— Кроо, — повторила Ленна. — Так называло себя племя людей, в котором мы жили. Они говорили на другом языке, так что это не команда, как в нашей… — она замолчала, потому что внезапно ее пронзила идея.

Девушка подумала о древнем корабле, который, очевидно, разбился на этой планете пару веков назад.

У этого корабля была команда.

Кроо?

Ленна ахнула и встретилась взглядом с таким же ошеломлённым взглядом Дэша. Возможно, это слово кочевало на их языке, преобразованном временем и контекстом, ужасно долго.

— Это было бы безумием, — пробормотал Дэш, очевидно, думая с Ленной об одном и том же, — чтобы они держались за это слово так долго, когда всякий другой остаток цивилизации исчез.

Каин снова повернулся на своём месте, чтобы встретиться с ними, и неожиданно сказал:

— Цивилизация — только миф.

Хол, Ленна и Дэш — все удивлённо уставились на него.

Каин покачал головой и вернулся к панели управления, очевидно, сказав всё, что хотел сказать.

Хол медленно кивнул, очевидно, понимая, о чём говорит его друг.

— Он прав. Вы сами видели это на той тюремной планете. Если бросать людей в условиях, когда они вынуждены бороться, чтобы выжить, любая поверхностная чешуя цивилизации в конечном итоге будет убрана. Это то, что вы видели на этой планете, в этом племени, не так ли?

Смущённая, виноватая и странно одинокая Ленна задумалась над вопросом.

Хол и Каин были правы. Человеческие существа всегда будут оставаться со своими самыми фундаментальными «я», если на карту поставлено их выживание. Но Кроо доказали ей, что эти их самые фундаментальные «я» не так уж плохи, и они ничем не отличаются от тех, кого она когда-либо знала и уважала.

— Может быть, — сказала она медленно, после долгой паузы. — Я предполагаю, что всё, что находится у нас внутри, — важно. Это то, что делает нас всех людьми. Некоторые из них хорошие. Некоторые — плохие.

Каин оглянулся назад, чтобы кратко встретиться с ней взглядом, и девушка увидела в его взгляде что-то вроде признания.

— Да, — пробормотал он. — Это верно.

Поздно вечером Ленна, наконец, вошла в уютный, просторный дом Хола и его жены Кайлы. Ленна была настолько измотана, что едва могла сосредоточиться, чтобы завязать разговор, поэтому они сразу же показали ей комнату, где девушка приняла душ и отправилась спать.

Она спала хорошо, не потому, что была довольна или спокойна, — её тело нуждалось в отдыхе. Когда на следующее утро она проснулась, то всё ещё чувствовала себя больной и разбитой. Ленна не ожидала такой реакции своего организма. И ей хотелось, чтобы время, проведённое в племени Кроо, воспринималось бы как плохой сон. Однако этого не произошло.

Этот мир был похож на сон: все края размыты, а цвета слишком приглушены, ничего яркого или реального.

Ленна задавалась вопросом, что сейчас делает Рон, в порядке ли он. Она поплакала, пряча лицо в подушку, прежде чем заставила себя успокоиться и встать.

Синтетическая ткань одежды, которую ей дала Кайла, чувствовалась на её коже странно: слишком светлая, не настолько существенная. И Ленна не могла сделать больше, чем просто глоток кофейного напитка, который предложили к завтраку. Напиток был слишком горячим, слишком горьким. Когда Ленна поставила кружку и попросила воды, Кайла подала стакан с сочувствующей улыбкой.

Кайла была довольно низенькой и тихой. Её внутренний мир был намного богаче и глубже, чем всё то, что она выставляла на поверхности. Она была совсем не такой женщиной, какой, как полагала Ленна, может заинтересоваться Хол, но эти двое были очень счастливы вместе.

— Я не представляю, как трудно снова привыкать к современным удобствам, — сказала Кайла, садясь за стол и указывая Ленне на сиденье рядом с ней. — Хол рассказал мне, через что ты прошла. Я думаю, это удивительно, что ты выжила и осталась сама собой.

Ленна слегка улыбнулась и встретила взгляд Хола, когда он сел напротив неё.

— Я всегда была «Оставшейся в живых».

