148 АЙВЕН Т. САНДЕРСОН
испуганный - скорее, создавалось впечатление, что оно не хочет вступать в контакт ни с чем необычным. У меня появилась мысль, что если я сейчас убью это животное, то, возможно, добуду образец, который будет представлять интерес для ученых всего мира. Я слышал ранее истории о "саскуотче", огромном косматом "индейце", который жил в легендах индейцев, обитающих в Британской Колумбии, а также о множестве сообщений о том, что подобное живое существо встречается и по сей день. Тогда я сказал себе, что, может быть, это был "саскуотч".
Я поднял ружье и прицелился. Странное существо, продолжая быстро удаляться, вновь повернуло голову и посмотрело в мою сторону. Я опустил ружье. Хотя я продолжал называть про себя это существо "животным", в тот момент почувствовал, что оно наверняка принадлежит к человеческому роду, и я никогда не простил бы себе его убийство.
Как только существо добралось до другого участка, заросшего кустарником, оно откинуло голову назад и испустило очень необычный звук, который напоминал то ли смех, то ли речь, а я могу описать его только как своеобразное ржание. Затем оно прошествовало из низкорослых кустарников в лесопосадку широкохвойной сосны. Я вышел на поляну и взглянул на невысокий горный кряж, расположенный сразу за соснами, прикидывая, не смогу ли увидеть это существо еще раз. Оно показалось на этом хребте в паре сотен ярдов (около 183м) от меня, опять повернуло голову в мою сторону и вновь испустило тот же звук, который я слышал прежде, но что этот полусмех и полуязык должен был означать, я не знаю до сих пор. Оно исчезло из вида, и больше я никогда его не видел. Мне хотелось выяснить, питается ли это существо исключительно растительной пищей, или потребляет также и мясо, поэтому я отправился по его следам, чтобы
ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА
149
отыскать какие-нибудь свидетельства. Я обнаружил их * в пяти различных местах. И хотя обследовал их тщательно, я не обнаружил в них ни волос, ни роговых частей, ни жуков, ни насекомых. Таким образом, я пришел к выводу, что животное было вегетарианцем. Я нашел место, где это существо проспало пару ночей под деревом. В горах ночи холодные и особенно в это время года, но животное тем не менее не пользовалось огнем. Кроме того, я не нашел никаких признаков, указывающих на то, что оно пользовалось какими-нибудь орудиями труда - пусть даже самыми примитивными. Не удалось мне также найти никаких следов второго подобного существа, которое могло быть его компаньоном в этих местах.
Я не знаю, было ли оно "саскуотчем". Это навсегда останется тайной для меня, если только не повезет и я не увижу еще раз подобное существо. Я заявляю, что все утверждения, приведенные выше, являются истиной в каждой своей части, включая мои способности к наблюдению и к запоминанию, (подпись) Уильям Роу Свидетельство заверено"
Этот бесценный документ тоже был обнаружен неутомимым Джоном Грином из газеты "Харрисон эдванс", который продолжает исследования "саскуотча", начатые Д.У. Бернсом. Господин Грин опубликовал упомянутое свидетельство в своей газете, и результат был подобен удару грома. Это не только привело к опубликованию истории господина Остмена, но заставило действовать всю округу, включая даже торговую палату курортного города Харрисон, которая предприняла необходимые шаги для
* Полагаю, что рассказчик имеет в виду испражнения и фекалии того животного, когда говорит о том, что нашел доказательства в пяти разных местах.
150
АЙВЕН Т- САНДЕРСОН
мирования охоты за "саскуотчем" в качестве приманки к дню празднования столетней годовщины основания города! К счастью, под благовидным предлогом это предложение сняли, "о, как говорят, за захват "саскуотча" предлагалась награда в 5000 долларов. Разумеется, "саскуотча" не поймали, но это вызвало ажиотаж. Среди подобных историй, пожалуй, самой заметной стала история, опубликованная господином Стэнли Хантом из города Вернона, Британская Колумбия, уважаемым и широко известным аукционистом, который ночью 17 мая 1956 года ехал в своем автомобиле по Транс канадской скоростной автостраде недалеко от городка Флуд, расположенного на реке Фрейзер к югу от города Йеля, и был вынужден затормозить, чтобы позволить одному из подобных существ перейти дорогу. Оно было огромного роста и покрыто "серой шерстью", а на другой стороне дороги, рассказывает господин Хант, в ожидании стояло еще одно подобное существо - "высокого роста, но не такое коренастое, как медведь".
