— Вау! Круто! А если я умру, что тоже так смогу?

— Деточка, когда ты умрешь, получишь тело настолько чувствительное к боли, что даже уколов палец, будешь валяться на полу пару часов. А если попадешь в ад, поверь, тебе там будут не только колоть пальцы и протыкать животы.

— А вы были в аду?

— Да. Я на третьем круге, а Манада прошла со второго до четвертого.

— А как вы выбрались оттуда?

— А вот об этом я, пожалуй, умолчу.

— Почему?

— Потому что тогда ты умрешь.

— От того, что вы скажете?

— Нет, за тобой придут.

— Кто?

— И это останется для тебя тайной.

Соня перевела взгляд на Манаду. Нож по-прежнему торчал из живота, теперь она села прямо и ручка смотрела Соне в глаза.

— А можно мне… потрогать? — спросила Соня.

— Трогай.

Соня привстала и прикоснулась к ручке ножа. Погладила его, а потом резко вытащила. Осмотрела. На лезвии остались несколько капель почти черной мертвой крови.

— Я хочу пойти с вами! — заявила Соня, резко переводя взгляд с ножа на мертвых.

— Куда? — спросил Жюбо.

— Туда, куда вы идете. Вы же сказали, что хотите кого-то убить, я хочу это видеть.

Манада и Жюбо переглянулись. Мертвец нацепил маску пофигиста, а Манаде почему-то не хотелось тащить девушку с собой.

— Нет, — наконец выдала Манада. — Это слишком опасно.

— И что? Я же хочу покончить с собой, так какая мне разница, умру я сегодня или завтра, с вами или без вас.

— То есть ты все равно хочешь убить себя?

— Да. Прости, конечно, но рожать детей мне не хочется, а других причин жить я не вижу. То есть теперь вижу — это вы.

— Мы? — сказали Манада и Жюбо хором.

— Да. Вы живые мертвецы, встреча с вами мечта любого гота! Конечно, еще круче было бы, если вы были вампирами но…

— Так, а вот отсюда подробней? — Нахмурился Жюбо. — Первое, откуда ты знаешь о вампирах? Они что у вас есть? Второе, кто такие готы?

— Вампиры у нас есть, — заявила Соня категорично. — Я никогда их не видела, но они есть. А готы — это люди, объединенные мистическими пристрастиями, в том числе и к смерти.

— Ну, вампиры они естественно везде есть, просто прячутся, — сказал Жюбо. — Я имел в виду другое: члены ли они вашего общества? Потому что если это так…

— А вампиры, правда, есть?! — Соня подскочила и чуть не бросилась целовать Жюбо. Но все же сдержалась. — Я знала, мы знали! Значит надо его найти!

— Кого? — не понял Жюбо.

— Вампира. — Соня взглянула на него, как на слабоумного.

— Зачем?

— Чтобы он обратил меня! И тогда я буду жить вечно!

— Слушай детка, тебе бы надо все-таки быть последовательной, — сказала Манада. — То ты хочешь жить вечно, то хочешь умереть, то тебе все равно. Определись.

— А что тут неясного? Я не вижу смысла жить, но если стану вампиром, он появится!

— Постой-постой, ты что всерьез? Ты хочешь стать человеком с рваной сутью?

— С чем?

— Неважно. Иди, ищи своего вампира. У вас здесь, наверное, не в ходу легенда о Кровавом Короле.

— О ком? — глаза горят, рот наполнился слюной, а волосы растрепались еще сильней — примерно так выглядела Соня, дитя готов.

— Кто такой Кровавый Король? — Манада тоже заинтересовалась.

— Да вы чего? Это же…. а что с вас взять. — Жюбо махнул рукой. — Одна из деревни, вторая больная на всю голову…

— Эй! — теперь прозвучал хор девичьих голосов.

— А я разве неправ? Ну ладно, ладно, не обижайтесь. Если хотите, я расскажу вам.

— Хотим! — проголосовала за двоих Соня.

