Автоматы с отсечкой очереди разработаны специально на экспорт, а так же для удовлетворения возможного спроса на них в отечественных силовых структурах. С течением времени, возможно, станет ясно, было ли право Министерство обороны, не разрешая вводить отсечку в конструкцию автомата Калашникова.
До 1992 года на Ижевском механическом заводе производились лишь две модели охотничьих карабинов - "Лось-7" и "Барс-4". В год их выпускалось всего не более 600 штук. Конверсия военного производства привела к стремительному расширению номенклатуры охотничьего оружия и к значительному росту объемов его выпуска. При этом основной упор был сделан на загрузку высвобождающихся мощностей военного производства - высокотехнологичного и наукоемкого.
Первенцем конверсии стал самозарядный карабин "Тигр". А вскоре, в том же 1992 году была завершена разработка и постановка на производство самозарядного охотничьего карабина "Сайга" на базе автомата Калашникова под патрон 7, 62х39. Но на самом деле история "Сайги" началась задолго до этого.
К началу 1970-х годов в Казахстане чрезвычайно размножились взятые под охрану государства сайгаки. Милионные стада антилоп, мигрируя, стали наносить огромный ущерб сельскому хозяйству. Бригады охотников, вооруженных гладкоствольными ружьями не могли существенно снизить численность сагаков. К тому значительная часть добытого мяса и рога экспортировались за рубеж, принося валюту. Необходимо было новое промысловое оружие - компактное, легкое, самозарядное и достаточно дальнобойное. Тогда и появилась первая "Сайга". Четыре сезона конструкторы и испытатели "Ижмаша" совместно с представеителями Главохоты и местных охотоведов проводили испытания карабина и доводили его до совершенства непосредственно в Казахстане. После окончания отработки конструкции была выпущена ограниченная партия карабинов под патрон 5, 6х39 в количестве около 300 штук. Тогда же карабин получил имя.
В начале 90-х, когда предприятия оборонной промышленности оказались в кризисной ситуации, потребовалось срочно найти источники поступления денежных средств. Тогда и вспомнили о "Сайге". Ее производство можно было освоить с минимальными затратами, применяя двойные технологии. Конструкторы "Ижмаша" продолжили разработку этого оружия на базе автомата Калашникова. Вскоре первая модель "Сайги" была запущена на производстве, предназанченном для выпуска автомата Калашникова.
Взяв за основу автоматику славного оружия, разработчики ввели изменения в устройство ударно-спускового механизма, исключающее ведение стрельбы очередями, чтобы оружие соответствовало требованиям Закона "Об оружии". Узел подачи патронов в патронник тоже претерпел изменения, которые не позволяют присоединить к карабину магазин от боевого оружия. Приклад получил классическую охотничью форму с полупистолетной рукояткой. В связи с этим была изменена конструкция спускового механизма и предохранительной скобы, что обеспечивает более удобное расположение спускового крючка относительно рукоятки приклада.
Магазин съемный, на 5 или 10 патронов. Открытый прицел рассчитан на дистанцию 300 м. Узел мушки позаимствован у карабина "Лось-7". Мушка имеет регулировку по горизонтали и вертикали, что позволяет пристреливать оружие для каждого охотника индивидуально. Специально для "Сайги" был разработан кронштейн для крепления оптического прицела ПО-3, 5. В отличие от своего боевого прототипа, у карабина "Сайга" применено удлиненное цевье без ствольной накладки. При этом трубка газовой каморы новой конструкции, учитывающая и требования современного дизайна. Ствол карабина длиннее ствола автомата на 105 мм. Охотничий патрон 7, 62х39 при начальной скорости пули около 740 м/с обеспечивает поперечник рассеивания на расстоянии 100 метров не более 120 мм. Возможно его применение на среднего и крупного зверя.
Помимо базового варианта был выпущен карабин с укороченным до 415 мм стволом, который получил наименование "Сайга-7, 62-01". Масса этой модели тоже меньше и составляет 3, 4 кг. Обе модели выпускаются в двух исполнениях приклада и цевья - из березовой древесины и из высокопрочного полиамида, применяемого в боевом оружии.