— Я уверена, что тебе потребуется немного времени, чтобы снова приспособиться, — ответила Кайла. — Но когда ты это сделаешь, будешь чувствовать себя как в старые добрые времена.

Слова были добрыми, но Ленна им не поверила. Она не была уверена, что снова почувствует себя прежней. Ленна даже не была уверена, что хотела этого. Идея вернуться на свой старый корабль — заняться контрабандой, жить самостоятельно, совершенно независимо — казалась жестокой.

Ленна скучала по Рону. Жаль, что его не было сейчас здесь. Но она не могла взять его с собой. Из этого ничего хорошего не получилось бы.

— Или ты можешь заниматься чем-то ещё, — добавила Кайла, очевидно замечая, что Ленна не проявляет энтузиазма. — Люди меняются. Посмотри на Хола, — девушка подарила мужу лукавый взгляд, который заставил его улыбнуться. — Теперь ты можешь делать всё, что хочешь.

— Да, — успела сказать Ленна, её горло перехватило от волнения. — Я просто не могу сейчас ясно думать о чём-либо. Весь мой разум — это водоворот.

— Дай себе немного времени, — сказала Кайла. Затем она снова посмотрела на Хола.

Хол кивнул, как если бы понимал невысказанные вслух слова. Он слегка наклонился вперёд, потянувшись рукой к Ленне.

— Я мог бы помочь успокоить твой разум, если ты, конечно, хочешь.

Ленна была знакома со своим другом долгое время, но до смешного, она почти забыла о его особом даре. Он был рождён с экстрасенсорными способностями — мог чувствовать эмоции других людей, путем физического прикосновения к ним; но Хол был больше, чем просто чтец. Он мог принимать твои чувства, трансформировать их и отправлять обратно. Хол не пытался использовать свой дар на Ленне, за исключением нескольких раз, когда девушка была ранена и нуждалась в неотложной помощи от боли. Ленна чувствовала себя ужасно, поэтому была готова попробовать что угодно. Она согласно кивнула и протянула руку.

Не говоря ни слова, Хол очень нежно, кончиками пальцев, коснулся голой кожи её запястья. Ленна ахнула, когда ощутила какую-то внутреннюю связь между ними. На мгновение, девушка почувствовала, как Хол очутился внутри неё, собирая непонятный клубок эмоций в шар и затем отпуская их обратно в интенсивную волну облегчения.

Когда мужчина убрал свою руку, Ленна закрыла глаза, чувствуя себя лучше. Облегчение не продлится долго, Ленна знала это, но, по крайней мере, это дало ей короткую передышку, во время которой она могла думать и на что-то решиться.

Хол сидел напряжённый, с несвойственной ему серьёзностью, он встретился с ней взглядом.

— Мы должны были взять его с собой, — пробормотал он, слегка охрипшим голосом. — Мы могли бы попытаться.

Ленна покачала головой, понимая, что Хол, должно быть, ощутил всю глубину её чувств к Рону в этом коротком прикосновении.

— Нет. Это было бы несправедливо по отношению к нему. Он не знает ни единого мира, кроме своего. Я не могла просто вырвать его и вовлечь во всё это… не только потому, что я… хочу его. Он был бы так… так несчастен и растерян. Я не сделаю этого с ним.

Кайла тоже нахмурилась.

— Мне очень жаль. Я думал, что на этой планете все были жестокими и примитивными. Я не знал, что ты нашла кого-то особенного.

— Я скучаю по нему, — призналась Ленна, крошечная часть её сознания понимала, что она никогда бы не сделала такого уязвимого признания до того, как её выбросили на планету. — Вообще-то, я скучаю по всем им. Всё моё племя. Даже те, кто был не очень хорош, — девушка вздохнула и на секунду закрыла глаза, пытаясь представить себя в пещере. — Они были примитивными — по крайней мере, с точки зрения технологии, — но они были людьми, настоящими людьми. И, честно говоря, верхушка Коалиции может быть самой цивилизованной в истории человечества, но это не мешает ей быть более бессердечной и жестокой. Каин прав: цивилизация — миф.

Хол кивнул.

— Я могу это подтвердить.

— Ну, — нерешительно сказала Кайла, помолчав немного, — я знаю, это звучит странно, но ты всегда можешь вернуться обратно. Я имею в виду, если ты захочешь.