ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

!53

Простая логика требует, чтобы след от ступни или любой другой части тела обязательно был оставлен вещественным объектом, и этот объект обязательно должен находиться в той точке, в которой оставлен этот след. Но иногда, к несчастью для человечества, ситуация складывается не совсем так, и нарушается либо первое, либо второе условие. Проблемы второго плана менее ужасны. Например, вопрос "Как же Мэри удалось забраться на крышу амбара?" может вас буквально потрясти, но этот факт может иметь множество объяснений, совершенно безупречных с логической точки зрения. Если кто-то очень сильно озаботится благополучием Мэри, то обычно он попытается узнать об этом у разных людей в порядке их компетентности в этом вопросе, начиная с самой Мэри, если она находится где-то поблизости. А закончить выяснение этого вопроса можно в многострадальной полиции, если, например, Мэри исчезла. Однако даже в этом случае нас могут поджидать неожиданности. Однажды мы обнаружили цепочку пятнышек, которые были очень похожи на следы нашего ручного дикобраза. Но дело в том, что следы эти были оставлены внутри пустой клетки, которая была изготовлены из толстой проволоки в форме куба, причем проволочные стенки имелись на всех шести гранях, а дверца закрывалась на надежный запор. Было проведено расследование, которое между тем уменьшило число обычно здравомыслящих граждан до числа ехидных идиотов.

А дело обстояло следующим образом. Упомянутый дикобраз как-то раз провел в той клетке примерно час или чуть более, пока его собственная клетка чистилась и ремонтировалась ассистентом, который отсутствовал в тот момент, когда было сделано упомянутое странное открытие. Земляной пол внутри клетки был в тот момент влажным, и животное оставило глубокие следы на глиноподобной грязи. Затем пол полностью высох. Ассистент согласно своим должностным обязанностям насыпал поверх старого

154

АЙВЕН Т, САНДЕРСОН

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

155

пола слой свежей земли толщиной порядка 2 дюймов (около 5 см).. Ночью, накануне всей той суматохи примерно в течение 15 минут шел проливной дождь, который начисто смыл весь верхний слой, ничуть не затронув нижний твердый слой. И вот таким образом появились "свежие" следы, причем, естественно, на влажной поверхности.

Более отвратительный тип следов - это отдельные отпечатки или наборы следов, для которых нет готового объяснения (две составляющие этого типа имеют достаточно различий и поэтому необходимо точно определять, когда следует употреблять тот или иной термин). Отпечаток (или оттиск) - это отдельный объект вроде отпечатка следа одной ноги. Набор следов или просто след, с другой стороны, представляет собой набор отпечатков - либо прерывистый, как у животных, либо непрерывный, как у некоторых движущихся механизмов на колесном или гусеничном ходу. Известно довольно много сообщений о единичных отпечатках, происхождение которых можно легко объяснить - например, маленькая лужица грязи на каменистой тропе, в которой остался единственный отпечаток, - так и отпечатков, которые не находят объяснения. Эти последние, разумеется, очень нервируют исследователей.

Отдельные отпечатки и следы "саскуотчей", а также других родственных им существ, под какими бы именами они ни были известны, отлично читаются индейцами, потому что у них есть готовый ответ, причем у каждого из них. А происходит это потому, что индейцы совершенно точно знают, что эти следы оставлены большими, дикими, косматыми людьми из леса или же их детьми и женами. Так как индейцы постепенно начали превращаться - или их заставляют превращаться силой - в некое подобие суррогатных европейцев, они перестали рассказывать своим собственным детям об этих существах. Современные индейцы уже не столь невозмутимые, как их предки, они более эмоциональные. (Однако никогда и ни при каких

условиях индейцы не впадают в истерику.) Когда белые люди впервые увидели эти огромные следы "снежных людей", они неизменно испытывали шок. Это, очевидно, является характерной чертой всех европейцев и представителей всех других народов, имеющих европейские корни, но только до тех пор, пока готовый ответ - а именно: "саскуотчи", "дикари" и другие подобные существа - не станет повсеместно распространенным, после чего формируется подходящая реакция. Как это просто сказать: "Ах, эти! Не беспокойтесь, эти следы оставлены беглыми индейцами. Знаете ли, у них большие ноги, и иногда они обрастают шерстью, которая защищает их от холода". (Должен заметить, что индейцы полностью или, по крайней мере, частично имеют черты монголоидной расы, а представители этой расы характеризуются почти полным отсутствием волосяного покрова на теле и особенно маленьким размером ступни.)