Впоследствии на базе "Сайги" были разработаны карабина "Сайга 5, 6" (серийный выпуск с 1996 года) под патрон 5, 6х39, "Сайга-1" под патрон. 222 "? aieiaoii" e "Naeaa-2" iia iao? ii. 223 "? aieiaoii". Nouanoaoao oae? a iiaeoeeaoey yoiai ea? aaeia ni neeaaiui i? eeeaaii.
Первая модель "Сайги" показала, какие широкие возможности таятся в конструкции автомата Калашникова. Следующей стала серия нарезных карабинов "Сайга-308", названная так по применяемому патрону. 308 "Винчестер" (7, 62х51, 7, 62х51М). При создании этой модели конструкторами "Ижмаша" была успешно решена непростая проблема - "вписать" довольно мощный патрон в конструктивную схему "Сайги". Для повышения точности и кучности стрельбы утолщен ствол и упрочнена ствольная коробка. Усилен узел запирания канала ствола. Пламегаситель аналогичен устанавливаемому на снайперской винтовке СВДС. Имеется ответная часть для установки оптического прицела. Для удобства транспортировки "Сайга-308" оснащена съемным прикладом. "Сайга-308-1" имеет несъемный приклад, а у "Сайги-308-2" установлен ортопедический приклад с вырезом для большого пальца. Карабины выпускаются с деревянным и пластмассовым прикладом и цевьем.
Если создание нарезной "Сайги" до некоторой степени можно считать адаптацией автомата Калашникова под менее мощный патрон и другой калибр, то создание гладкоствольного самозарядного карабина на той же основе серьезная техническая проблема. Дробовой патрон создает меньшее давление пороховых газов в канале ствола, что может приводить к несрабатыванию автоматики. Патронные гильзы выполняются из разного материала - металла, пластмассы, картона и имеют цилиндрическую форму с тупым концом, к тому же их донца снабжены закраиной. Все это усложняет процесс автоматической подачи патронов, они могут застревать, утыкаться и т. п.
Конструкторы "Ижмаша" нашли оригинальное решение конструкции газового узла и механизма подачи патронов, что позволило добиться нормального функционирования карабина на патронах ряда зарубежных фирм, поскольку патроны калибра. 410 "Магнум" с длиной гильзы 76 мм ещё не были в то время освоены нашей промышленностью. Так появилась "Сайга 410". Карабин выпускается в трех модификациях: непосредственно "Сайга 410" - с прикладом классической формы и полупистолетной рукояткой, "Сайга 410С" - со складывающимся прикладом и пистолетной рукояткой и та же складная конструкция с укороченным стволом - "Сайга 410К". Поскольку пистолетная рукоятка автомата оказалась заменена полупистолетной, спусковой крючок и его предохранительную скобу пришлось перенести ближе к шейке приклада. В связи с этим в спусковой механизм добавлена специальная тяга спуска. Недавно появилась версия "Сайга 410К-01" - "казачья". Ее прицельные приспособления, цевье и конструкция газоотводного узла заимствованы из автомата АК74М. Это сходство с прототипом придает карабину бравый милитаристский вид. Такое оружие попросили разработать казаки, живущие под постоянной угрозой нападения чеченских бандитов - чтобы оно внешне не отличалось от боевого, а приобрести его можно было бы на законных основаниях, как гладкоствольное. Конструкторам пришлось отказаться от хорошо зарекомендовавшей себя газовой каморы и поршня "Сайги-410" и решать проблему перезаряжания оружия, используя газовую камору автомата Калашникова. Так как по действующему законодательству ружья и карабины не могут иметь общую длину мене 800 мм, при сложенном положении приклада у "Сайги-410К" всех модификаций блокируется ударно-спусковой механизм. Стрельба возможна только при откинутом прикладе. Выпускается также модель "Сайга-410К-02" с деревянным цевьем и рукояткой, рамочным прикладом от АКС74 и доработанным пламегасителем от АК74М.
До появления "Сайги 410" массового оружия под такой патрон в России не было. Можно сказать, что речь идет о появлении у нас в стране оружия нового класса.