – рано или поздно мальчик, повзрослев и набравшись опыта, обо всем узнает.

– Надеюсь, что нет. Вернее, я практически уверена, что сейчас он ни о чем не подозревает. В будущем, разумеется, он станет достаточно опытен и силен, чтобы разобраться во всем происшедшим с ним, однако к тому времени Дэнни, надеюсь, поймет меня и простит – ведь у меня просто не было другого выхода. А если мои усилия пропадут даром и он все же погибнет – то и обижаться на то, что я сделала, будет уже некому.