Люди же африканского происхождения совершенно иные. Их предки всегда воспринимали нематериальный мир точно так же, как и наш обычный, причем оба мира для них были материальными. Вероятно, именно поэтому все они такие большие прагматики. Более того, они считают, что объекты в обоих мирах переходят из одного в другой. Души людей, их воплощения в нашем мире - то, что мы по собственному незнанию называем привидениями, полтергейстом и духами, - могут оставлять отпечатки и следы. Поэтому африканцы негроидной расы и все их потомки являются величайшими скептиками, их никогда на самом деле не интересовала и даже не удивляла проблема "снежного человека", потому что у них всегда был готов ответ, который они знали от рождения. Африканцы негроидной расы всегда считали европейцев глупцами из-за того, что они не любят нематериальные создания, а индейцев - слабоумными, поскольку тем для объяснения появления этих необычных следов требовался обязательно какой-то

156

АЙВЕН Т САНДЕРСОН

риальный объект. Более того, те немногие люди, имеющие африканские корни, с которыми мне довелось встречаться в связи с проблемой "снежного человека" в Северной Америке, а также в Африке, кажется, воспринимали физическую сущность "снежных людей", которых видели сами воочию, с полнейшей невозмутимостью и просто как счастливую или опасную случайность.

Я выношу все эти вопросы на обсуждение, потому что к проблеме "снежного человека" непосредственное отношение имеют представители всех трех основных рас человечества. Их реакции и в самом деле совершенно различны, если рассматривать их в самом общем виде. Представители всех этих трех рас проживают на территории США, куда теперь перемещает нас наше исследование проблемы, и так как мы собираемся продолжить исследование следов, оставленных "снежными людьми" на территории этой страны и дальше на юге, вплоть до тропиков, то нам обязательно следует подготовиться к нескольким настоящим сюрпризам. Очень скоро вы увидите, что я имею в виду,

Посмотрите на карты II и IV перед тем, как продолжить читать эту и следующую главы. Нередко встречаются псевдопутешественники, которые рассказывают о заморских странах всякие небылицы, зная, что их слушатели или читатели, не бывавшие в тех местах, не смогут уличить их во лжи. Такие "путешественники" просто мошенники, даже если они лишь слегка и безобидно исказили действительность. Но когда автор пишет о той стране, в которой его труд будет предан гласности, и обращается к жителям именно этой страны, а не какой-то другой, даже самые безобидные факты, лишь самую малость выходящие за привычные представления, сулят ему незавидную участь: ему не поверят, вероятно, поднимут его на смех, и в результате он получит массу неприятностей. Причем это верно даже для таких безобидных утверждений, как, например, такое: "Вы знаете, бедняки там не носят обувь".

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

157

пробуйте как-нибудь написать это там, только не советую вам дожидаться, что из этого выйдет, потому что за вас вскоре возьмется местное отделение государственного департамента, если ваше высказывание будет опубликовано в печати.

Так вот, я собираюсь рассказывать как раз о той стране, в которой нахожусь. Я репортер, и мне глубоко наплевать на то, носит ли кто-нибудь обувь или нет, и каково отношение общества к этому и другим вопросам, мне интересны только факты, и я постоянно сообщаю сведения, которые раздражают многих. То, о чем я собираюсь говорить сейчас, вызовет особенно сильное раздражение у людей определенного типа. Более того, если вы еще не ознакомились с теми картами, о которых я сообщал выше, вам, возможно, тоже не понравится мой рассказ, причем настолько сильно, что вы можете даже вообще отложить книгу. Я не хотел бы, чтобы вы так поступили, но по чисто альтруистическим причинам - уж очень забавны те факты, с которыми я хочу вас познакомить. Если вы продолжите чтение, вы от души посмеетесь, причем на этот раз над теми людьми, которых всегда и при любых обстоятельствах считали круглыми дураками. (Общепризнанно, что таковыми являются практически все люди, кроме вас самих, и от этого все покажется еще приятнее.)