Даша завизжала, как недорезанная курица, Макс выругался так, что у семерки завяли уши-зеркала, машина наконец остановилась.

— … мать! — закончил мысль Макс.

— Мы убили ее! — прошептала Даша.

Тело слегка сползло на капот, по белому покрытию рассыпался огненный веер волос.

— Она сама бросилась, — непонятно зачем оправдался Макс.

— Господи я же к парикмахеру теперь опоздаю, а уже с Людочкой договорилась…

Макс открыл дверь, вышел. Спустя пару секунд, Даша тоже выскочила.

— Она жива? Господи пусть она будет жива, — залепетала Даша, глядя, как муж ощупывает шею девушки.

— Пульса нет, — констатировал Макс.

— Добрые люди не могли бы вы поднять вверх руки, — раздалось сзади. — У вас, по-моему, так принято говорить?

Макс и Даша развернулись с такой скоростью, что у девушки аж зубы клацнули. Перед ними, широко расставив ноги, стоял бледный мужчина, одетый в такие же как у мертвой проститутки джинсы, дешевую куртку и с автоматом в руках. Длинные черные волосы с одинокой проседью развевались на ветру, позади него стоял маленький чемоданчик.

— Что вам надо? — Макс сделал шаг вперед.

— Уважаемый путник, мне надо чтобы ты поднял вверх то, что растет у тебя из плечей, — сказал незнакомец. — Манада!

— Иду-иду, — сказали сзади.

Макс и Даша опять повернулись и волосы на головах устремились к небу. С капота, хрустя всеми костями, медленно поднималась мертвая девушка. Она вправила левую ногу и спрыгнула на асфальт. Даша начала молиться, чтобы мимо кто-нибудь проехал. Желательно врачи, потому как подумала, что сходит с ума.

— Уважаемые путники, проследуйте, пожалуйста, в свою карету, — сказал Жюбо. — Мы вежливо просим вас прокатить нас до города под названием Ростов.

— Никуда мы не… — начал Макс, но Жюбо направил дуло автомата вниз и нажал на спуск. Пуля выбила из асфальта искру, по окрестным полям разлетелся звук выстрела.

— Ты сделаешь все, что мы скажем, — сказала Манада подходя к Максу со спины. Она обхватила его за талию, он вздрогнул от холода. — Иначе мы закопаем вас вон в том лесочке.

— Манада прекрати! — прикрикнул Жюбо. — Не обращайте внимания добрые путники, если вы поможете нам, мы не сделаем вам ничего плохого.

— Что ты заладил добрые да уважаемые?! — возмутилась мертвая. — Ты что хочешь сказать, что если они нас не подвезут, ты оставишь их в живых?

— Разумеется, нет, но нельзя давить на заложников слишком сильно, иначе они попробуют сбежать. А кто побежит ловить их по полям?

— Ты и я!

— А если они убегут? А если ты попадешься властям? Сколько можно говорить о конспирации и осторожности?!

— Засунь и то и другое в то место, из которого ты когда-то гадил!

— Манада!

Макс и Даша стали, чуть ли не бледнее мертвецов. Судя по диалогу, они попали в руки к сумасшедшим. Раскрашенная девица встала напротив длинноволосого и кричала так, что откуда-то справа стайка цапель взлетела и унеслась вдаль. Но маленькая перебранка окончилась быстро, дуло автомата вернулось к прежнему положению, и четыре мутноватых зрачка направились на молодую семью.

— Значит так, — сказал мужчина. — Сейчас вы сядете в карету спереди, мы сзади. Затем вы отвезете нас в город Ростов. Если не послушаетесь, я убью вас или начну пытать, а потом убью.

— Не надо! — По щекам Даши потекли слезы.

— Заткнуться и слушать до конца! — рявкнула Манада.

— Если вы отвезете нас и ответите на все вопросы, мы вас отпустим, а может еще и наградим…

— И чем ты их наградишь? — Усмехнулась Манада.

— Мы же собирались достать деньги из банка. — Пожал плечами Жюбо. — Если они нам помогут, можно и поделиться. Все равно нам нужна информация.

— Еще одна карета! — крикнула Манада, указывая в сторону Ростова.

— В карету, быстро! — крикнул Жюбо.

Как ни хотелось Максу броситься на странную парочку и выбить все зубы, потом вырвать глаза и засунуть в зад, сделать он такого не мог. Если бы не жена, может еще попытался бы, но подвергать Дашку опасности… Нет! Ну ничего, если представится возможность…

— Даша лезь в машину, — сказал Макс и подал пример.