Согласно К.С. Ламберту, опубликовавшему свою работу в 1954 году, ситуация коренным образом изменилась в 1935 году.
"После серии настораживающих сообщений о том, что эти великаны рыщут в районе Харрисон-Миллз, расположенном всего в 50милях (около 80км) к востоку от Ванкувера, нарушая покой местных жителей своими странными волкоподобными завываниями по ночам и разрушая их имущество, была организована группа из сельских жителей для того, чтобы выследить этих мародеров. Однако за все время ни одного представителя первобытного племени захватить в плен не удилось, и многие белые люди стали открыто высказывать сомнения относительно существования этих гигантов. Согласно статье Аллена Роя Ивенса в газете "Монтриол стандард" ("Косматые гиганты Британской Колумбии"), все индейцы в настоящее время очень болезненно
ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА
151
воспринимают всевозможные обвинения, ставящие под сомнение их честность в этом вопросе. В XIX веке они были готовы рассказывать исследователям все, что им известно о "саскуотчах". Но сегодня они стали более сдержанными и соглашаются говорить на эту тему только с официальными представителями правительственных учреждений. Они настаивают на том, что "дикие индейцы" разделены на два племени, которые жестоко соперничают друг с другом, вследствие чего их общая численность сохраняется на очень низком уровне, что, в свою очередь, не позволяет им стать угрозой для всех остальных жителей этого региона. Для того чтобы выследить "саскуотчей", в предполагаемые места их обитания было снаряжено несколько экспедиций, но все индейцы, которых нанимали в качестве проводников для упомянутых экспедиций, скрывались из лагерей еще до того, когда та или иная группа входила в опасную зону. Тем не менее были открыты несколько очень крупных пещер, внутри которых находились каменные стены искусственного происхождения, были также обнаружены камни специальной формы, которыми закрывались входы в эти пещеры. Надо заметить, что очень трудно проникнуть в центральную часть горного массива Моррис. Этот район изрезан глубокими ложбинами и практически непроходимыми ущельями. В этом районе легко затеряться и очень трудно двигаться достаточно долго в заданном направлении".
Осенью следующего года в этом регионе неожиданно стали находить крупные следы, по форме напоминающие человеческие. В течение ста лет иногда поступали сообщения о следах "саскуотчей", но никого, кажется, эта тема особенно не интересовала, и никто не пытался изучить их происхождения. И вдруг этот вопрос стал главной темой на первых полосах многих изданий.
152
АЙВЕН Т САНДЕРСОН
Глава 5
Следы на песке...
"СНЕЖНЫЙ ЧЕЛОВЕК" В США
Представьте, что однажды утром вы выглянули в окно, посмотреть, не выпал ли ночью снег. В зависимости от ожидания вы можете испытать радость или разочарование. Созерцая это достаточно обыденное природное явление, вы замечаете на снегу многочисленные отметины обычной формы, образующие цепочку следов, и неосознанно фиксируете такие конкретные понятия, как человек, собака, автомобиль, снегоочиститель и другие подобные. Этот процесс подсознательного полета мысли может зайти настолько далеко, что вы можете даже сказать про себя, глядя на следы: "Замечательно, Мэри уже ушла". Следы - это обычная вещь, которая дает достаточный повод для логических умозаключений, и для нас они объекты наблюдения. И все-таки они не являются даже квазиобъектами. В физическом смысле следы являются чисто отрицательной величиной, они дают повод только к субъективным умозаключениям и почти во всех случаях являются эфемерными объектами. Тем не менее они будут вполне полезны, если у нас приготовлено объяснение для их истолкования, которое складывается из неопределенных понятий типа "собака" или "Мэри надела именно те туфли". Однако в тех случаях, когда на снежном покрове или на любой другой подходящей поверхности оставлена цепочка следов, которые люди не могут немедленно распознать, они буквально впадают в истерику и в своем неукротимом желании объяснить эту потрясающую вещь позволяют себе совершать ужасающе нелогичные действия. И при этом говорят самые невероятные глупости.