— Это кстати связано с Мастером. По легенде он когда-то рассорился и со Светлым и с Темным. Умудрился, так сказать. Убить они его то ли не смогли, то ли не захотели, зато наложили на него проклятье. Или это результат чего-то другого, в этом месте легенда имеет много дыр, ибо никто не знает доподлинно, кто такой Мастер. Но как бы то ни было, он не мог завести потомство. Но очень хотел. Но однажды Темный и Светлый пришли к нему и предложили сделку: Мастер разрушает (вырезано цензурой), а они даруют ему возможность завести ребенка. Мастер выполнил работу, Светлый и Темный выполнили свою часть сделки. Так на свет появился Фомснат. Если бы Мастер договорился только со Светлым, все могло пойти иначе, но в сделке принимал участие и Темный. А заключать сделку с Темным чревато. Фомснат рос, набирался сил, поступил учеником в Орден Дракона. Но однажды произошло несчастье, он полюбил. Сильно полюбил, принцессу соседнего с монастырем королевства. Мастер не принимал активного участия в жизни сына, на то у него были свои причины, поэтому Фомснат не знал, что по родовитости он превосходит и принцессу, и короля в тысячи раз. Не знал этого и король, поэтому согласия на свадьбу не давал. И даже больше — приказал выставить парня из замка, предварительно избив. И вот когда Фомснат возвращался в монастырь, на пути ему встретился старичок. Парень не знал, но это был естественно Темный. Они заключили сделку: Фомснат отдает суть, а старик дарует ему невероятную силу. Так Миру явился первый вампир. Правда тогда еще слабый и далеко не Король, но Фомснату хватило сил покорить соседнее королевство. Но ирония в том, что принцесса не любила его. Тогда он убил и принцессу. И только когда понял, что остался в замке один, он почувствовал всю силу потери. Жить без сути, это примерно то же, что жить без тела. Ему на глаза попался последний оставшийся в живых. Какой-то паж недобитый и окровавленный, но еще живой. Фомснат увидел кровь, льющуюся из шеи и выпил ее. Получилось так, что вместе с кровью он выпил часть сути пажа. Фомснату полегчало и он покинул королевство, еще не зная, что впервые произвел себе подобного. История эта большая и я не стану вдаваться в подробности и просто перечислю, что еще совершил сын Мастера. Он уничтожил Орден Дракона, потом отправился в ад и нашел там свою суть. Это сделало его невероятно могущественным — теперь он не нуждался в чужих сутях, но способность производить других вампиров осталась. Он сделал еще много чего, в том числе, кстати, посетил триста тринадцатую эпоху, но судьба или Темный свели его с отцом. Мастер не смог убить собственное чадо, зато тот смог убить Мастера. Это было невиданно и неслыханно! То чего не смогли сделать Темный и Светлый, совершил Фомснат. Мастер попал в последний круг ада и страдал там вечность. Правда, потом сумел сбежать, но это уже другая история. Вырвавшись из ада, Мастер прошелся по эпохам кровавым смерчем. Он уничтожал вампиров миллионами, тем пришлось уйти в шестую эпоху к своему властелину. Фомснат завоевал ее для своих детей, провозгласив себя Кровавым Королем. С тех пор шестая эпоха единственное место, где вампиры могут жить не прячась, остальные вынуждены это делать, потому что месть Мастера и по сей день настигает их. Вот такая примерно история. Она конечно больше и подробней, но основу я рассказал.

Жюбо умолк, девушки переваривали услышанное. Манада восприняла сказку о Кровавом Короле, просто как познавательную штуку — теперь, мол, будет знать, что есть вампиры и почему они прячутся. Соня же напротив, ловила каждое слово и чуть не запомнила наизусть.

— А как их можно найти? — спросила Соня.

— Только если повезет, — ответил Жюбо. — Смысл в том, что вампирам приходится прятаться не только от людей, но и от силы куда более страшной. Были случаи, когда они завоевывали целые города и даже страны, но результат всегда был один — приходил Мастер и истреблял всех. Поэтому найти вампира сложно. Они держатся или поодиночке или небольшими гнездами, путешествуют с места на место и держат строжайшую тайну.

Девушка призадумалась. Манада рассматривала ее и думала, что же твориться под этой черепной коробочкой? Само восхищение вампирами и мертвецами для нее непонятно. В молодости Манаду интересовали совсем другие вещи, например парни. Собственно они интересовали ее до самой смерти и даже после смерти. Да что там и сейчас…

— Вы возьмете меня с собой? — вдруг спросил Соня.

— Мне все равно, — ответил Жюбо. — С одной стороны, ты можешь быть полезна, как гид, с другой, можешь стать обузой. Пусть решает Манада. В конце концов, твоя жизнь принадлежит ей. В какой-то степени…