Жюбо убрал автомат за спину, машина проехала мимо, а Манада уже разбиралась с механизмом ручки двери. Она заползла внутрь и уселась позади Макса. Жюбо присоединился секундой позже.

— Ты не дергайся красавчик, — сказала Манада, положив руки Максу на плечи. Даша заметила, что ногти у нее растут всего до половины кутикулы. Как будто кто-то вырвал их недавно. — Езжай не переживай…

— Отпусти моего мужа шлюха! — крикнула Даша и тут же получила кулаком в нос.

Макс развернулся и уперся носом в дуло автомата. Его ноздри расширились, лицо залила краска.

— Не нервничай парень, — сказал Жюбо. — И впредь, я бы поостерегся называть мою жену некультурными словами. Она этого не любит.

— Хватит рядить нас в мужа и жену! — повернулась к Жюбо Манада. — Мы с тобой под венец не ходили, а ты уже третий раз нас так представляешь!

Дуло автомата переместилось на нее.

— Манада, если ты сейчас не заткнешься и не начнешь меня слушать, клянусь, я выброшу тебя из машины и делай что хочешь!

Мертвая надула синие губы и, сложив руки на груди уставилась в окно.

— Поехали, — сказал Жюбо.

Макс включил первую передачу, а Жюбо вдруг высунулся с заднего сидения и сказал:

— Поясняй, что ты делаешь?

— То есть? — Макс все еще цветом напоминал рака, Даша держалась за кровоточащий носик, Манада улыбалась.

— Как ты заставляешь карету двигаться? — пояснил Жюбо.

— В смысле машину?

— А что у вас из машин, только механические повозки? — Расстроился Жюбо и подумал, надо бы найти того мужика из лавки и оторвать руки за дезинформацию.

— Просто они так называются, — ответил Макс, врубая вторую. — Еще можно сказать автомобиль.

— А летающий транспорт?

— Самолет.

— Тогда все нормально, — успокоился Жюбо. — Ну объясняй?

— Сначала поворачиваешь эту ручку, включаешь первую передачу, предварительно зажав сцепление. Потом медленно отпускаешь сцепление и нажимаешь на газ. Когда машина разгоняется, опять зажимаешь сцепление и включаешь вторую передачу…

— А чего так сложно? Что нельзя было сделать проще: нажал, поехала?

— Ну, есть и такие машины, только стоят дороже, — нахмурился Макс.

— То есть вы бедные и не можете позволить себе купить нормальную машину? — спросила Манада, тоже высовываясь вперед. Даша и Макс поморщились, пахло от нее отнюдь не духами.

— Мы не бедные! — прогнусавила Даша. — Мы средний класс!

— Странно. — Жюбо вернулся на заднее сидение. — У вас что, жесткое разграничение каст? Вроде как правящая элита, под ней средние торговцы, а следом рабы?

— Ребята, а вы откуда такие взялись? — спросил в ответ Макс.

— Из Дельты Миров, — ляпнула Манада.

— Конспирация! — рявкнул Жюбо. — Никто не должен знать о Дельте!

— Почему? Они же все равно…

— За рассекречивание сведений о Дельте Миров, следует стандартное наказание первой степени. Ссылка в пекло.

— Ой…

— Во-во. А ты отвечай на вопросы, а не задавай?

— У нас демократия, — ответил Макс.

— Мне это уже говорили. — Поморщился Жюбо. — А что тогда значит средний класс?

— То, что мы не богатые и не бедные.

— Торговцы?

— Я работаю в магазине электронной техники, Даша парикмахер…

— О, это удобно! — сказала Манада. — А ты меня не пострижешь? А то космы растут, словно тесто в кадке.

Даша кинула на Манаду такой взгляд, что если бы та состояла не из плоти, а из соломы — сгорела бы в миг.

— Я думаю, что рассчитывать на стрижку тебе не стоит, — сказал Жюбо. — Надо думать, прежде чем бить людей.

Манада опять вылезла вперед и наклонилась к Даше.

— Извини, — сказала мертвая. — Но как ты бы поступила, если бы я назвала тебя той, что торгует телом за деньги? Я никогда не занималась такими вещами… ну почти никогда. Жюбо, у нее, кажется, нос сломан.

— И что?